Dolor de cuello
Como ocurre con tantas otras cosas, cuando se trata del dolor de cuello, más vale prevenir que curar. Es cierto que algunas causas del dolor de cuello, como el desgaste relacionado con la edad, no están bajo su control. Por otra parte, hay muchas cosas que puede hacer para minimizar el riesgo. Una forma de empezar es analizar cómo duerme y qué efecto puede tener en el dolor de cuello.
Hay dos posturas más cómodas para el cuello: de lado o boca arriba. Si duerme boca arriba, elija una almohada redondeada que sostenga la curva natural del cuello, y una almohada más plana que amortigüe la cabeza. Esto puede conseguirse introduciendo un pequeño rollo para el cuello en la funda de una almohada más plana y blanda, o utilizando una almohada especial que incorpore un soporte para el cuello con una hendidura para que descanse la cabeza. Otros consejos para quienes duermen de lado o boca arriba:
Dormir boca abajo es duro para la columna, porque la espalda se arquea y el cuello se gira hacia un lado. Las posturas preferidas para dormir suelen fijarse a una edad temprana y puede ser difícil cambiarlas, por no mencionar que no solemos despertarnos en la misma postura en la que nos quedamos dormidos. Aun así, merece la pena intentar empezar la noche durmiendo boca arriba o de lado en una postura saludable y bien apoyada.
¿Qué pasa si te despiertas y no puedes mover el cuello?
Una mala noche de sueño puede significar despertarse con el cuello rígido, lo que dificulta o hace doloroso girar la cabeza. Esto se llama tortícolis (cuello torcido en latín) y puede afectar a adultos, niños e incluso bebés. Aunque es incómoda, la tortícolis no suele ser motivo de preocupación.
¿La tortícolis puede aparecer de la noche a la mañana?
La tortícolis aguda se produce repentinamente, cuando uno se despierta con dolor y rigidez en un lado del cuello. La rigidez hace que el cuello se tuerza hacia un lado. Los esguinces leves o las irritaciones de los músculos del cuello pueden causar tortícolis aguda. Normalmente no requiere tratamiento médico.
¿Cómo se soluciona la tortícolis en el cuello?
¿Cómo tratar la tortícolis? Normalmente, puede tratar la tortícolis aplicando una compresa caliente, aliviando el dolor y masajeando el cuello. Si tu bebé tiene tortícolis, pide consejo sobre cómo colocarlo durante la alimentación y el sueño. También puedes aprender a mover suavemente su cabeza para favorecer el estiramiento del cuello.
Qué hacer contra el dolor de cuello
La historia más común es la del paciente que se despierta con un poco de rigidez en el cuello por la mañana, pero luego, cuando gira la cabeza en la ducha o sale marcha atrás de la entrada, experimenta una aparición repentina de dolor agudo y bloqueo en el cuello. No pueden mover el cuello completamente sin sentir un dolor agudo. Esto suele deberse a una articulación facetaria “bloqueada”. Se cree que los tejidos inflamados quedan atrapados en la articulación y el cuello se “bloquea” con un espasmo para impedir el movimiento.
La presentación más común del cuello torcido es una articulación facetaria “bloqueada” que se produce en el nivel C2/3 o C3/4. La deformidad, si existe, suele presentarse como rotación y flexión lateral en sentido contrario al lado del dolor. Por lo tanto, el movimiento opuesto (rotación y flexión lateral hacia) provocará dolor de intensidad moderada a grave. El cuello torcido cervical debido a alteraciones discales suele producirse en los niveles C4/5 y C5/6, y el paciente presenta una postura del cuello ligeramente flexionada y dolor en el cuello que se irradia a la región del trapecio superior o la parte superior de la espalda.
Cómo dejar de crujirte el cuello
El dolor de cuello en los niños no es una dolencia infrecuente que se presente en un servicio de urgencias pediátricas. Sheffield tiene una población de aproximadamente 97.000 niños, de los cuales 33.874 acudieron al servicio de urgencias del hospital infantil en un periodo de un año entre 1998 y 1999. De ellos, unos 817 presentaban dolor en la región del cuello como parte de sus síntomas.
En los adultos, el dolor de cuello suele ser una manifestación de una enfermedad degenerativa de la columna vertebral, mientras que en los niños las causas más comunes son los traumatismos y las infecciones. Existen otras causas subyacentes menos frecuentes pero más siniestras del dolor cervical. El objetivo de este artículo es destacar estas afecciones inusuales que se presentan como dolor de cuello.
La mayoría de los médicos noveles denominan tortícolis a los espasmos musculares de la región cervical. Sin embargo, no todos los tipos de posturas y dolores de cuello inusuales se deben a tortícolis y no todos los casos de tortícolis son benignos.1,2 Esta diferenciación es importante en el trabajo clínico de estos pacientes.
Describimos cinco pacientes que acudieron al servicio de urgencias de nuestro hospital con dolor cervical. Estos casos ponen de manifiesto la importancia de una evaluación cuidadosa del dolor cervical en niños para evitar retrasos en el diagnóstico de enfermedades subyacentes menos frecuentes pero más graves. Se señalan con un asterisco (*) las características clínicas de la anamnesis y/o la exploración que deberían hacer sospechar una causa menos benigna del dolor cervical.
Síntomas de tortícolis
El dolor de cuello de aparición repentina es frecuente. Dos de cada tres personas sufrirán dolor de cuello en algún momento de su vida. En la mayoría de los casos, no se debe a una enfermedad grave ni a un problema estructural y, a menudo, la causa exacta del dolor no está clara.
A veces se denomina dolor de cuello “simple” o “mecánico”. A menudo se desconoce la causa exacta. Puede tratarse de pequeñas distensiones y esguinces de los músculos o ligamentos del cuello. En algunos casos, una mala postura puede ser un factor contribuyente. Por ejemplo, el dolor de cuello es más frecuente en personas que pasan gran parte de su jornada laboral en un escritorio, con una postura “inclinada hacia delante”.
A veces se denomina “cuello torcido”. La tortícolis se produce cuando la cabeza se tuerce hacia un lado y resulta muy doloroso moverla. Puede deberse a una pequeña distensión o esguince de un músculo o ligamento del cuello. Es frecuente que la gente se acueste sintiéndose bien y se despierte a la mañana siguiente con una tortícolis aguda. El dolor suele remitir y desaparecer en unos días sin necesidad de tratamiento.
Un latigazo cervical, normalmente debido a un accidente de coche, puede causar dolor de cuello. Esto puede ser muy angustioso debido a la naturaleza de la lesión. Afortunadamente, nuestros cuellos son resistentes y rara vez se producen lesiones graves. A menudo se produce un espasmo muscular considerable para proteger el cuello, que puede ser muy doloroso y dificultar el movimiento. Sin embargo, las investigaciones demuestran que el mejor tratamiento es el movimiento precoz.
