La hernia discal es una afección que puede producirse en cualquier parte de la columna vertebral, pero con mayor frecuencia en la zona lumbar. A veces se denomina disco abultado, protuberante o roto. Es una de las causas más comunes de dolor lumbar, así como de dolor en las piernas o ciática.
Médula espinal y nervios. Estos cables eléctricos viajan por el canal espinal llevando mensajes entre el cerebro y los músculos. Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal a través de unas aberturas en las vértebras llamadas foramen.
Si la presión continúa, el núcleo gelatinoso puede llegar a atravesar todo el anillo externo del disco o hacer que éste se abombe. Esto ejerce presión sobre la médula espinal y las raíces nerviosas cercanas. No sólo se trata de una compresión mecánica de los nervios, sino que el material del disco también libera irritantes químicos que contribuyen a la inflamación de los nervios. Cuando se irrita una raíz nerviosa, puede aparecer dolor, entumecimiento y debilidad en una o ambas piernas, una afección denominada ciática.
La hernia discal suele ser el resultado del desgaste natural de la columna vertebral debido a la edad. Este proceso se denomina degeneración discal. En niños y adultos jóvenes, los discos tienen un alto contenido en agua. A medida que las personas envejecen, el contenido de agua de los discos disminuye y los discos se vuelven menos flexibles. Los discos empiezan a encogerse y los espacios entre las vértebras se estrechan. Este proceso normal de envejecimiento hace que los discos sean más propensos a herniarse.
¿Puede una hernia discal curarse por sí sola?
Las hernias discales mejoran por sí solas con el tiempo o con tratamiento no quirúrgico en 9 de cada 10 personas. Si otros tratamientos no alivian los síntomas, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica.
Algunos síntomas comunes de una hernia discal o una hernia discal son: Dolor que se produce en un lado del cuerpo. Dolor agudo en una parte de la pierna, la cadera o las nalgas y entumecimiento en otras partes. También puede sentir dolor o entumecimiento en la parte posterior de la pantorrilla o en la planta del pie.
¿Cómo se cura una hernia discal?
En casi todos los casos, los cirujanos pueden extirpar sólo la parte del disco que sobresale. En raras ocasiones es necesario extirpar todo el disco. En estos casos, puede ser necesario fusionar las vértebras con un injerto óseo. Para permitir el proceso de fusión ósea, que dura meses, se colocan herrajes metálicos en la columna para proporcionar estabilidad vertebral.
Cirugía de hernia discal
El sueño y el estrés pueden contribuir al dolor. El sueño es el periodo durante el cual el cuerpo se rejuvenece. Un periodo adecuado de sueño, con una buena calidad del mismo, es muy importante para controlar el dolor con éxito. El estrés también puede exacerbar el dolor. Gestionar el estrés adecuadamente y enfrentarse a él de manera adecuada también es un componente muy importante para controlar el dolor.
A menudo recibo preguntas sobre colchones y almohadas. Y hay buenas razones para ello. Pasamos tanto tiempo durmiendo que el sueño es un componente importante de la salud de nuestra espalda y cuello. Con un colchón, la idea general es tener algo de firmeza media. Es decir, algo que ofrezca el soporte justo, pero no demasiado. Un colchón demasiado blando le hará adoptar posturas incómodas por la noche y agravará las dolencias. Un colchón demasiado firme no permitirá que la espalda y el cuello descansen y ejercerá presión en zonas de la espalda y el cuello. En cuanto a la almohada, te conviene una que permita una posición neutra del cuello. Es decir, que el cuello no esté demasiado flexionado ni demasiado extendido. Si la almohada mantiene una posición neutra, es una buena almohada para tu forma de dormir.
La columna vertebral está formada por 26 huesos llamados vértebras. Entre ellos hay discos blandos rellenos de una sustancia gelatinosa. Estos discos amortiguan las vértebras y las mantienen en su sitio. Con la edad, los discos se rompen o degeneran. Al hacerlo, pierden su capacidad de amortiguación. Esto puede provocar dolor si la espalda está sometida a tensión.
El médico diagnosticará la hernia discal mediante una exploración física y, a veces, pruebas de imagen. Con tratamiento, la mayoría de la gente se recupera. Los tratamientos incluyen reposo, analgésicos y antiinflamatorios, fisioterapia y, a veces, cirugía.
El mejor analgésico para la hernia discal
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La mayoría de las hernias discales se producen en la parte inferior de la columna lumbar, especialmente entre la cuarta y quinta vértebras lumbares y entre la quinta vértebra lumbar y la primera vértebra sacra (los niveles L4-5 y L5-S1).
La discopatía lumbar está causada por un cambio en la estructura del disco normal. La mayoría de las veces, la discopatía se produce como resultado del envejecimiento y de la descomposición normal que se produce dentro del disco. A veces, una lesión grave puede provocar la hernia de un disco normal. Una lesión también puede hacer que un disco ya herniado empeore.
Aunque la edad es el riesgo más común, la inactividad física puede causar debilidad en los músculos de la espalda y el abdomen, que pueden no sostener la columna vertebral correctamente. Las lesiones de espalda también aumentan cuando personas que normalmente no son físicamente activas participan en actividades demasiado extenuantes. Los trabajos que requieren levantar objetos pesados y torcer la columna también pueden causar lesiones de espalda.
