Una columna vertebral normal, vista desde atrás, parece recta. Sin embargo, una columna vertebral afectada por cifosis muestra una curvatura hacia delante de los huesos de la espalda (vértebras) en la zona superior de la espalda, lo que da un aspecto anormalmente redondeado o “joroba”.
La cifosis se define como una curvatura de la columna vertebral de 50 grados o más en una radiografía, una prueba diagnóstica que utiliza haces invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de tejidos internos, huesos y órganos en una película. La columna vertebral normal puede presentar una curvatura de 20 a 45 grados en la zona superior de la espalda. La cifosis es un tipo de deformidad de la columna vertebral.
La cifosis de Scheuermann se refiere a un tipo de cifosis en la que las vértebras han desarrollado una forma de cuña. Este tipo de cifosis es más rígido y puede empeorar con el crecimiento. Se da en el 0,4 por ciento de la población, y afecta por igual a hombres y mujeres.
El diagnóstico de cifosis congénita presupone una diferencia en la forma de una o más vértebras. Esta diferencia está presente al nacer. Al nacer, se observa que el niño tiene una curvatura de la columna hacia fuera. Esta curvatura puede hacerse más notable con el crecimiento.
¿Qué es la cifosis dorsal?
La cifosis dorsal es un término técnico para un fenómeno muy común, que es el de una postura redondeada de la parte superior de la espalda. En el argot se denomina joroba a este fenómeno. La debilidad o la sobrecarga de los músculos de la zona torácica superior son la causa de muchos casos de cifosis dorsal.
¿Qué es la cifosis y qué la hipercifosis?
La cifosis es la curvatura de la columna torácica, formada por la forma de las vértebras y los discos intervertebrales y -en posición de pie- la fuerza muscular paraespinal. Existe hipercifosis cuando el ángulo de cifosis supera los valores normales.
La cifosis es un redondeo exagerado hacia delante de la parte superior de la espalda. En las personas mayores, la cifosis suele deberse a una debilidad de los huesos de la columna vertebral que hace que se compriman o agrieten. Otros tipos de cifosis pueden aparecer en niños o adolescentes debido a una malformación de la columna vertebral o al encajamiento de los huesos vertebrales con el paso del tiempo.
Enfermedad de Scheuermann
La cifosis es una curvatura convexa anormalmente excesiva de la columna vertebral que se produce en las regiones torácica y sacra[1][2] La curvatura lordótica cóncava anormal hacia dentro de las regiones cervical y lumbar de la columna vertebral se denomina lordosis. Puede ser el resultado de una enfermedad degenerativa del disco; anomalías del desarrollo, más comúnmente la enfermedad de Scheuermann; la enfermedad de Copenhague, osteoporosis con fracturas por compresión de la vértebra; mieloma múltiple; o traumatismo. Una columna torácica normal se extiende desde la 1ª vértebra torácica hasta la 12ª vértebra torácica y debe presentar un ligero ángulo cifótico, que oscila entre 20° y 45°. Cuando la “redondez” de la parte superior de la columna vertebral supera los 45°, se habla de cifosis o “hipercifosis”. La cifosis de Scheuermann es la forma más clásica de hipercifosis y es el resultado de vértebras encajadas que se desarrollan durante la adolescencia. Actualmente se desconoce la causa y la afección parece ser multifactorial y se observa con más frecuencia en varones que en mujeres[3].
En el sentido de deformidad, es la curvatura patológica de la columna vertebral, en la que partes de la columna vertebral pierden parte o la totalidad de su perfil lordótico. Esto provoca una curvatura de la espalda, que se percibe como una postura encorvada. La cifosis se distingue de la escoliosis, una afección en la que la columna vertebral presenta una curvatura lateral.
Tratamiento de la postura de la espalda
La cifosis es una curvatura anormal hacia delante de la parte superior de la columna vertebral. Los niños con cifosis tienen un aspecto redondeado o “jorobado”. Aunque algunos niños nacen con cifosis, la mayoría de los casos se desarrollan durante la adolescencia.
La mayoría de los casos de cifosis adolescente son leves. Un adolescente con cifosis debe ser vigilado de cerca por un médico hasta que haya dejado de crecer. Muchos no necesitarán tratamiento. Si la curvatura hacia delante se vuelve grave, puede provocar dolor y deformidad que pueden comprimir los pulmones e interferir en la respiración. La cifosis grave sólo puede corregirse con corsés y también puede requerir cirugía.
Uno de los tipos, la cifosis de Scheuermann, suele ser hereditaria. Otros tipos de cifosis pueden estar causados por afecciones neuromusculares como la parálisis cerebral o la espina bífida. Las infecciones y tumores de la columna vertebral pueden debilitar las vértebras y hacer que la columna se hunda hacia delante. Los tratamientos de los tumores de la columna vertebral, como la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, también pueden provocar cifosis.
Para entender la cifosis, es útil comprender la estructura de la columna vertebral. La columna está formada por huesos individuales, llamados vértebras, que están unidos entre sí por músculos y ligamentos. Nuestra capacidad para doblar y girar la espalda se debe a que las vértebras están separadas. Unos discos planos y blandos amortiguan las vértebras y evitan que rocen entre sí.
Técnicamente, cualquier redondeo exagerado de la curvatura hacia delante de la parte superior de la espalda se denomina hipercifosis (que significa demasiada cifosis), pero el término “cifosis” se utiliza comúnmente para referirse a la condición clínica de exceso de curvatura de la parte superior de la espalda (más de 50 grados), que conduce a una postura encorvada hacia delante.
La cifosis puede desarrollarse a cualquier edad y afectar tanto a hombres como a mujeres. Aunque la afección suele desarrollarse en la parte superior de la espalda (columna torácica), también es posible desarrollar cifosis en la columna cervical (cuello) o lumbar (parte inferior de la espalda).
Los síntomas pueden ser desde leves, que no requieren tratamiento, hasta graves, que se tratan mejor con cirugía. Dependiendo de la causa subyacente de la afección, los síntomas típicos incluyen uno o más de los siguientes:
