La rótula es un pequeño hueso situado en la parte delantera de la articulación de la rodilla. La parte inferior de la rótula está cubierta por un cartílago que permite el deslizamiento suave de la rodilla con el movimiento. El uso excesivo o la desalineación de la rótula pueden provocar el desgaste del cartílago.
La condromalacia rotuliana es una afección común caracterizada por el reblandecimiento, debilitamiento y daño del cartílago. Es más frecuente en atletas jóvenes y adultos mayores con artritis de rodilla. Se observa especialmente en mujeres.
No existe una razón explícita por la que se produzcan daños en el cartílago. Sin embargo, se asocia a una alineación incorrecta de la rodilla o a un desequilibrio en la tensión de los músculos que la sujetan. El uso excesivo de la rodilla en determinadas actividades deportivas puede provocar el desgaste del cartílago. Esto puede provocar el roce o el rechinamiento de la rótula contra el hueso en lugar de que se deslice suavemente sobre la articulación de la rodilla.
Su médico le realizará una exploración física aplicando presión en distintas zonas de la rodilla y moviendo la pierna en distintas posiciones. Es posible que le pidan que se someta a pruebas de imagen como una radiografía, un TAC y una resonancia magnética para obtener imágenes detalladas de los huesos y los tejidos blandos de la rodilla.
Dolor de rótula
Las articulaciones del cuerpo están amortiguadas por un tipo de tejido denominado cartílago articular. Este tejido duro y gomoso recubre los extremos de los huesos en el interior de una articulación. Cuando la articulación se mueve, el cartílago ayuda a amortiguar los huesos y permite que se deslicen suavemente unos contra otros.
A veces, el cartílago del interior de una articulación se ablanda y se rompe. Esta afección se denomina condromalacia. El cartílago pierde su capacidad de proteger los extremos de los huesos cuando la articulación se mueve. Los extremos de los huesos pueden rozarse, causando dolor.
La condromalacia puede afectar a cualquier articulación, pero la localización más común es la parte inferior de la rótula; cuando afecta a la rodilla, esta afección se denomina condromalacia rotuliana. Suele comenzar como una pequeña zona de cartílago reblandecido detrás de la rótula que puede resultar dolorosa. Con el tiempo, el cartílago se reblandece en mayor medida, y el cartílago reblandecido puede agrietarse o fragmentarse en una masa de fibras. En casos graves, el cartílago dañado puede desgastarse por completo, hasta la superficie inferior de la rótula. Si esto ocurre, la superficie ósea expuesta de la rótula puede rozar dolorosamente contra otros huesos de la rodilla. Además, los trozos de cartílago pueden flotar dentro de la articulación, irritando aún más las células que la recubren. En respuesta, estas células pueden producir líquido adicional dentro de la articulación (lo que se denomina derrame articular).
El cartílago situado bajo la rótula es un amortiguador natural, y el uso excesivo, las lesiones y muchos otros factores pueden provocar un mayor deterioro y rotura del cartílago. El cartílago deja de ser liso y, por tanto, el movimiento y el uso resultan muy dolorosos[1]. Aunque suele afectar a personas jóvenes que practican deportes activos, también afecta a adultos mayores que trabajan demasiado la rodilla[2][3].
La condromalacia rotuliana se utiliza a veces como sinónimo del síndrome de dolor patelofemoral[4]. Sin embargo, existe un consenso general en que el síndrome de dolor patelofemoral sólo se aplica a individuos sin daños en el cartílago[4][5]. Esta afección también se conoce como condrosis[6][7][8][9]. El término se traduce literalmente como reblandecimiento (malakia) del cartílago (chondros) detrás de la rótula en griego. [10]
La afección puede ser el resultado de una lesión aguda de la rótula o de una fricción crónica entre la rótula y una ranura del fémur por la que pasa durante la flexión de la rodilla[11]. Entre las posibles causas se incluyen una banda iliotibial tensa, neuromas, bursitis, uso excesivo, mala alineación, inestabilidad central y mal seguimiento rotuliano[cita requerida].
Dolor debajo de la rodilla
La condromalacia rotuliana, también conocida como “rodilla de corredor”, es una afección en la que el cartílago que amortigua la zona bajo la rótula comienza a deteriorarse y desgastarse. Debido a ello, la rótula puede empezar a rozar con el fémur (hueso del muslo) y causar molestias o dolor. Esta afección suele ser común entre los atletas debido al aumento de la actividad y la acción que implican las rodillas. También puede darse en adultos que padecen artritis.
La condromalacia rotuliana puede producirse a menudo debido a una alineación incorrecta de la rodilla o como resultado de un uso excesivo, que puede tratarse con unos días de reposo. En el caso de una alineación incorrecta de la rodilla, el reposo no será suficiente, y puede ser necesaria la fisioterapia o la cirugía para corregirla.
La condromalacia rotuliana es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes, y suele afectar más a las mujeres que a los hombres. No se conoce del todo la razón por la que se produce, pero los estudios indican que cuando la rótula roza con el fémur puede dañar el cartílago que hay debajo de la rótula, necesario para amortiguar y reducir la fricción entre los huesos y las articulaciones. Las principales causas de esta afección suelen ser:
