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Uno de los aspectos más desafortunados de envejecer es que sus articulaciones comienzan a desgastarse, a menudo sin una buena razón. Este desgaste de las articulaciones no sólo es común en las rodillas y las caderas, sino también en la columna vertebral. Se desconoce el motivo exacto por el que las articulaciones de la columna comienzan a desgastarse y puede deberse a una combinación de factores, como levantar mucho peso, tener antecedentes familiares de problemas de columna o sufrir una lesión en la columna. Este desgaste es una forma de artritis, que es cuando el cartílago de las articulaciones de la columna vertebral empieza a desgastarse. Independientemente de la causa, es bien sabido que la artritis de la columna vertebral suele aumentar con la madurez sin ninguna razón que pueda identificarse.
A sus 78 años, Jan Greer quería mantenerse activa y atlética. Las hernias discales, la estenosis y otros problemas degenerativos de la espalda le causaban un dolor insoportable. Cuando el dolor se hizo insoportable, acudió al Johns Hopkins.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la discopatía degenerativa lumbar?
Fisioterapia: Participación en ejercicios de fortalecimiento y estiramiento con un profesional sanitario capacitado. Medicación: Tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE), relajantes musculares o esteroides. Inyecciones de esteroides: Inyección de medicamentos cerca de los nervios raquídeos, el disco o las articulaciones para reducir la inflamación y el dolor.
¿Cómo se trata el dolor de espalda producido por los discos?
Tratamientos físicos como masajes, fisioterapia u osteopatía. Terapias complementarias como la acupuntura o el tratamiento quiropráctico. Tratamientos con calor o frío, como la colocación de una compresa caliente o fría en la zona afectada. Técnicas de autocuidado, como mantenerse activo.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la artritis en la zona lumbar?
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y corticoesteroides (pastillas o inyecciones) para reducir el dolor y la hinchazón. Otros medicamentos dirigidos a síntomas o desencadenantes específicos de la artritis inflamatoria. Fisioterapia para mejorar la fuerza muscular de la espalda y la amplitud de movimiento de la columna vertebral.
Medicación para la enfermedad degenerativa del disco
En muchos casos se necesita una combinación de tratamientos para un tratamiento eficaz del dolor. Suele ser necesario un proceso de ensayo y error para encontrar los tratamientos que mejor alivian el dolor.
No se recomienda el reposo prolongado en cama, ya que suele empeorar el dolor de espalda. Puede ser útil descansar durante un día más o menos cuando el dolor es más intenso, pero permanecer inactivo durante periodos prolongados puede debilitar los músculos y agarrotar la columna vertebral, lo que aumenta el dolor.
Además, hacer pequeños ajustes en las actividades cotidianas (modificaciones del estilo de vida) puede mitigar eficazmente el dolor. Por ejemplo, llevar una faja lumbar al levantar peso o evitar torcerse al hacerlo puede evitar que el dolor se agudice por sobrecarga. Utilizar una silla ergonómica y un colchón de apoyo también puede aliviar el dolor a diario.
Nuevos tratamientos para la enfermedad degenerativa discal
La lumbalgia y el dolor cervical son un problema de salud pública en los países desarrollados. Los estudios que evalúan la prevalencia de esta dolencia en la población general han arrojado resultados diferentes. El 85% de los adultos norteamericanos sufren lumbalgia y cervicalgia en algún momento de su vida y más de 26 millones de estadounidenses de entre 20 y 64 años han padecido dolor de espalda con frecuencia.
Las cargas excesivas sobre la columna vertebral por los cambios en nuestro estilo de vida y los largos periodos sentados mientras conducimos o trabajamos en la oficina son causa de degeneración prematura de los discos intervertebrales y de lesiones repetidas del anillo.
El dolor lumbar está especialmente extendido. Es el segundo motivo de consulta en medicina, la quinta causa de ingreso hospitalario y la tercera de intervención quirúrgica.
Dado el enorme coste, más de 50.000 millones de dólares supone esta epidemia, sólo en Estados Unidos. (especialmente la lumbalgia), el consenso médico basado en la evidencia, recomendó un nuevo modelo emergente de atención, descrito en este estudio.1
Cómo curé mi enfermedad discal degenerativa
Hay un disco intervertebral entre cada uno de los 24 huesos (vértebras) de la columna vertebral. Los discos vertebrales actúan como amortiguadores en la columna vertebral, permitiéndole doblarse y girar. Los discos gomosos, también conocidos como discos intervertebrales, están llenos de un líquido gelatinoso que flexibiliza la columna vertebral.
El dolor nervioso puede aparecer si el disco afectado presiona un nervio. El dolor nervioso más frecuente causado por problemas discales es la ciática, en la que el disco afectado presiona el nervio ciático. Este nervio recorre las piernas desde la cadera y las nalgas. El dolor puede ser repentino y agudo, y descender por el nervio hasta la pierna, la pantorrilla e incluso el pie, pudiendo causar entumecimiento y hormigueo.
Dependiendo de los síntomas, también puede ser necesario realizar pruebas de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. De este modo se descartan posibles causas poco frecuentes, como cáncer de columna, tumores óseos (espolones), fracturas o estrechamiento del canal espinal (estenosis).
Sin embargo, la mayoría de las personas con dolor de espalda se sienten mejor en un mes. Los escáneres pueden ser caros, pueden implicar radiación y no harán que te mejores más rápido, así que habla con tu médico sobre si los necesitas.
