El ictus es una pérdida súbita de las funciones cerebrales causada por la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro, ya sea como consecuencia de un ictus isquémico (un coágulo de sangre) o hemorrágico (la rotura de un vaso sanguíneo y hemorragia en el cerebro o a su alrededor).
La interrupción del flujo sanguíneo al cerebro provoca la muerte de las células cerebrales (neuronas) de la zona afectada. Los efectos de un ictus dependen de la parte del cerebro lesionada y de la magnitud del daño. Alrededor del 80% de los ictus son isquémicos y el 20% hemorrágicos.
El ictus es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo, y aproximadamente 400.000 canadienses viven con los efectos de un ictus. También es la tercera causa de muerte en Canadá. Alrededor del 60% de las personas que han sufrido un ictus quedan con algún tipo de discapacidad, como parálisis, pérdida sensorial, pérdida de memoria, problemas de lenguaje y problemas de visión. Algunas personas también pueden sufrir depresión u otros trastornos emocionales tras un ictus.
Un ictus isquémico es el resultado de un bloqueo del flujo sanguíneo al cerebro causado por un coágulo de sangre. La acumulación de placa en la pared arterial (aterosclerosis o “endurecimiento de las arterias”) es una causa subyacente de muchos ictus isquémicos.
¿Cuáles son los 5 signos y síntomas de un ictus?
Llame inmediatamente al 9-1-1 si aparece alguno de estos signos de ictus: Entumecimiento o debilidad en la cara, brazo o pierna; Confusión o problemas para hablar o entender el habla; Dificultad para ver en uno o ambos ojos; Dificultad para caminar, mareos o problemas de equilibrio; Dolor de cabeza intenso sin causa conocida.
Busque estos signos y síntomas si cree que usted o alguien que conoce está sufriendo un ictus: Dificultad repentina para hablar y entender lo que dicen los demás. Parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna de un lado del cuerpo. Problemas de visión en uno o ambos ojos, dificultad para caminar y pérdida de equilibrio.
¿Cuál es el momento crítico tras un ictus?
“Los tres primeros meses tras el ictus son los más importantes para la recuperación y cuando los pacientes experimentan la mayor mejoría”, afirma Raghavan. Durante este tiempo, la mayoría de los pacientes ingresan y completan un programa de rehabilitación hospitalaria, o progresan en sus sesiones de terapia ambulatoria.
Síntomas del ictus isquémico
Es probable que experimente algunas complicaciones físicas y neurológicas tras un ictus. Estas complicaciones pueden ser menores o mayores, y pueden ser temporales o permanentes dependiendo del tamaño del ictus y de la parte del cerebro afectada.
La máxima prioridad de su médico después de un ictus es prevenir las complicaciones y la aparición de otro ictus. Su médico debe asegurarse de que usted está sano y es capaz de reanudar algunas actividades de autocuidado. Esto significa que todas las complicaciones deben tratarse y estar bajo control.
El edema cerebral es la hinchazón del cerebro tras un ictus. La hinchazón se debe a una acumulación de líquido y presión dentro del cráneo que puede afectar al flujo de oxígeno y sangre al cerebro. El edema cerebral es una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato. Los síntomas del edema cerebral pueden incluir:
Las opciones de tratamiento del edema cerebral pueden incluir medicamentos, líquidos administrados mediante oxigenoterapia intravenosa, cirugía para aliviar la presión y ventriculostomía, que consiste en drenar el líquido cefalorraquídeo a través de un pequeño orificio en el cráneo.
El ictus está causado por una interrupción del riego sanguíneo a una parte del cerebro y puede causar diversos síntomas y signos. Los accidentes cerebrovasculares más comunes son difíciles de pasar por alto, pero muchas personas los descartan, sin darse cuenta de lo graves que son.
Los accidentes cerebrovasculares son tratables, por lo que es importante saber reconocerlos para poder recibir el tratamiento de urgencia adecuado lo antes posible. Si observa o experimenta alguno de los siguientes síntomas y signos de un ictus, es importante que obtenga ayuda médica inmediata, ya que un ictus es una emergencia.
La debilidad de los músculos faciales como síntoma de ictus se manifiesta con la caída de un párpado o el hundimiento de un lado de la cara. A veces, un lado de la cara parece plano y la boca puede curvarse hacia abajo. La lengua también puede verse afectada, con incapacidad para moverla hacia un lado de la boca.
Puede notar debilidad parcial, lo que significa que no tiene toda la fuerza, o debilidad completa hasta el punto de no poder mover la extremidad en absoluto. La debilidad en los brazos puede hacer que se le caigan objetos o que no pueda alcanzarlos. A veces, la debilidad leve de las piernas puede hacer que se incline hacia un lado, mientras que la debilidad grave de las piernas puede hacer que se caiga.
Llame inmediatamente al 9-1-1 si aparece alguno de estos signos de ictus: Entumecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna; Confusión o problemas para hablar o entender el habla; Dificultad para ver en uno o ambos ojos; Dificultad para caminar, mareos o problemas de equilibrio; Dolor de cabeza intenso sin causa conocida.
Reconozca los signos y síntomas del ictusLos tratamientos del ictus que mejor funcionan sólo están disponibles si el ictus se reconoce y diagnostica en las 3 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas. Los pacientes con ictus pueden no tener derecho a ellos si no llegan a tiempo al hospital.
Si los síntomas del ictus desaparecen al cabo de unos minutos, es posible que haya sufrido un accidente isquémico transitorio (AIT), también llamado a veces “miniictus”. Aunque breve, un AIT es signo de una afección grave que no desaparecerá sin ayuda médica.
Por desgracia, como los AIT desaparecen, muchas personas los ignoran. Pero prestar atención a un AIT puede salvarle la vida. Si cree que usted o alguien que conoce ha sufrido un AIT, informe de inmediato a un equipo sanitario sobre los síntomas.
