Pero hay un signo de estenosis espinal más evidente que los demás: “Suena un poco gracioso, pero a menudo preguntamos a la gente si siente alivio cuando se apoya en un carrito de la compra. Si alguien puede caminar durante más tiempo o con menos dolor cuando se inclina hacia delante en un carrito de la compra, es señal de que padece la dolencia”, afirma el Dr. Hennenhoefer.
“Por desgracia, nada puede detener la progresión de la estenosis espinal, ya que se debe al desgaste diario”, dijo el Dr. Hennenhoefer. “Los síntomas de la estenosis espinal suelen responder a tratamientos conservadores, como la fisioterapia y las inyecciones”.
“En fisioterapia, trabajamos para mejorar la movilidad y fortalecer el núcleo (para sostener la espalda)”, dijo el Dr. Hennenhoefer. “También trabajamos la flexibilidad, el equilibrio y la marcha, normalmente dos veces por semana durante seis semanas, en combinación con medicación”.
Después de padecer estenosis espinal durante mucho tiempo, o cuando la afección sigue siendo muy dolorosa, la siguiente opción son las inyecciones de esteroides. Si las inyecciones no resuelven el dolor, el siguiente paso es programar una consulta para las opciones quirúrgicas.
¿Cuál es la causa principal de la estenosis espinal?
El envejecimiento y los cambios relacionados con la edad en la columna vertebral, las lesiones, otras enfermedades o afecciones hereditarias pueden provocar el estrechamiento de los espacios. El envejecimiento y los cambios relacionados con la edad en la columna vertebral se producen con el tiempo y causan lentamente estenosis espinal. Son las causas más frecuentes de estenosis espinal.
¿Qué es la estenosis espinal y cómo se contrae?
La estenosis espinal es un estrechamiento de la columna vertebral que causa presión sobre la médula espinal, o un estrechamiento de las aberturas (llamadas agujeros neurales) por donde los nervios espinales salen de la columna vertebral. La estenosis espinal es un estrechamiento del canal espinal. Puede desarrollarse con la edad debido a la desecación y contracción de los espacios discales.
¿Qué efectos tiene la estenosis espinal en una persona?
La estenosis (o estrechamiento) espinal es una afección frecuente que se produce cuando el pequeño canal espinal, que contiene las raíces nerviosas y la médula espinal, se comprime. Esto provoca un “pinzamiento” de la médula espinal y/o las raíces nerviosas, lo que provoca dolor, calambres, debilidad o entumecimiento.
Estenosis cervical
Los cambios degenerativos de la columna vertebral se observan en hasta el 95% de las personas a la edad de 50 años. La estenosis espinal es más frecuente en adultos mayores de 60 años. La presión sobre las raíces nerviosas es igualmente frecuente en hombres y mujeres.
Un pequeño número de personas nacen con problemas de espalda que se convierten en estenosis espinal lumbar. Es lo que se conoce como estenosis espinal congénita. Normalmente, esto ocurre en personas que nacen con un canal espinal más pequeño; al haber menos espacio dentro del canal, la degeneración, o artritis, puede afectarles antes. La estenosis espinal congénita es más frecuente en los hombres. Los primeros síntomas suelen aparecer entre los 30 y los 50 años.
La estenosis espinal se produce cuando se estrecha el espacio que rodea la médula espinal y los nervios raquídeos. Esto ejerce presión sobre la médula espinal y las raíces de los nervios raquídeos, y puede causar dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas.
En la columna vertebral, puede producirse artritis a medida que el disco degenera y pierde contenido de agua. En los niños y adultos jóvenes, los discos tienen un alto contenido de agua. A medida que envejecemos, los discos empiezan a secarse y debilitarse. Este problema provoca el asentamiento, o colapso, de los espacios discales y la pérdida de altura de los mismos.
Estenosis foraminal
La estenosis espinal se produce cuando uno o más orificios óseos (forámenes) dentro de la columna vertebral empiezan a estrecharse y reducen el espacio para los nervios. Este proceso puede producirse dentro del canal raquídeo (por donde discurre la médula espinal) y/o en los agujeros intervertebrales por donde salen los nervios raquídeos del canal raquídeo. Dependiendo de la localización y del grado de estrechamiento que se produzca con el tiempo, un nervio espinal o la médula espinal podrían quedar comprimidos y causar dolor, hormigueo, entumecimiento y/o debilidad.
El estrechamiento de los agujeros de la columna vertebral suele desarrollarse con el tiempo como parte del proceso de envejecimiento. Aunque la estenosis espinal suele aparecer en personas de 50 años o más, también puede desarrollarse antes debido a una lesión o desde el nacimiento (factores congénitos).
Estenosis espinal: ¿Quién la padece? Sitio web del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, Institutos Nacionales de la Salud. https://www.niams.nih.gov/health-topics/spinal-stenosis. Consultado el 23 de septiembre de 2019.
Aunque algunas personas pueden experimentar un empeoramiento progresivo de los síntomas, otras pueden descubrir que sus síntomas se alivian con fisioterapia, medicación, un breve periodo de reposo u otros tratamientos no quirúrgicos.
Síntomas de la estenosis espinal cervical
Estenosis espinal es un término utilizado para describir un estrechamiento del canal espinal que da lugar a síntomas de compresión de los nervios espinales o, a veces, de la médula espinal. El estrechamiento que afecta a la médula espinal también se denomina a veces mielopatía. La estenosis espinal es un problema bastante frecuente, sobre todo en las personas mayores (aunque puede afectar a personas más jóvenes, pero es más raro).
Los síntomas son dolor de espalda y de piernas. Lo más típico es que se produzca al caminar y cause entumecimiento, debilidad o sensación de inestabilidad, a veces en ambas piernas y a veces sólo en una.
Claudicación es el término utilizado por los médicos para referirse a la debilidad de las piernas que empeora al caminar. Las causas más comunes son vasculares, debido al estrechamiento de los vasos sanguíneos, o espinales, debido al crecimiento excesivo de los huesos, que reduce el espacio para los nervios espinales.
El problema lo evalúa en primer lugar el médico de cabecera, que hace un diagnóstico clínico, y después suele pedir la opinión de un especialista hospitalario, que evalúa y solicita una resonancia magnética o, en raras ocasiones, una tomografía computarizada, que confirman el problema.
