La cefalea en racimos es un tipo de cefalea poco frecuente. Se trata de un dolor de cabeza unilateral que puede implicar lagrimeo de los ojos, párpado caído y congestión nasal. Los ataques duran de 15 minutos a 3 horas, ocurren a diario o casi a diario durante semanas o meses. Las cefaleas en brotes pueden confundirse con otros tipos comunes de cefaleas, como las migrañas, la cefalea sinusal y la cefalea tensional.
Las cefaleas en brotes pueden deberse a la dilatación de los vasos sanguíneos de la zona ocular. La inflamación de los nervios cercanos puede dar lugar al característico dolor punzante y palpitante que suele sentirse en un ojo. Los nervios trigéminos se ramifican en el tronco encefálico por detrás de los ojos y envían impulsos a todo el cráneo y la cara.
Los síntomas de una cefalea en racimos incluyen dolor intenso y punzante detrás o encima de un ojo o en la sien. También puede producirse lagrimeo del ojo, congestión en la fosa nasal asociada y cambios en la pupila y caída de los párpados.
Los médicos no saben exactamente qué causa las cefaleas en racimos. Parecen estar relacionadas con la liberación repentina de histamina (sustancia química del organismo que se libera durante una respuesta alérgica) o serotonina (sustancia química producida por las células nerviosas) en la zona de un nervio de la cara llamado nervio trigémino. También puede estar implicada una pequeña zona de la base del cerebro llamada hipotálamo, que afecta más a los hombres que a las mujeres. Los dolores de cabeza pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes entre los 20 y la mediana edad. Las cefaleas en brotes pueden desencadenarse por:
Dolor de cabeza detrás de un ojo
El dolor de cabeza en el lado derecho de la cabeza suele deberse a una migraña, una cefalea tensional o una cefalea en racimos. También puede ser síntoma de enfermedades crónicas como la artritis o la neuralgia del trigémino.
Si tienes migraña, es posible que sólo te duela el lado derecho de la cabeza. La migraña es un trastorno neurológico que afecta aproximadamente al 12% de la población. Es más frecuente en mujeres que en hombres.
La migraña se siente como un dolor punzante, ardiente o punzante. Puede sentirse en uno o ambos lados de la cabeza. El dolor suele empeorar con la actividad física. El dolor de cabeza de una migraña puede durar de horas a tres días.
La hemicránea continua es un dolor de cabeza unilateral poco frecuente, más común en las mujeres. El dolor de cabeza puede ser sólo en el lado derecho de la cabeza, pero se produce a diario y de forma continua, sin periodos sin dolor.
Si padece neuralgia del trigémino, puede tener dolor de cabeza sólo en el lado derecho de la cabeza. Esta afección provoca episodios repentinos o continuos de dolor intensamente agudo, ardiente, pulsátil o similar a una descarga en la cara, incluyendo la mejilla, la mandíbula, los dientes, las encías, los labios, los ojos y la frente.
Cefalea tensional
Casi todo el mundo ha tenido dolor de cabeza, y la mayoría de nosotros lo hemos tenido muchas veces. Un dolor de cabeza leve es poco más que una molestia que se alivia con un analgésico de venta sin receta, algo de comida o café, o un breve descanso. Pero si el dolor de cabeza es intenso o inusual, puede preocuparle un derrame cerebral, un tumor o un coágulo de sangre. Afortunadamente, estos problemas son poco frecuentes. Aun así, debe saber cuándo un dolor de cabeza necesita atención urgente y cómo controlar la inmensa mayoría de los dolores de cabeza que no ponen en peligro su salud.
Los médicos no comprenden del todo las causas de la mayoría de los dolores de cabeza. Sí saben que el tejido cerebral y el cráneo nunca son responsables, ya que no tienen nervios que registren el dolor. Pero los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello pueden señalar dolor, al igual que los tejidos que rodean el cerebro y algunos nervios importantes que se originan en él. El cuero cabelludo, los senos paranasales, los dientes y los músculos y articulaciones del cuello también pueden causar dolor de cabeza.
Usted mismo puede ocuparse de muchos tipos de dolor de cabeza, y su médico puede darle medicación para controlar la mayoría de los dolores de cabeza más fuertes. Pero algunos dolores de cabeza requieren atención médica inmediata. He aquí algunas señales de advertencia de cuándo debes preocuparte por los dolores de cabeza:
Dolor de cabeza ardiente
La cefalea cervicogénica (CGH) se caracteriza por un dolor sordo, no pulsátil, que se irradia desde el cuello hasta la parte posterior de la cabeza. El dolor puede extenderse a lo largo del cuero cabelludo y afectar a la frente, la sien y la zona alrededor del ojo y/o la oreja.
La cefalea cervicogénica suele comenzar como un dolor sordo en el cuello y se irradia hacia arriba por la parte posterior de la cabeza, casi siempre unilateral. El dolor también puede extenderse a la frente, la sien y la zona alrededor de los ojos y/o las orejas. La CGH se debe a un trastorno discal, articular, muscular o nervioso subyacente en el cuello.
El CGH es un dolor de cabeza secundario que se produce cuando el dolor de una fuente subyacente en el cuello se siente en la cabeza. Entre las causas más comunes de CGH se incluyen lesiones o traumatismos en la columna cervical, o afecciones sistémicas como artritis reumatoide, cáncer o infecciones.
El dolor por HGC comienza en el cuello y suele percibirse como un dolor sordo y constante que puede agravarse con determinadas actividades o posturas. Aunque el CGH suele ser un dolor unilateral, ambos lados del cuello pueden doler dependiendo de la gravedad. En los casos leves, el dolor de cuello suele estar presente sólo en el lado afectado, pero en los casos graves pueden doler ambos lados del cuello. Sin embargo, el dolor en el lado afectado es más dominante en los casos graves.
