El sistema nervioso autónomo (SNA), anteriormente denominado sistema nervioso vegetativo, es una división del sistema nervioso periférico que irriga los órganos internos, el músculo liso y las glándulas[1]. El sistema nervioso autónomo es un sistema de control que actúa en gran medida de forma inconsciente y regula funciones corporales como la frecuencia cardiaca, su fuerza de contracción, la digestión, la frecuencia respiratoria, la respuesta pupilar, la micción y la excitación sexual[2]. Este sistema es el principal mecanismo de control de la respuesta de lucha o huida.
El sistema nervioso autónomo está regulado por reflejos integrados a través del tronco encefálico hasta la médula espinal y los órganos. Las funciones autónomas incluyen el control de la respiración, la regulación cardiaca (el centro de control cardiaco), la actividad vasomotora (el centro vasomotor) y ciertos actos reflejos como toser, estornudar, tragar y vomitar. Éstos se subdividen a su vez en otras áreas y también están relacionados con los subsistemas autónomos y el sistema nervioso periférico. El hipotálamo, situado justo encima del tronco encefálico, actúa como integrador de las funciones autonómicas y recibe información reguladora autonómica del sistema límbico[3].
¿Cuáles son las dos funciones principales del sistema nervioso autónomo?
Corazón y sistema circulatorio: El sistema nervioso autónomo regula la rapidez y la fuerza con que bombea el corazón y la anchura de los vasos sanguíneos. Así es como el sistema nervioso autónomo ayuda a controlar la frecuencia cardiaca y la tensión arterial.
¿Cuál es la diferencia entre el SNA y el SNP?
El sistema nervioso periférico está compuesto por el sistema nervioso autónomo (SNA) y el sistema nervioso periférico (SNP). El SNA se divide a su vez en los sistemas nerviosos simpático (activador) y parasimpático (calmante). Estas divisiones son activadas por las glándulas y órganos del sistema endocrino.
¿Cuál es una explicación sencilla del sistema nervioso autónomo?
El sistema nervioso autónomo es una red de nervios que regula los procesos corporales inconscientes. El sistema autónomo es la parte del sistema nervioso periférico responsable de regular las funciones corporales involuntarias, como los latidos del corazón, el flujo sanguíneo, la respiración y la digestión.
Sistema nervioso autónomo frente a sistema nervioso somático
A continuación, se examinan los estudios básicos y clínicos publicados en los últimos 20 años en PubMed sobre la función del SNA en la acupuntura y se analiza cómo los parámetros de la acupuntura afectan al SNA, incluida la compleja red de núcleos autónomos y redes periféricas eferentes que controlan las funciones orgánicas. Estos estudios proporcionan una base anatómica para la aplicación clínica de la acupuntura.
El dolor lumbar, el dolor de hombros y cuello y el dolor sistémico y visceral se asocian a disfunciones del SNA. Koenig y sus colegas evaluaron la actividad del SNA en pacientes con lumbalgia crónica (CLBP), observando una mayor FC y actividad eléctrica dérmica, junto con una VFC de baja frecuencia en comparación con los controles, lo que indica una mayor actividad del SNS sistémico en pacientes con CLBP (El-Badawy y El Mikkawy, 2016; Koenig et al., 2016). Se ha demostrado que los pacientes con dolor cervical y de hombros y fibromialgia tienen una actividad simpática excesiva y una actividad parasimpática reducida. Se ha observado que el aumento de la actividad simpática exacerba los puntos gatillo miofasciales para el dolor local espontáneo en pacientes con dolor crónico de cuello y hombro (Hallman et al., 2011). La hipersensibilidad visceral es un factor esencial que subyace al dolor abdominal en los trastornos gastrointestinales funcionales, como el síndrome del intestino irritable (SII), y la hipersensibilidad visceral relacionada con la disfunción del SNA. El aumento de la actividad del SNS y la disminución de la actividad del SNP son las diferencias más frecuentemente observadas cuando se compara a los pacientes con SII con los controles sanos (Manabe et al., 2009; De Winter et al., 2016).
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y tras actualizaciones sustanciales. Más información.
El sistema nervioso autónomo es una red de nervios que regula los procesos corporales inconscientes. El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso periférico responsable de regular las funciones corporales involuntarias, como los latidos del corazón, el flujo sanguíneo, la respiración y la digestión.
El sistema nervioso autónomo funciona recibiendo información del entorno y de otras partes del cuerpo. Los sistemas simpático y parasimpático tienden a tener acciones opuestas en las que un sistema desencadenará una respuesta mientras que el otro la inhibirá.
Tradicionalmente, se pensaba que la estimulación se producía a través del sistema simpático, mientras que la inhibición se producía a través del sistema parasimpático. Sin embargo, se han encontrado muchas excepciones.
Cómo reparar su sistema nervioso autónomo
La disfunción del sistema nervioso autónomo es a veces difícil de diagnosticar porque puede causar muchos tipos diferentes de síntomas que también se presentan con otras afecciones. Por ello, es posible que tenga que acudir a un equipo multidisciplinar de médicos para que evalúen sus síntomas y le ayuden a descartar problemas no neurológicos.
Por ejemplo, puede consultar a un cardiólogo por problemas de tensión arterial baja o a un urólogo para entender sus problemas de vejiga. Si, basándonos en la naturaleza de sus síntomas, detectamos un problema del sistema nervioso autónomo, también puede beneficiarse de una evaluación por parte de un neurólogo con formación en esta área de la medicina.
Algunos pacientes pueden seguir recibiendo atención del neurólogo a corto plazo, pero el objetivo es ayudar a su médico de cabecera a gestionar y coordinar su atención a largo plazo. Nuestros neurólogos estarán encantados de trabajar con su proveedor para asegurarse de que recibe la atención y el apoyo que necesita.
El sistema nervioso autónomo se compone de partes de los sistemas nerviosos central y periférico. Ayuda a coordinar diversas funciones corporales, como el flujo sanguíneo, la respiración, la sudoración y la digestión de los alimentos. Cuando algo va mal en este sistema, se habla de disfunción autonómica.
