Aunque el lenguaje del eje intestino-cerebro no es nuevo en nuestro trabajo cotidiano, no ha sido hasta hace poco que los científicos han empezado a dilucidar los mecanismos que subyacen a la conexión intestino-cerebro. De hecho, los hallazgos sugieren que el microbioma es un importante regulador de dicho eje intestino-cerebro, dando lugar a propuestas de un eje cerebro-intestino-microbiota.
Las pruebas de la influencia de la microbiota intestinal en la fisiología cerebral proceden principalmente de animales libres de gérmenes. Además, estudios con probióticos y antibióticos en ratones y humanos han demostrado los efectos de la microbiota intestinal en el comportamiento. Sin embargo, esa comunicación natural puede alterarse en circunstancias de estrés o trastornos cerebrales, así como en caso de enfermedad gastrointestinal.
“Hay un número cada vez mayor de afecciones asociadas a la desregulación del eje cerebro-intestino-microbiota”, dijo el profesor Ted Dinan a los editores de GMFH en una entrevista. “En psiquiatría, la depresión y la ansiedad se han relacionado con trastornos del eje. También hay cada vez más pruebas de que la obesidad es un trastorno del eje cerebro-intestino-microbiota.”
¿Cómo se relaciona el eje intestino-cerebro con el sistema inmunitario?
El eje intestino-cerebro es la comunicación bidireccional entre el intestino y el cerebro, y su comunicación está asociada por diferentes vías con el sistema nervioso autónomo, el sistema nervioso entérico, el sistema neuroendocrino y el sistema inmunitario.
¿Por qué es importante la conexión intestino-cerebro?
Un intestino con problemas puede enviar señales al cerebro, al igual que un cerebro con problemas puede enviar señales al intestino. Por lo tanto, el malestar estomacal o intestinal de una persona puede ser la causa o el producto de la ansiedad, el estrés o la depresión. Esto se debe a que el cerebro y el sistema gastrointestinal (GI) están íntimamente conectados.
¿Cómo se relacionan los microbios del intestino con el cerebro?
En primer lugar, el intestino y el cerebro se comunican mediante moléculas transportadas por la sangre, y los microbios influyen en esos mensajes químicos. Los microbios también interactúan con el sistema nervioso especial del intestino, llamado sistema nervioso entérico. Éste tiene una conexión directa y bidireccional con el cerebro a través del sistema nervioso central.
Eje microbiota-intestino-cerebro
El eje microbiota-intestino-cerebro es un mecanismo de señalización bidireccional entre el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central. La complejidad del ecosistema intestinal es extraordinaria; comprende más de 100 billones de células microbianas que habitan en el intestino delgado y grueso, y esta interacción entre microbiota y epitelio intestinal puede provocar cambios fisiológicos en el cerebro e influir en el estado de ánimo y el comportamiento. En la actualidad, se ha hecho hincapié en cómo estas interacciones afectan a la salud mental. Las pruebas indican que la microbiota intestinal está implicada en trastornos neurológicos y psiquiátricos. Esta revisión abarca las pruebas de la influencia de la microbiota intestinal en el cerebro y el comportamiento en la enfermedad de Alzheimer, la demencia, la ansiedad, el trastorno del espectro autista, el trastorno bipolar, el trastorno depresivo mayor, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia. La atención se centra principalmente en las vías implicadas en los metabolitos intestinales de origen microbiano, incluidos los ácidos grasos de cadena corta, los metabolitos del triptófano y los componentes bacterianos que pueden activar el sistema inmunitario del huésped. También se enumeran las pruebas clínicas relativas a los prebióticos, los probióticos y el trasplante de microbiota fecal como terapias adyuvantes para los trastornos neuropsiquiátricos.
¿En qué piensa cuando oye las palabras “bacterias, virus y hongos”? Estos términos suelen evocar ideas de suciedad y enfermedad, pero le sorprendería saber que casi cada centímetro de nuestras superficies corporales alberga ecosistemas enteros de bacterias, virus y hongos. Albergamos billones de estos microbios, que superan en número a nuestras propias células en una proporción de 10 a 1. De hecho, estos microorganismos son esenciales para nuestra salud general. Estos microbios y su material genético se denominan colectivamente microbioma. Nuestro mayor y más diverso microbioma se encuentra en nuestro intestino, y estos bichos ayudan a la digestión normal de los alimentos. Es posible que haya visto productos llamados probióticos en las estanterías de los supermercados. Los probióticos contienen bacterias vivas y activas que se cree que contribuyen a una función intestinal saludable.
Kelsey se graduó de la Universidad de Temple en mayo de 2018 con una licenciatura en Neurociencia. En Temple, pasó 3 años trabajando en el laboratorio de Neurofisiología del Comportamiento de la Dra. Lisa Briand, donde exploró las neuroadaptaciones que acompañan al estrés y la adicción. A pesar de ser una verdadera filadelfiana de corazón, Kelsey ha abrazado su vida en la ciudad de Nueva York como estudiante de doctorado en el departamento de Neurociencia de Mount Sinai. En su tiempo libre, a Kelsey le encanta hacer turismo por la ciudad, leer, correr y acariciar perros.
Nuestra comprensión de la compleja y bidireccional relación de señalización entre el tracto gastrointestinal y el cerebro está evolucionando rápidamente. Se cree que esta relación, denominada eje microbiota-intestino-cerebro, interviene en muchos aspectos de la homeostasis, además de en la patogénesis de varias enfermedades, desde las neurológicas y degenerativas hasta las autoinmunes. Esta recopilación de publicaciones reúne estudios en humanos y animales que abarcan todos los aspectos del papel del eje microbiota-intestino-cerebro en la salud y la enfermedad, así como su potencial terapéutico. Las revistas participantes, que abarcan tanto la neurociencia como la microbiología, se enumeran a continuación. Se ruega indicar claramente en la carta de presentación y en el formulario de envío en línea que el manuscrito se tiene en cuenta para esta colección. Todos los manuscritos se someterán a una revisión por pares estándar y deben enviarse a través del sistema de envío en línea de la revista correspondiente.
