La enfermedad degenerativa discal (DDD) afecta a los discos que separan los huesos de la columna vertebral. Con la edad, la columna vertebral empieza a mostrar signos de desgaste a medida que los discos se secan y encogen. Estos cambios relacionados con la edad pueden provocar artritis, hernia discal o estenosis espinal. La presión sobre la médula espinal y los nervios puede causar dolor. Para controlar los síntomas se recurre a la fisioterapia, los cuidados personales, la medicación y las inyecciones en la columna vertebral. La cirugía puede ser una opción si el dolor es crónico.
La columna vertebral está formada por una columna de huesos llamados vértebras. Entre cada vértebra hay un disco amortiguador que impide que los huesos rocen entre sí. Los discos están diseñados como un neumático radial de coche. La dura pared exterior, denominada anillo, tiene bandas fibrosas entrecruzadas, muy parecidas a la banda de rodadura de un neumático. Estas bandas se unen a cada vértebra. En el interior del disco hay un centro relleno de gel denominado núcleo, muy parecido a la cámara de un neumático (Fig. 1). Más información en Anatomía de la columna vertebral.
La enfermedad degenerativa discal (espondilosis) puede producirse en cualquier zona de la columna vertebral (cervical, torácica, lumbar), pero es más frecuente en la zona lumbar. En realidad no se trata de una enfermedad, sino de una afección en la que los discos se “degeneran” y pierden su flexibilidad y altura para amortiguar la columna vertebral. Los discos tienen un riego sanguíneo limitado, por lo que una vez lesionados no pueden repararse fácilmente. Los cambios discales relacionados con la edad son (Fig. 2):
La enfermedad degenerativa discal (DDD) afecta a los discos que separan los huesos de la columna vertebral. Con la edad, la columna vertebral empieza a mostrar signos de desgaste a medida que los discos se secan y encogen. Estos cambios relacionados con la edad pueden provocar artritis, hernia discal o estenosis espinal.
¿Qué artritis está causada por el estrés?
La artritis reumatoide (AR) es una afección inflamatoria crónica de las articulaciones y una enfermedad autoinmune que puede estar causada por el estrés, según una investigación. El estrés desencadena la artritis reumatoide al activar la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario, que libera citocinas.
¿Qué artritis se produce por desgaste?
La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis. Algunos la llaman enfermedad articular degenerativa o artritis por “desgaste”.
Síntomas de la artrosis
Con la osteoartritis, el cartílago de una articulación empieza a romperse y el hueso subyacente empieza a cambiar. Estos cambios suelen desarrollarse lentamente y empeorar con el tiempo. La osteoartritis puede causar dolor, rigidez e hinchazón. En algunos casos también provoca una reducción de la funcionalidad y discapacidad; algunas personas ya no pueden realizar tareas cotidianas o trabajar.
Además de estos tratamientos, las personas pueden ganar confianza para controlar su OA con estrategias de autocontrol. Estas estrategias ayudan a reducir el dolor y la discapacidad para que las personas con artrosis puedan realizar las actividades que son importantes para ellas. Estas cinco estrategias sencillas y eficaces de control de la artritis pueden ayudar.
Artritis cervical
A partir del 16 de febrero, tendremos actualizaciones planificadas del sistema que pueden causar tiempos de espera más largos si usted está programando una cita por teléfono. También puede haber retrasos al llegar a las citas programadas o admisión, así como la interacción con los servicios financieros de los pacientes.
Uno de los aspectos más desafortunados de envejecer es que sus articulaciones comienzan a desgastarse, a menudo sin una buena razón. Este desgaste de las articulaciones no sólo es común en las rodillas y las caderas, sino también en la columna vertebral. La razón exacta por la que las articulaciones de la columna comienzan a desgastarse no se conoce y puede ser una combinación de factores, como levantar mucho peso, tener antecedentes familiares de problemas de columna o sufrir una lesión en la columna. Este desgaste es una forma de artritis, que es cuando el cartílago de las articulaciones de la columna vertebral empieza a desgastarse. Independientemente de la causa, es bien sabido que la artritis de la columna vertebral suele aumentar con la madurez sin ninguna razón que pueda identificarse.
A sus 78 años, Jan Greer quería mantenerse activa y atlética. Las hernias discales, la estenosis y otros problemas degenerativos de la espalda le causaban un dolor insoportable. Cuando el dolor se hizo insoportable, acudió al Johns Hopkins.
Tratamiento de la artrosis
El dolor de cuello puede deberse a muchas causas, pero lo más frecuente es que esté relacionado con el envejecimiento. Al igual que el resto del cuerpo, los discos y las articulaciones del cuello (columna cervical) se degeneran lentamente a medida que envejecemos. La espondilosis cervical, comúnmente llamada artritis del cuello, es el término médico para estos cambios relacionados con la edad y el desgaste que se producen con el paso del tiempo.
La espondilosis cervical es muy frecuente. Afecta a más del 85% de las personas mayores de 60 años. Esta enfermedad suele causar dolor y rigidez en el cuello, aunque muchas personas con espondilosis cervical no experimentan síntomas perceptibles. En la mayoría de los casos, la espondilosis cervical responde bien al tratamiento conservador que incluye medicación y fisioterapia.
Médula espinal y nervios. Estos cables eléctricos viajan por el canal espinal llevando mensajes entre el cerebro y los músculos. Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal a través de aberturas en las vértebras.
La espondilosis cervical surge de los cambios degenerativos que se producen en la columna vertebral a medida que envejecemos. Estos cambios son normales y se producen en todas las personas. De hecho, casi la mitad de las personas de mediana edad o mayores tienen discos desgastados que no causan síntomas dolorosos.
