El dolor musculoesquelético crónico es uno de los principales motivos por los que los pacientes acuden a los profesionales sanitarios en busca de consejo y tratamiento (1,2). El dolor musculoesquelético afecta al 85% de la población en algún momento de su vida (3); y el síndrome de dolor miofascial (SDM) es el trastorno de dolor musculoesquelético más frecuente, con una prevalencia global del 14-47% (4). La prevalencia del SDM aumenta con la edad, afectando al 37-65% de los individuos de 30-60 años (5,6), y al 85% de los mayores de 65 años (7). En 2019, las Naciones Unidas informaron de que, a nivel mundial, el porcentaje de individuos ≥65 años de edad había aumentado del 6% al 9% de la población total en las tres décadas anteriores, y se prevé que ese porcentaje aumente al 16% en 2050 (8). El dolor musculoesquelético crónico (incluido el SDM) no solo puede causar discapacidad física y mermar la calidad de vida de las personas afectadas, sino que también supone una importante carga económica para los sistemas nacionales de atención sanitaria. El impacto económico del dolor crónico en Estados Unidos en 2010 se estimó en 635.000 millones de dólares, y los costes del tratamiento del dolor representaron aproximadamente la mitad de ese total (9). Se determinó que el dolor musculoesquelético es el segundo gasto sanitario en Canadá (10).
¿Cómo actúa la acupuntura sobre los puntos gatillo?
La acupuntura libera los puntos gatillo encontrando la banda muscular más sensible y tensa y utilizando una aguja de acupuntura para pinchar el músculo y conseguir que se contraiga involuntariamente.
¿Son los puntos gatillo lo mismo que los puntos de acupuntura?
Esta estrecha correlación sugiere que los puntos gatillo y los puntos de acupuntura para el dolor, aunque descubiertos de forma independiente y etiquetados de forma diferente, representan el mismo fenómeno y pueden explicarse en términos de los mismos mecanismos neuronales subyacentes.
A menudo, las inyecciones en los puntos gatillo contienen lidocaína (Xylocaine) o bupivacaína (Marcaine). Las inyecciones en puntos gatillo también pueden contener corticosteroides que pueden mezclarse o no con anestésicos.
Tabla de puntos de acupresión
La acupuntura es originaria de China y su eficacia está bien documentada en trastornos de dolor musculoesquelético y otras afecciones. Una opción de tratamiento médico contemporáneo ampliamente aceptada para el dolor miofascial es la punción de puntos gatillo. Aunque existen muchas diferencias entre la teoría de la acupuntura de la medicina tradicional china y el marco de la punción de puntos gatillo miofasciales, se argumenta que los lugares de estimulación de estas dos modalidades de punción son similares.
En este artículo examinamos la correspondencia entre los puntos de acupuntura de la medicina tradicional china y los puntos gatillo miofasciales. Basándonos en esta correspondencia, consideramos la exploración de los puntos Ah-shi desde cuatro aspectos: reconocimiento del dolor, puntos Ah-shi distales, puntos Anti-Ah-shi y enfoques de gestión.
El grado de correspondencia está influido por las definiciones de los puntos de acupuntura. Los puntos gatillo miofasciales están significativamente correlacionados con los acupuntos de la Medicina Tradicional China, incluidos los acupuntos del canal primario, los acupuntos adicionales y los puntos Ah-shi. Teniendo en cuenta la correlación entre los PGM y los acupuntos y el área de investigación poco estudiada de los puntos Ah-shi, puede ser razonable incorporar los hallazgos de la investigación de los puntos gatillo miofasciales en futuras investigaciones sobre los puntos Ah-shi. La correspondencia entre los puntos gatillo miofasciales y los acupuntos mejora la comprensión contemporánea del mecanismo de acción de la acupuntura, y puede servir para facilitar una mayor integración de la acupuntura en la gestión clínica.
La punción seca es una técnica desarrollada en la década de 1940 por Janet Travell y David Simons. El procedimiento consiste en utilizar agujas hipodérmicas o agujas colocadas inmediatamente debajo de la piel para estimular los puntos gatillo o puntos gatillo miofasciales con sustancias como corticosteroides, suero fisiológico y analgésicos. El término punción seca fue acuñado por primera vez por la Dra. Travell en su libro ‘Myofascial Pain and Dysfunction: Trigger Point Manual’ en contraposición a la aplicación de una técnica diferente que no implicaba la inyección de sustancias (denominada aguja húmeda), sino que se centraba en la activación del punto gatillo miofascial.
En 1938, John Kellergen acuñó el término “punto gatillo miofacial” (PGM) para referirse a una zona de sensibilidad que, cuando se presiona, crea puntos de dolor referido. Un Punto Gatillo o Punto Gatillo Miofascial es esencialmente un lugar de irritación dentro de la fibra muscular que puede formar nudos o pequeñas zonas de tensión muscular, dolor o contracción. Otro término, la Estimulación Intramuscular (IMS), fue desarrollado por Chan Gunn en la década de 1970 y es una técnica asociada a la punción de bandas musculares tensas, creando una respuesta nerviosa de irritación o contracción muscular.
Terapia de puntos gatillo
La acupuntura se originó en China, desde donde se ha extendido por todo el mundo. Este arte y ciencia se utiliza desde hace más de 5000 años. Se introducen suavemente unas agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo para estimular la respuesta del organismo. La acupuntura no tiene por qué ser una experiencia dolorosa, y a menudo conduce a un estado de profunda relajación. Los puntos también pueden tratarse calentándolos suavemente con la hierba moxa, presionándolos o masajeándolos, y puede utilizarse láser en lugar de agujas para los muy jóvenes o sensibles.
Acupuntura significa literalmente “tratar con agujas” y en los últimos miles de años se han desarrollado varios estilos de tratamiento acupuntural. Estos diferentes estilos reflejan influencias culturales y de investigación, ya que la acupuntura se ha extendido por todo el mundo: inicialmente a Japón y Corea en el siglo VI; a Vietnam en el siglo VIII; finalmente a Europa a través de Francia en el siglo XVI; y finalmente a todo el mundo a principios del siglo XXI. En lugar de que un estilo o sistema sea necesariamente mejor que otro, un acupuntor cualificado elegirá la mejor opción para cada paciente, teniendo en cuenta su dolencia y constitución.
