El hueso occipital es el hueso de forma trapezoidal que alberga la parte posterior del cerebro. Situado en la parte posterior inferior del cráneo, el hueso occipital es uno de los siete huesos que se unen para formar el cráneo.
A medida que una persona envejece, los huesos occipitales se fusionan con los demás huesos del cráneo. El hueso esfenoides, situado en el centro del cráneo, se fusionará con el hueso occipital entre los 18 y los 25 años. Después, entre los 26 y los 40 años, los huesos parietales de la parte superior de la cabeza y el occipital se fusionarán.
En la base del cráneo hay una gran abertura ovalada en el hueso occipital llamada foramen magnum. Esta abertura permite el paso de la médula espinal. El hueso occipital es el único hueso craneal que conecta con la columna cervical.
El hueso occipital tiene diversas funciones. El papel más importante que desempeña es la protección del cerebro. Concretamente, protege el centro de procesamiento visual del cerebro. También actúa como vía de conexión entre el cerebro y la columna vertebral.
Se evaluó la columna cervical de un paciente politraumatizado de 35 años mediante TC. Las imágenes de TC coronales (figura 1), axiales (figura 2) y de volumen (figura 3) mostraron protuberancias óseas cónicas que surgían de la zona paracondilar a ambos lados del occipucio y se extendían inferiormente para articularse con el aspecto superior de la apófisis transversa del atlas bilateralmente. Los hallazgos imagenológicos son típicos de los procesos paracondíleos.
Figura 1 TC con formato coronal que muestra procesos paracondilares bilaterales (P) que surgen de la zona paracondilar del occipucio y se extienden inferiormente para articularse (flechas blancas) con la cara superior de la apófisis transversa (T) del atlas.
La apófisis paracondílea es una anomalía del desarrollo debida a la asimilación incompleta del somito proatlas en el occipucio.1 Se trata de una anomalía del desarrollo poco frecuente de la que sólo se han descrito unos pocos casos en la literatura médica.2 Puede ser unilateral o bilateral y suele ser asintomática.3 A menudo se detecta de forma incidental, como en nuestro caso.
Hueso parietal
El hueso occipital (/ˌɒkˈsɪpɪtəl/) es un hueso dérmico craneal y el hueso principal del occipucio (parte posterior e inferior del cráneo). Tiene forma trapezoidal y está curvado sobre sí mismo como un plato llano. El hueso occipital recubre los lóbulos occipitales del cerebro. En la base del cráneo, en el hueso occipital, hay una gran abertura oval llamada foramen magnum, que permite el paso de la médula espinal.
Al igual que los demás huesos craneales, se clasifica como hueso plano. Debido a sus numerosas uniones y características, el hueso occipital se describe en términos de partes separadas. Desde su parte anterior hasta la posterior se encuentra la parte basilar, también llamada basioccipital, a los lados del foramen magnum se encuentran las partes laterales, también llamadas exoccipitales, y la parte posterior se denomina parte escamosa. La parte basilar es una pieza gruesa, algo cuadrilátera, situada delante del foramen magnum y dirigida hacia la faringe. La parte escamosa es la placa curvada y expandida situada detrás del foramen magnum y es la parte más grande del hueso occipital.
Radiografía del hueso occipital
La base del hueso occipital se articula con la primera vértebra cervical – atlas o C1 – gracias a la parte condilar del occipucio que anatómicamente resemblan el processus articularis inferior de la vértebra cervical. La razón de ello es el origen somático común del hueso occipital y la columna vertebral. En la literatura, el hueso occipital a veces se denomina Cervical 0, o C0, haciendo hincapié en este origen somático común y su papel integral en la anatomía, la biomecánica y las funciones clínicas de la columna cervical superior*.
Obsérvese el rasgo característico de la superficie interna del hueso occipital, la eminencia cruciforme, situada entre las grandes impresiones óseas causadas por el cerebelo (fosa cerebelosa) y los hemisferios cerebrales (fosa cerebral).
