Los perros, sin falta, tienen la capacidad de transmitirnos un sentimiento cálido y difuso. Pero, ¿sabías que esas buenas sensaciones no están sólo en tu cabeza, ni son pasajeras? Los beneficios para la salud de pasar tiempo con animales son cada vez más estudiados y aceptados científicamente. De hecho, los efectos positivos de las interacciones con animales están siendo aprovechados por las prácticas terapéuticas a través de la terapia asistida con animales – proporcionando a los pacientes tiempo con animales adiestrados, desde gatos a perros o caballos.
Tanto si cuidas de una mascota como si participas en una terapia asistida con animales o tienes un animal de apoyo emocional, hay muchas razones por las que la interacción con los animales es buena para nuestra salud física y mental. He aquí algunas razones:
Hay alegría cuando llegas a casa con tu mascota. Cuando llegues junto a tu perro, es probable que corra a saludarte. Puede que tu gatito te roce los tobillos y maúlle para llamar tu atención. Puede que tu conejo o tu hámster salgan de su casita. A veces, tu mascota te espera en la puerta.
¿Cuáles son los beneficios de la terapia asistida con animales?
También se ha demostrado que la terapia con mascotas mejora la satisfacción del paciente, sus niveles de energía, su autoestima y su estado de ánimo, además de disminuir la depresión. Otros beneficios son el aumento de la motricidad y el movimiento, la mejora de las habilidades sociales y la comunicación verbal, la disminución del aburrimiento y una actitud más positiva.
¿Cuál es la teoría de la terapia asistida con animales?
Terapia asistida con animales (TAA) significa que los profesionales de la salud utilizan animales como parte de su trabajo. La TAA es una intervención dirigida a objetivos en la que un animal que satisface determinados criterios forma parte integrante de un tratamiento.
¿Cuáles son los contras de la terapia asistida con animales?
Saneamiento e higiene. Posibles alergias a determinados animales, como la caspa de las mascotas. Posibilidad de comportamientos posesivos por parte del paciente (es decir, reticencia a separarse del animal al final de la sesión). Posibilidad de problemas de apego y reacciones de duelo.
Desventajas de la terapia asistida con animales
Dado que la terapia con animales de compañía no está necesariamente respaldada de todo corazón por la ciencia, existe una laguna en el uso de normas establecidas sobre cómo se lleva a cabo la intervención asistida con animales. En la actualidad, las sesiones de terapia con animales de compañía se llevan a cabo según la mecánica de tratamiento y manejo de los profesionales implicados, gran parte de la cual se basa en la experiencia personal.
Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) aún no han recibido ningún informe de enfermedad o infección como resultado directo de la terapia con animales de compañía en entornos médicamente controlados. Teniendo esto en cuenta, parece que los programas de adiestramiento y el cuidado adecuado de los animales funcionan bien y no causan problemas con el uso de esta forma de asistencia sanitaria.
Los voluntarios o propietarios de animales de terapia con mascotas también incurrirán probablemente en gastos de cuidado de su animal (comida, atención veterinaria, alojamiento, etc.) a título personal, y puede que tengan que tener en cuenta cualquier daño potencial a la propiedad que su animal pueda causar durante una sesión.
Los propietarios de animales de terapia también deben mantener una comunicación abierta con los profesionales sanitarios que los tratan y conocer a fondo ciertas posibilidades de comportamiento de los pacientes, especialmente de aquellos que se encuentran en instituciones y que pueden ser propensos a dañar a un animal (intencionadamente o no). Ha habido informes de receptores de terapia que han colocado gatos en un retrete o cubo de basura (cubo de basura), y otros no parecen demasiado preocupados por dañar potencialmente a un animal (por ejemplo, atropellar la cola de un animal con una silla de ruedas). Si se pueden anticipar posibles comportamientos dañinos, se pueden evitar mejor dentro de una sesión supervisada.
Beneficios de la terapia asistida con animales para la esquizofrenia
¿Por qué la gente tiene mascotas a las que alimenta, pasea, con las que juega y a las que cuida del mismo modo que podría cuidar a un niño? La compañía es algo que todos anhelamos. Aunque no eran la pareja perfecta para Adán, antes de Eva, se le encomendó la tarea de pasar tiempo con todos los animales que Dios había colocado a su alrededor y darles nombre (Génesis 2:19-20). La compañía fue importante desde el principio. Al fin y al cabo, estamos hechos para ella y dependemos de ella para nuestro bienestar.
La Terapia Asistida con Animales (TAA) comenzó a principios de los años noventa. Desde entonces, sin embargo, ha crecido en popularidad y ha ganado amplia aceptación y está evolucionando hacia la psicología dominante. Una organización muy reconocida en este campo explica el proceso: “La terapia será muy parecida a una sesión “tradicional”, salvo que con la TAA hay un animal amistoso y tranquilo en la sala. A veces, la mera presencia del animal crea y facilita un ambiente propicio para el proceso de asesoramiento. En otros casos, el terapeuta diseña intervenciones específicas en las que el cliente y el animal interactúan de algún modo para alcanzar un objetivo terapéutico concreto. Para algunos clientes, como niños, adolescentes y ancianos, la presencia de un animal terapéutico puede facilitar la comunicación y ayudar a aliviar parte de la ansiedad o la resistencia que a veces se presenta” (www. animalassistedtherapyprograms.org).
Las intervenciones asistidas con animales son intervenciones estructuradas y orientadas a objetivos que incorporan intencionadamente animales en la salud, la educación y los servicios humanos con el fin de obtener beneficios terapéuticos y mejorar la salud y el bienestar. La terapia asistida con animales (TAA), la educación asistida con animales (EAA) y las actividades asistidas con animales (AAA) son formas de intervenciones asistidas con animales. En todas estas intervenciones, el animal puede formar parte de un equipo voluntario de animales de terapia que trabaja bajo la dirección de un profesional o de un animal que pertenece al profesional.
La terapia asistida con animales es una intervención terapéutica orientada a objetivos, planificada, estructurada y documentada dirigida por proveedores de servicios sanitarios y humanos como parte de su profesión. Una amplia variedad de disciplinas pueden incorporar la TAA. Entre los posibles profesionales se incluyen médicos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, especialistas certificados en recreación terapéutica, enfermeros, trabajadores sociales, logopedas o profesionales de la salud mental.
