La mayoría de los adultos padecen dolor de espalda: el 80% de los estadounidenses sufre problemas lumbares y 16 millones de adultos padecen dolor de espalda crónico. Esas molestias llevan a muchos pacientes a la consulta del médico. Aunque algunos casos de dolor de espalda pueden ser breves y curarse sin tratamiento, el dolor de espalda recurrente o intenso puede requerir una intervención para aliviarlo.
Para aliviar el dolor de espalda se pueden aplicar sobre la piel pomadas tópicas como parches y cremas. Dos productos populares son Icy Hot y Bengay. La medicación de estas cremas o parches puede reducir el dolor de espalda al confundir las terminaciones nerviosas de los músculos.
Cuando los músculos de la espalda se sienten fríos o calientes, las terminaciones nerviosas se distraen del dolor que existe en el tejido muscular. Además, el calor de las pomadas tópicas puede aliviar los músculos torcidos o distendidos. Una pomada puede ser una gran opción si los músculos están distendidos a un lado de la espalda, más arriba en la espalda o en una zona extensa. Si no puedes alcanzar el punto dolorido, pide a un ser querido que te masajee la espalda con la pomada o compra un aplicador de loción de mango largo.
¿Cómo se afronta un dolor lumbar intenso?
Tratamientos para el dolor de espalda
Si el dolor de espalda es intenso o no mejora, el médico de cabecera puede recetarle analgésicos o medicamentos para relajar los músculos de la espalda. Si el dolor no mejora al cabo de unas semanas, pueden recomendarle otros tratamientos. Por ejemplo, sesiones de ejercicio en grupo y fisioterapia.
¿Durante cuánto tiempo alterna el calor y el hielo para el dolor de espalda?
No aplique hielo durante más de 15 ó 20 minutos seguidos. Y no te duermas con el hielo sobre la piel. También puedes alternar el frío y el calor. Utiliza calor durante 15 o 20 minutos y, unas horas después, hielo durante 10 o 15 minutos.
¿Debo utilizar calor o hielo para el dolor lumbar?
Cuando notes por primera vez que el dolor se extiende a la parte baja de la espalda, es importante que inicies inmediatamente la terapia con hielo. Esto reducirá el daño tisular, la inflamación y el dolor. Si las molestias persisten al cabo de un día, cambie a la terapia de calor. El cambio a la terapia de calor debería estimular la curación del tejido.
Terapia frío-calor
El dolor de espalda es una de las razones más comunes por las que la gente acude al médico o pierde días de trabajo. El dolor de espalda puede variar en intensidad desde un dolor sordo y constante hasta un dolor repentino, agudo o punzante. Hay dos tipos de dolor de espalda:
Considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre el dolor de espalda. La investigación clínica utiliza voluntarios humanos para ayudar a los investigadores a aprender más sobre un trastorno y quizás encontrar mejores formas de detectar, tratar o prevenir la enfermedad de forma segura.
Se necesitan todo tipo de voluntarios -sanos o que puedan padecer una enfermedad- de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del estudio se apliquen al mayor número posible de personas y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todos los que los utilicen.
Mecanismos y eficacia de las terapias de calor y frío para las lesiones musculoesqueléticas
El frío, como una bolsa de hielo o de verduras congeladas, colocada sobre la zona dolorida también puede ayudar a corto plazo. Sin embargo, no coloque el hielo directamente sobre la piel, ya que podría provocar una quemadura por frío. Envuelve primero la bolsa de hielo o de verduras congeladas en un paño.
Estos programas consisten en clases dirigidas por un instructor cualificado, en las que se enseña una combinación de ejercicios para fortalecer los músculos y mejorar la postura, así como ejercicios aeróbicos y de estiramiento.
También hay pruebas de que una terapia llamada técnica Alexander puede ayudar con el dolor de espalda de larga duración, aunque el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) no recomienda actualmente este tratamiento de forma específica.
Si ha padecido dolor durante mucho tiempo, se le puede ofrecer un programa de tratamiento especializado que incluya una combinación de terapia de grupo, ejercicios, relajación y educación sobre el dolor y la psicología del dolor.
Como todos los procedimientos, la denervación por radiofrecuencia conlleva un riesgo de complicaciones, como hemorragias, hematomas, infecciones y lesiones nerviosas accidentales. Hable de los riesgos con su cirujano antes de aceptar el tratamiento.
Lumbalgia en frío o en caliente
Hay muchas razones por las que las terapias de frío y calor son los métodos más adecuados para tratar cualquier tipo de dolor o lesión corporal. Son maneras fáciles, seguras, baratas y respetuosas con el medio ambiente de aliviar el dolor que se pueden hacer desde la comodidad de su hogar. Además, no presentan los efectos secundarios ni los riesgos que conllevan muchas otras opciones de tratamiento.
Los músculos suelen responder bien al calor, sobre todo cuando las molestias se deben a un esfuerzo excesivo, puntos gatillo (nudos), espasmos, calambres (incluidos los relacionados con el ciclo menstrual), malas posturas o el síndrome de las piernas inquietas.
El dolor crónico va de la mano de la sensibilización, la ansiedad, la tensión y la hipervigilancia. Aplicar un calor agradable a los músculos rígidos de la espalda o relajarse en una sauna puede calmar un sistema nervioso sobrecargado.
La respuesta a esta pregunta depende de tus preferencias y de lo que te resulte más cómodo. El calor seco (como el de las almohadillas eléctricas o las saunas) tiende a extraer la humedad de la piel, dejándola deshidratada. Pero hay quien prefiere la sensación del calor seco y suele ser la versión más fácil de aplicar.
