El objetivo principal del tratamiento de cada paciente es ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas derivados de la hernia discal. Para lograr este objetivo, el plan de tratamiento de cada paciente debe individualizarse en función del origen del dolor, la gravedad del dolor y los síntomas específicos que presente el paciente.
En general, se suele aconsejar a los pacientes que empiecen con un tratamiento conservador (no quirúrgico) antes de plantearse una intervención quirúrgica para una hernia discal. Si bien esto es cierto en general, para algunos pacientes una intervención quirúrgica temprana es beneficiosa. Por ejemplo, cuando un paciente presenta una debilidad progresiva importante en brazos o piernas debido al pinzamiento de la raíz nerviosa por una hernia discal, una intervención quirúrgica temprana puede detener la progresión neurológica y crear un entorno de curación óptimo para la recuperación del nervio. En estos casos, sin intervención quirúrgica, puede producirse una pérdida nerviosa y el daño puede ser permanente.
También hay algunas afecciones relativamente raras que requieren una intervención quirúrgica inmediata. Por ejemplo, el síndrome de cauda equina, que suele caracterizarse por debilidad progresiva en las piernas y/o disfunción repentina del intestino o la vejiga, requiere atención médica y cirugía inmediatas.
¿Cómo puedo fortalecer la espalda para evitar una hernia discal?
El médico también puede recomendar ejercicios dinámicos de estabilización lumbar. Se trata de un programa que incluye ejercicios que trabajan los músculos de la espalda y el abdomen para mejorar la flexibilidad, la postura y la fuerza. Algunas de las actividades aeróbicas moderadas que pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda son nadar, caminar y montar en bicicleta.
¿Puede una protuberancia discal convertirse en una hernia discal?
Las protuberancias discales tienen menos probabilidades de causar dolor que las hernias discales porque, por lo general, no sobresalen lo suficiente como para presionar un nervio. Sin embargo, una protuberancia discal suele convertirse con el tiempo en una hernia discal completa.
¿Pueden empeorar las hernias discales los estiramientos?
El estiramiento es en realidad una de las mejores maneras de minimizar y prevenir el dolor continuo en las piernas debido a una hernia discal. El estiramiento de los isquiotibiales puede ayudar a disminuir la tensión en la zona lumbar, lo que proporciona al disco herniado un mejor entorno para curarse.
Síntomas de la hernia discal
La columna vertebral se creó con un ejército de apoyo que le permite ser flexible y fuerte a partes iguales. Este ejército, también conocido como conjunto de discos, vive entre las vértebras que forman la columna vertebral. Los discos están formados por un complejo material fibroso. A medida que envejecemos, estos discos se debilitan y hacen que nuestra columna vertebral sea más susceptible de romperse o dislocarse.
Un disco protuberante se produce cuando un disco vertebral se proyecta fuera de su espacio normal en el canal espinal. En este caso, la debilidad del material fibroso que recubre la parte central blanda ha progresado hasta un punto en el que la posición del disco se desplaza. Además del desgaste natural, otros factores que pueden contribuir a la aparición de un disco abultado son los movimientos repetitivos, el levantamiento extenuante de peso, las torsiones del cuerpo, los espolones óseos que presionan contra el disco y muchas otras enfermedades degenerativas.
Una hernia discal puede producirse en cualquier segmento de la columna vertebral. Si se produce en la parte inferior de la columna, el disco dañado puede causar dolor en las caderas, las nalgas, las piernas y los pies. Si se produce en una parte más alta de la columna, puede causar dolor, entumecimiento, disminución de la fuerza y la sensibilidad y hormigueo en los hombros, brazos, manos y dedos. Los síntomas pueden variar en función del caso concreto de cada paciente.
El dolor lumbar es uno de los motivos más frecuentes por los que los pacientes acuden a las consultas de atención primaria, y es una de las principales causas de incapacidad laboral en Estados Unidos.1 El dolor lumbar agudo irradiado puede indicar graves secuelas neurológicas que primero deben descartarse como causas del dolor (Tabla 1). El síndrome de cauda equina, las neoplasias, las infecciones y las fracturas pueden representar situaciones emergentes que requieren una evaluación y un tratamiento rápidos. Los médicos deben investigar los hallazgos de “bandera roja” (Tabla 22 ) que son indicadores de estas afecciones graves.
La ciática se define como un dolor que se origina en la parte inferior de la espalda y se irradia hacia la parte posterior o lateral del muslo.3 La evaluación de la ciática comienza con la exclusión de enfermedades graves de la columna vertebral. En ausencia de signos de alarma, la causa más frecuente de ciática es la hernia discal lumbar. Sólo el 4% de los pacientes con dolor lumbar agudo y ciática presentan una hernia discal lumbar detectable radiológicamente,3 aunque el 99% de los pacientes con hernia discal lumbar sintomática presentan ciática.4
Hernia discal lumbar
Hay muchas razones por las que se produce el dolor de espalda. A veces es el resultado de una lesión y otras de utilizar técnicas de levantamiento inadecuadas. El dolor de espalda también puede producirse como resultado de afecciones subyacentes, como artritis o hernias discales. Las investigaciones muestran que hasta 20 de cada 1000 adultos experimentan dolor asociado con hernias discales.
En Spine Group Beverly Hills, entendemos cómo el dolor y la debilidad de una hernia de disco puede afectar su vida. Es por eso que es la misión del Dr. John Regan para ayudarle a obtener alivio del dolor de espalda. ¡Estamos encantados de proporcionar los tratamientos y consejos de estilo de vida para mantener su columna vertebral sana y feliz!
Entonces, ¿qué es exactamente una hernia de disco? En primer lugar, echemos un vistazo a su columna vertebral. Su columna vertebral contiene vértebras, que son huesos pequeños. Entre cada vértebra hay un pequeño disco o almohadilla. Este disco, que actúa como amortiguador en la columna vertebral, está formado por un núcleo gelatinoso y una capa externa denominada anillo.
Una hernia discal se produce cuando el núcleo gelatinoso sobresale por un desgarro del disco. Cuando el núcleo gelatinoso sobresale, puede presionar los nervios de la columna, lo que puede causar dolor y molestias, hormigueo e incluso entumecimiento.
