La atelectasia, colapso de una parte o la totalidad de un pulmón, está causada por una obstrucción de las vías respiratorias (bronquios o bronquiolos) o por presión sobre el pulmón. Los factores de riesgo de atelectasia son la anestesia, el reposo prolongado en cama con pocos cambios de posición, la respiración superficial y las enfermedades pulmonares subyacentes. La mucosidad que obstruye las vías respiratorias, los objetos extraños en las vías respiratorias (frecuentes en niños) y los tumores que obstruyen las vías respiratorias pueden provocar atelectasia. La atelectasia a gran escala puede poner en peligro la vida, sobre todo en alguien que padezca otra enfermedad o dolencia pulmonar. En un bebé o un niño pequeño, el colapso pulmonar debido a una obstrucción mucosa u otras causas puede poner en peligro su vida.
¿Qué significa atelectasia?
Definición. La atelectasia es el colapso de una parte o, con mucha menor frecuencia, de todo un pulmón.
¿Qué es la atelectasia y cómo se trata?
El tratamiento de la atelectasia depende de la causa. Las atelectasias leves pueden desaparecer sin tratamiento. A veces se utilizan medicamentos para aflojar y diluir la mucosidad. Si la afección se debe a una obstrucción, puede ser necesaria la cirugía u otros tratamientos.
¿Cuáles son los 3 tipos de atelectasia?
El término atelectasia también puede utilizarse para describir el colapso de un pulmón previamente inflado, ya sea parcial o totalmente, debido a trastornos respiratorios específicos. Existen tres tipos principales de atelectasia: adhesiva, compresiva y obstructiva.
En la atelectasia, el tejido pulmonar pierde su volumen. Los lóbulos pulmonares están separados por las fisuras. Cuando un lóbulo pulmonar se colapsa, los bordes (= fisuras) del lóbulo pulmonar en cuestión se desplazan. El tejido pulmonar colapsado ha perdido su contenido de aire y se pliega, como un globo vacío. Este “globo vacío” hace que los vasos pulmonares y los bronquios de esta zona se acerquen entre sí, lo que también se denomina “apiñamiento”. El resultado suele ser un aumento de la densidad (= más blanco). El tejido pulmonar circundante intenta rellenar el espacio vacío provocando hiperinsuflación, lo que se denomina “hiperinsuflación compensatoria”.
Otros indicios de atelectasia son el desplazamiento de las estructuras circundantes, como las pinzas quirúrgicas, las anomalías pulmonares, la tráquea y el mediastino. También las costillas pueden acercarse. Etiología de las diversas formas de atelectasia: tumor/cuerpo extraño/mucosidad (atelectasia postobstructiva)(fig. 14), lobectomía (atelectasia postoperatoria), líquido pleural (atelectasia por compresión), traumatismo/trastorno neuromuscular/infección (movimiento restrictivo).
Atelectasia radiopaedia
La broncoscopia es una técnica quirúrgica para visualizar el interior de las vías respiratorias. Mediante sofisticados instrumentos flexibles de fibra óptica, los cirujanos pueden explorar la tráquea, los bronquios principales y algunos de los bronquios pequeños. En los niños, este procedimiento puede utilizarse para extraer objetos extraños inhalados. En los adultos, el procedimiento se utiliza con mayor frecuencia para tomar muestras (biopsia) de lesiones sospechosas y para cultivar zonas específicas del pulmón.
La atelectasia está causada por una obstrucción de las vías respiratorias (bronquios o bronquiolos) o por presión en el exterior del pulmón, y no es lo mismo que otro tipo de colapso pulmonar denominado neumotórax, que se produce cuando el aire sale del pulmón. El aire llena entonces el espacio exterior del pulmón, entre éste y la pared torácica. En la atelectasia, suele haber líquido entre el pulmón y la pared torácica y los alvéolos pulmonares se llenan de líquido.La atelectasia es frecuente después de una intervención quirúrgica o en personas que están o han estado hospitalizadas.Los factores de riesgo para desarrollar atelectasia incluyen:
Atelectasia subsegmentaria
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Es un hallazgo muy común en las radiografías de tórax y otros estudios radiológicos, y puede ser causada por la exhalación normal o por diversas condiciones médicas. Aunque a menudo se describe como un colapso del tejido pulmonar, la atelectasia no es sinónimo de neumotórax, que es una afección más específica que puede causar atelectasia. La atelectasia aguda puede producirse como complicación postoperatoria o como resultado de una deficiencia de surfactante. En los bebés prematuros, esto conduce al síndrome de dificultad respiratoria infantil.
Es un error común y pura especulación que la atelectasia cause fiebre. Un estudio de 100 pacientes postoperados seguidos con radiografías de tórax seriadas y mediciones de temperatura mostró que la incidencia de fiebre disminuía a medida que aumentaba la incidencia de atelectasia[4] Un artículo de revisión reciente que resume las pruebas publicadas disponibles sobre la asociación entre atelectasia y fiebre postoperatoria concluyó que no hay pruebas clínicas que apoyen esta especulación[5].
