Este proceso osteoartrítico suele producirse lentamente, a lo largo de los años. El dolor, la rigidez y otros síntomas resultantes pueden aparecer y desaparecer o estar presentes constantemente. La artrosis vertebral también puede causar dolor referido y/o irradiado, como dolores de cabeza causados por la artrosis en el cuello u hormigueos en los pies causados por la artrosis en la zona lumbar.
La artrosis vertebral está asociada a otras afecciones relacionadas con la columna vertebral, como la enfermedad degenerativa discal y/o la estenosis espinal. En este artículo se habla de la artrosis vertebral y de las afecciones asociadas a ella.
Para entender la artrosis vertebral, es útil conocer un poco la anatomía de la columna vertebral, incluidas las articulaciones facetarias. Son las articulaciones facetarias las que se ven directamente afectadas por la artrosis.
Los profesionales de la salud clasifican las articulaciones facetarias como articulaciones sinoviales. Una delicada membrana, denominada membrana sinovial, encapsula cada articulación facetaria. La membrana produce un líquido viscoso y resbaladizo, denominado líquido sinovial, que lubrica la articulación.
¿Qué significa hipertrofia de la articulación facetaria?
Si la articulación facetaria se inflama y agranda demasiado, puede bloquear los orificios por los que pasan las raíces nerviosas, provocando un pinzamiento nervioso. Esta afección se denomina hipertrofia facetaria.
¿Es grave la hipertrofia facetaria?
La hipertrofia de la articulación facetaria es una enfermedad crónica y dolorosa que progresa con la edad. Es importante transmitir a los pacientes que no existe cura, pero que los tratamientos pueden ayudar a disminuir el dolor. Mantener un estilo de vida activo y un peso saludable son claves para evitar una mayor tensión en las articulaciones.
¿Es lo mismo la hipertrofia facetaria que la artritis?
La enfermedad de la articulación facetaria, también conocida como síndrome facetario, artrosis vertebral, hipertrofia facetaria o artritis facetaria, es una afección de la columna vertebral que se produce cuando las articulaciones facetarias de la columna se degeneran hasta el punto de causar síntomas dolorosos.
Causas de la hipertrofia de la articulación facetaria
El síndrome facetario es un síndrome en el que las articulaciones facetarias (diartrosis sinovial, de L2 a S1) provocan síntomas dolorosos.[1] Junto con la enfermedad discal degenerativa, una afección distinta pero relacionada funcionalmente, se cree que la artropatía facetaria es una de las causas más comunes de dolor lumbar.[2][3]
Los síntomas de la artropatía de la articulación facetaria dependen totalmente de la ubicación de la articulación vertebral degenerada, la gravedad del daño y la cantidad de presión que se ejerce sobre las estructuras circundantes.[4] Es importante señalar que la cantidad de dolor que experimenta una persona no se correlaciona bien con la cantidad de degeneración que se ha producido dentro de la articulación. Muchas personas experimentan poco o ningún dolor, mientras que otras, con exactamente la misma cantidad de patología, experimentan dolor crónico[cita requerida].
Además, en la artropatía facetaria sintomática, la ubicación de la articulación degenerada desempeña un papel importante en los síntomas que se experimentan. Las personas con articulaciones degeneradas en la parte superior de la columna suelen sentir dolor que se irradia a la parte superior del cuello y los hombros (síndrome facetario cervical). No obstante, los síntomas suelen manifestarse en la columna lumbar, ya que aquí son más intensos debido al peso corporal, la movilidad y la geometría. Las personas afectadas suelen sentir un dolor sordo en la columna lumbar que puede irradiarse a las nalgas y las piernas. Normalmente, el dolor empeora con la tensión en las articulaciones facetarias, por ejemplo, con la extensión y la carga lumbar (la base de la prueba de Kemp) o la flexión lateral, pero también al estar de pie o caminar durante mucho tiempo[cita requerida].
Estas articulaciones también permiten que la columna vertebral se doble y gire, y evitan que la espalda se deslice demasiado hacia delante o se tuerza sin límites. Al igual que la articulación de la rodilla, tienen cartílago para permitir un movimiento suave donde se unen dos huesos. Las articulaciones están recubiertas por la membrana sinovial y tienen líquido articular lubricante.
Cuando estas articulaciones se hinchan debido a una lesión o a la artritis, causan dolor. Si la articulación afectada está en el cuello, puede causar dolores de cabeza y dificultad para mover la cabeza. Si está en la espalda, puede causar dolor en la zona lumbar, las nalgas o los muslos.
Las personas con esta afección suelen quejarse de que tienen que girar todo el cuerpo para mirar a la izquierda o a la derecha. El dolor y la rigidez asociados a esta afección pueden dificultar el mantenerse erguido o levantarse de una silla. La persona puede caminar encorvada. Los síntomas específicos dependen de dónde se encuentre la articulación afectada y a qué raíces nerviosas afecte.
El diagnóstico del síndrome de la articulación facetaria se confirma inyectando un anestésico y un antiinflamatorio en la articulación. Si se produce un alivio inmediato del dolor tras la inyección, se trata de un síndrome de la articulación facetaria.
Tratamiento de la protrusión discal y la hipertrofia facetaria
Si tiene una edad avanzada, especialmente si ha sufrido una o dos lesiones de espalda por el camino, puede ser propenso a una afección conocida como hipertrofia de las articulaciones facetarias. La hipertrofia de las articulaciones facetarias está relacionada con la artritis de la columna vertebral y, al igual que ésta, suele producirse cuando se arraigan los efectos de la edad, el desgaste, las malas posturas y/o las lesiones.
Las articulaciones facetarias son articulaciones sinoviales, lo que significa que vienen completas con una cápsula circundante y una capacidad autolubricante interior. Este tipo de estructura permite que una articulación facetaria normal y sana se deslice con facilidad y suavidad, y quizá lo más importante, sin dolor.
Pero las articulaciones facetarias son propensas al desgaste, especialmente a medida que envejecemos. De hecho, es inevitable. Aunque no todos los casos de degeneración relacionada con el desgaste producirán dolor u otros síntomas, la degeneración se desarrolla, al menos hasta cierto punto, en cualquier persona que llega a una edad avanzada. Y también puede empezar de joven.
Dicho esto, el riesgo de dolor y limitación física es evidente. Además, existe la posibilidad de que se produzca un “círculo vicioso” de degeneración continua. Esto puede ocurrir cuando el desgaste erosiona la amortiguación situada entre las dos superficies óseas de la articulación facetaria, lo que acaba provocando un contacto hueso con hueso durante el movimiento de la columna vertebral. Como las dos superficies óseas de la articulación rozan entre sí, la zona se inflama.
