El estudio, publicado en línea antes de su impresión en Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, también demostró que el masaje mejoraba la función vascular en personas que no habían hecho ejercicio, lo que sugiere que el masaje tiene beneficios para las personas independientemente de su nivel de actividad física.
Los investigadores se habían propuesto comprobar si el masaje mejoraría la circulación sistémica y reduciría las agujetas después del ejercicio. Se pidió a adultos sedentarios y sanos que ejercitaran las piernas hasta el dolor utilizando una máquina estándar de prensa de piernas. La mitad de los participantes recibieron masajes en las piernas, utilizando técnicas convencionales de masaje sueco, después del ejercicio. Los participantes puntuaron su dolor muscular en una escala del 1 al 10.
Como era de esperar, ambos grupos experimentaron dolor inmediatamente después del ejercicio. El grupo de ejercicio y masaje no manifestó dolor continuado 90 minutos después de la terapia de masaje. El grupo de sólo ejercicio manifestó dolor duradero 24 horas después del ejercicio.
Se ha demostrado que las lesiones musculares inducidas por el ejercicio reducen el flujo sanguíneo. En este estudio, la dilatación mediada por flujo (DMF) de la arteria braquial -una medida estándar de la salud vascular general, medida en la parte superior del brazo- se midió mediante ultrasonidos a los 90 minutos, 24, 48 y 72 horas después del ejercicio.
Efectos del masaje en el sistema nervioso
Veintinueve sujetos varones sanos participaron en dos sesiones experimentales (condiciones de masaje y reposo). Los sujetos se tumbaron en decúbito prono sobre la camilla y se les indicó que extendieran el tronco hasta que la parte inferior de la caja torácica dejara de descansar sobre la camilla. Los sujetos mantuvieron esta posición durante 90 segundos (Carga I). A continuación, los sujetos recibieron un masaje en la región lumbar o descansaron durante 5 minutos, y luego repitieron la misma carga (Carga II). Se evaluaron el flujo sanguíneo cutáneo (FSC), el volumen sanguíneo muscular (VSM), la temperatura cutánea (TS) y la sensación subjetiva de fatiga de los sujetos mediante una escala visual analógica (EVA).
El aumento del VSM entre los periodos anterior y posterior a la carga II fue mayor tras el masaje que tras el reposo (p<0,05). Se observó un aumento del SBF en los periodos pre y post carga II sólo en la condición de masaje. El aumento de la SBF entre los periodos postcarga I y precarga II fue mayor tras el masaje que tras el reposo (p<0,05). El aumento de la ST entre los periodos posterior a la carga I y posterior a la carga II fue mayor tras el masaje que tras el reposo (p<0,05). La puntuación de la EAV fue menor con el masaje que con el reposo en el periodo posterior al tratamiento (p<0,01).
Beneficios del masaje en el sistema circulatorio
Supongamos que ha tenido una semana dura en la oficina y desea disfrutar de un merecido descanso y relajación. Se siente tenso y decide que lo mejor para relajarse es darse un masaje. Aunque pueda pensar que es sólo una buena forma de relajarse, en realidad el masaje tiene un montón de beneficios para la salud demostrados médicamente, uno de los cuales es la mejora de la circulación en los sistemas cardiovascular y linfático. Al recibir un masaje, la circulación mejora gracias a la manipulación física de los tejidos blandos y a las sustancias químicas liberadas como parte de la respuesta del cuerpo a la relajación.
Para entender los beneficios del masaje, primero hay que conocer un poco el sistema circulatorio. El sistema circulatorio consta de dos partes: el sistema cardiovascular y el sistema linfático. Estos dos sistemas trabajan juntos para desintoxicar el cuerpo. A medida que la sangre rica en nutrientes se aleja del corazón a través de los capilares, en las células de los tejidos adyacentes se intercambian nutrientes y desechos. El líquido extraído de la sangre, o linfa, transporta los desechos a los ganglios linfáticos, donde filtran los desechos y devuelven el líquido al torrente sanguíneo. Cuando el sistema circulatorio no funciona correctamente, el flujo sanguíneo se ve afectado y el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre. Esto puede causar problemas de salud como infarto de miocardio, ictus, enfermedades oculares y renales, dolor muscular, demencia, diabetes, gripe y cirrosis, por nombrar sólo algunos.
¿Cuáles son las mejores partes del cuerpo para masajear a fin de aumentar la circulación?
¿Cuántas veces ha oído hablar de problemas de mala circulación? De hecho, las disfunciones del sistema circulatorio están muy extendidas y afectan a muchas más personas de lo que cabría imaginar. Contrariamente a la creencia popular, los problemas circulatorios pueden afectar a personas de todas las edades, no sólo a los ancianos. La circulación es esencial para el buen funcionamiento del organismo y la salud en general. Dado que la sangre transporta oxígeno, hormonas y nutrientes a todas las partes del cuerpo, una mala circulación puede causar todo tipo de trastornos y estar en el origen de muchos otros problemas de salud.
Son muchos los factores que pueden provocar una mala circulación: un estilo de vida sedentario, las altas temperaturas, el hábito de llevar ropa y calzado ajustados, comer demasiada sal, el sobrepeso o la obesidad. Además, el tabaco y el alcohol pueden afectar tanto a la vitalidad como al aspecto físico y provocar un envejecimiento prematuro de la piel. Por lo tanto, cuando se sufre de mala circulación, el flujo sanguíneo no es capaz de llegar correctamente a todas las células y tejidos para aportarles oxígeno y nutrientes vitales. Además, la sangre arrastra toxinas y productos de desecho, lo que significa que cuando la circulación es deficiente, esto puede suponer un riesgo potencial para nuestra salud.
