Muchos de nosotros nos preocupamos de vez en cuando. Nos preocupan las finanzas, nos inquietan las entrevistas de trabajo o nos ponen nerviosos las reuniones sociales. Estos sentimientos pueden ser normales o incluso útiles. Pueden darnos un impulso de energía o ayudarnos a concentrarnos. Pero para las personas con trastornos de ansiedad, pueden ser abrumadores.
Los trastornos de ansiedad afectan cada año a casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses. Las personas con estos trastornos tienen sentimientos de miedo e incertidumbre que interfieren en las actividades cotidianas y duran 6 meses o más. Los trastornos de ansiedad también pueden aumentar el riesgo de padecer otros problemas médicos como cardiopatías, diabetes, abuso de sustancias y depresión.
La buena noticia es que la mayoría de los trastornos de ansiedad mejoran con terapia. El tratamiento depende del tipo de trastorno de ansiedad. Los medicamentos, la psicoterapia (“terapia de conversación”) o una combinación de ambos suelen aliviar los síntomas problemáticos.
Uno de los tipos más comunes de trastorno de ansiedad es el trastorno de ansiedad social o fobia social. Afecta por igual a hombres y mujeres, en total unos 15 millones de adultos estadounidenses. Sin tratamiento, la fobia social puede durar años o incluso toda la vida. Las personas con fobia social pueden preocuparse durante días o semanas antes de un acontecimiento social. Suelen sentirse avergonzadas, cohibidas y temerosas de ser juzgadas. Les cuesta hablar con los demás. Pueden sonrojarse, sudar, temblar o sentir náuseas cuando están cerca de otras personas.
¿Cómo afecta la ansiedad a su salud?
Los trastornos de ansiedad pueden provocar taquicardia, palpitaciones y dolor torácico. También puede aumentar el riesgo de padecer hipertensión arterial y cardiopatías. Si ya padece una enfermedad cardiaca, los trastornos de ansiedad pueden aumentar el riesgo de episodios coronarios.
Las experiencias difíciles vividas en la infancia, la adolescencia o la edad adulta son un desencadenante habitual de los problemas de ansiedad. El estrés y los traumas sufridos cuando se es muy joven pueden tener un impacto especialmente importante. Algunas experiencias que pueden desencadenar problemas de ansiedad son: maltrato físico o emocional.
Resumen: La ansiedad patológica y el estrés crónico conducen a la degeneración estructural y al deterioro del funcionamiento del hipocampo y del CPF, lo que puede explicar el aumento del riesgo de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos, como la depresión y la demencia.
Efectos a largo plazo de la ansiedad
Los síntomas del estrés pueden estar afectando a su salud, aunque usted no se dé cuenta. Puede que piense que la enfermedad es la culpable de ese irritante dolor de cabeza, de su frecuente insomnio o de su menor productividad en el trabajo. Pero, en realidad, el estrés puede ser la causa.
De hecho, los síntomas del estrés pueden afectar a su cuerpo, a sus pensamientos y sentimientos, y a su comportamiento. Ser capaz de reconocer los síntomas comunes del estrés puede ayudarle a controlarlos. El estrés que no se controla puede contribuir a muchos problemas de salud, como la hipertensión, las cardiopatías, la obesidad y la diabetes.
Intente encontrar formas activas de controlar el estrés. Las formas inactivas de controlar el estrés, como ver la televisión, navegar por Internet o jugar a videojuegos, pueden parecer relajantes, pero pueden aumentar el estrés a largo plazo.
Si no está seguro de si el estrés es la causa o si ha tomado medidas para controlarlo pero sus síntomas continúan, consulte a su médico. Es posible que el médico quiera comprobar otras posibles causas. O considere la posibilidad de acudir a un consejero o terapeuta profesional, que puede ayudarle a identificar las fuentes de su estrés y a aprender nuevas herramientas de afrontamiento.
¿Cómo se siente la ansiedad?
El trastorno de pánico puede diagnosticarse si los ataques de pánico son frecuentes y si existe un miedo fuerte y persistente a que se produzca otro ataque. Los trastornos de ansiedad pueden tener efectos graves Un trastorno de ansiedad puede provocar aislamiento social y depresión clínica, y puede mermar la capacidad de una persona para trabajar, estudiar y realizar actividades rutinarias. También puede perjudicar las relaciones con amigos, familiares y compañeros. Es frecuente que la depresión y la ansiedad se den al mismo tiempo. La depresión puede ser una enfermedad grave con un alto riesgo de autolesión y suicidio. La recuperación es posible con tratamiento La recuperación de un trastorno de ansiedad es posible con el tratamiento y el apoyo adecuados. Los tratamientos eficaces para los trastornos de ansiedad pueden incluir: Dónde obtener ayuda
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Autoayuda contra la ansiedad
Todo el mundo experimenta ansiedad de vez en cuando. La preocupación normal puede ser motivadora: puede ayudarte con cosas como llegar a tiempo al trabajo o estudiar para un examen. Pero en algunas personas, los sentimientos de ansiedad no desaparecen y son desproporcionados con respecto a la situación.
Padecer un trastorno de ansiedad no es sólo cuestión de sentirse demasiado ansioso. Las personas con trastornos de ansiedad tienen temores continuos que les causan angustia y les impiden hacer cosas que quieren y deberían hacer.
Las personas que padecen un trastorno de ansiedad pueden evitar situaciones que les hacen sentirse ansiosas. Esto puede afectar a su vida cotidiana. Puede preocuparse excesivamente por el pasado, el presente o el futuro y tener problemas para pensar en cualquier otra cosa.
Si sus síntomas de ansiedad afectan a su vida cotidiana, hable con un médico o un profesional de la salud mental. Obtener ayuda profesional puede ayudarle a controlar la ansiedad y reducir sus efectos en su vida y bienestar.
Su médico le preguntará sobre sus síntomas y cómo afectan a su vida cotidiana. Para ello puede utilizar un cuestionario detallado. Cuanto más detalladas sean sus respuestas sobre lo que está experimentando, mejor.
