La mielopatía cervical espondilótica (MCE) es el trastorno de la médula espinal más frecuente en personas mayores de 55 años en Norteamérica y quizá en el mundo. A medida que aumente el número de personas mayores en Estados Unidos, es muy probable que aumente la incidencia de MCE. En un estudio prospectivo diseñado para definir con mayor precisión la incidencia de MCE, el 23,6% de 585 pacientes con tetraparesia o paraparesia ingresados en un centro regional de neurociencias del Reino Unido presentaban MCE.1 Se desconoce la prevalencia global en esta población.
La espondilosis hace referencia a los cambios degenerativos que se producen en la columna vertebral, incluida la degeneración de las articulaciones, los discos intervertebrales, los ligamentos y el tejido conjuntivo de las vértebras cervicales. Hay tres factores fisiopatológicos importantes en el desarrollo de la MCE: (1) mecánico estático; (2) mecánico dinámico; y (3) isquemia de la médula espinal.2 Los factores mecánicos estáticos provocan la reducción del diámetro del canal espinal y la compresión de la médula espinal. Con el envejecimiento, los discos intervertebrales se secan y pierden altura.
¿Es mala la espondilosis leve?
La espondilosis es frecuente, pero no suele ser grave. Muchos de los que la padecen no experimentan dolor, aunque para algunos puede ser dolorosa. La mayoría de los pacientes con artrosis vertebral no necesitan cirugía.
¿Cuáles son las causas de la espondilosis dorsal?
La espondilosis está causada por un desgaste crónico de la columna vertebral. Esto incluye los discos o almohadillas entre las vértebras del cuello y las articulaciones entre los huesos de la columna cervical. Con el tiempo, estos cambios pueden presionar (comprimir) una o varias raíces nerviosas. En casos avanzados, puede afectar a la médula espinal.
¿Qué es la espondilosis? La espondilosis es un doloroso trastorno degenerativo de la columna vertebral. Esta afección está causada por cambios en los discos y articulaciones de la columna vertebral debidos a toda una vida de desgaste. Estos cambios pueden dificultar los movimientos sencillos de la espalda y causar molestias extremas.
Dolor de escoliosis
DiagnósticoDurante el examen físico, el médico puede pedirle que se incline en distintas direcciones para comprobar la amplitud de movimiento de la columna vertebral. El médico puede tratar de reproducir el dolor presionando determinadas partes de la pelvis o moviendo las piernas en una posición determinada. También puede pedirle que respire profundamente para ver si tiene dificultades para expandir el pecho.
La resonancia magnética utiliza ondas de radio y un potente campo magnético para obtener imágenes más detalladas de los huesos y los tejidos blandos. Las resonancias magnéticas pueden revelar indicios de espondilitis anquilosante en fases más tempranas del proceso de la enfermedad, pero son mucho más caras.
Pruebas de laboratorioNo existen pruebas de laboratorio específicas para identificar la espondilitis anquilosante. Algunos análisis de sangre pueden detectar marcadores de inflamación, pero la inflamación puede estar causada por muchos problemas de salud diferentes.
TratamientoEl objetivo del tratamiento es aliviar el dolor y la rigidez y prevenir o retrasar las complicaciones y la deformidad de la columna vertebral. El tratamiento de la espondilitis anquilosante es más eficaz antes de que la enfermedad cause daños irreversibles.
Dolor en el cuello y en la parte superior de la espalda
Los cambios degenerativos de las vértebras y los discos que forman la columna vertebral son frecuentes en las personas mayores. Estos cambios pueden estar asociados a la artrosis o a la osteoporosis. En algunas personas, sin embargo, estos cambios también pueden dar lugar a una curvatura lateral de la columna vertebral.
La escoliosis degenerativa es una curvatura lateral de la columna vertebral de 10 grados o más que se desarrolla en un adulto como resultado de la degeneración de la columna vertebral (artrosis de la columna vertebral, también conocida como espondilosis).
Se desconocen las causas exactas de la escoliosis degenerativa o de la osteoartritis vertebral asociada, pero la afección se ve claramente agravada por el desgaste diario, los microtraumatismos y las actividades repetitivas que sacuden la columna vertebral, como el uso de un martillo neumático. Con menor frecuencia, está causada por una caída u otro traumatismo.
Para entender cómo se produce este proceso, es útil pensar en la columna vertebral como una serie de bloques óseos, las vértebras, que están conectadas por articulaciones facetarias que permiten el movimiento de la columna. Los discos se sitúan entre las vértebras y proporcionan amortiguación y protección. La médula espinal discurre por el canal raquídeo, un pasaje creado por las vértebras.
Espondilosis cervical
La espondilosis torácica está causada por el desgaste de las vértebras y los discos amortiguadores que se encuentran entre los huesos de cada vértebra. A medida que envejecemos, los discos se secan y a menudo se acumula hueso sobrante alrededor de las vértebras (osteofitos), lo que puede irritar algunas de las estructuras que rodean la columna vertebral. La espondilosis torácica es más frecuente a partir de los setenta años o si ha sufrido alguna lesión en la columna cuando era más joven.
A menudo experimentará rigidez en la parte superior de la espalda, sobre todo al intentar darse la vuelta y coger objetos. Estos movimientos también pueden resultarle dolorosos. Si un nervio queda atrapado o se irrita, puede experimentar síntomas neurológicos como debilidad y pinchazos en la espalda, el estómago o los brazos. Puede sentirse más débil en estas zonas y tener dificultades para realizar sus actividades cotidianas. Otros síntomas pueden ser
No debe ignorar sus síntomas si cree que su problema puede ser una espondilosis torácica. Cuanto más tiempo lo deje, más probable será que su enfermedad progrese y sus síntomas se vuelvan más debilitantes.
