La radiculopatía cervical, comúnmente denominada “nervio pinzado”, se produce cuando un nervio del cuello está comprimido o irritado en el lugar donde se ramifica desde la médula espinal. Esto puede causar dolor que se irradia hacia el hombro, así como debilidad muscular y entumecimiento que desciende por el brazo hasta la mano.
La radiculopatía cervical suele estar causada por cambios de “desgaste” que se producen en la columna vertebral con la edad, como la artritis. En personas más jóvenes, la causa más frecuente es una lesión repentina que provoca una hernia discal.
Cambios degenerativos. A medida que los discos de la columna envejecen, pierden altura y empiezan a abultarse. También pierden contenido de agua, empiezan a secarse y se vuelven más rígidos. Este problema provoca el asentamiento o colapso de los espacios discales y la pérdida de altura de los mismos.
A medida que los discos pierden altura, las vértebras se acercan entre sí. El cuerpo responde al colapso del disco formando más hueso -llamado espolón óseo- alrededor del disco para reforzarlo. Estos espolones óseos contribuyen a la rigidez de la columna vertebral. También pueden estrechar el agujero -las pequeñas aberturas a cada lado de la columna vertebral por donde salen las raíces nerviosas- y pinzar la raíz nerviosa.
¿Qué causa el dolor desde el cuello hasta el codo?
Esta afección se denomina radiculopatía cervical. La raíz del nervio C67 sale de la médula espinal en la parte inferior de la columna cervical y viaja desde el cuello hasta el brazo. Cuando este nervio se pinza o comprime, puede aparecer dolor en el cuello y en el brazo, que se extiende hasta el codo y por debajo.
¿Cuándo debo acudir al médico por un dolor en el hombro y el codo?
Debe consultar a un traumatólogo si su dolor de codo u hombro: dura más de cuatro semanas, no empieza a sentirse mejor en un plazo de dos a cuatro semanas, o. empeora progresivamente día a día o semana a semana.
¿Cuáles son las señales de alarma del dolor de cuello?
Algunas señales de alarma más específicas para el dolor de cuello:
Fiebre y escalofríos inexplicables. Los golpes en la columna vertebral son dolorosos. Un dolor de cabeza crónico que aparece bruscamente. Los dolores de cabeza intensos, la incapacidad para agachar la cabeza, la fiebre y un estado de ánimo alterado son síntomas de meningitis.
Dolor nervioso en el brazo
El dolor de hombro y codo es uno de los dolores más comunes que sufre la gente. Dado que las articulaciones del hombro y el codo son también algunas de las más utilizadas del cuerpo, el dolor y las lesiones en estas articulaciones pueden afectar significativamente a la vida diaria. Sin embargo, muchas personas no están seguras de a qué médico acudir para estos tipos de dolor o incluso de cuándo acudir a un médico.
Los médicos ortopédicos son especialistas que tratan el dolor de hombro y codo. Un traumatólogo puede examinarle el hombro o el codo y solicitar estudios de imagen como radiografías, resonancias magnéticas o ecografías. Él o ella identificará qué tipo de dolor está experimentando, así como qué tratamientos le ayudarán.
El dolor de hombro y codo puede ser consecuencia de una caída o lesión repentina o aparecer lentamente por el desgaste de las articulaciones. La causa del dolor o la lesión determinará cuándo debe acudir a un traumatólogo y cuándo son adecuados los remedios caseros para el dolor de hombro o codo.
La atención urgente es mejor para las lesiones de hombro que requieren la atención inmediata de un profesional médico, pero no son una emergencia que ponga en peligro la vida o una extremidad. Acuda a un centro de urgencias tras una caída o lesión traumática, o cuando:
Alivio del dolor de cuello y hombros
El dolor de hombro y codo debido a lesiones o al desgaste de huesos, músculos o tendones puede afectar a la movilidad y funcionalidad del brazo. La causa más común de dolor de codo y hombro es la tendinitis -una inflamación y lesión de los tendones- provocada por el uso excesivo. Si siente dolor al levantar el brazo o moverlo hacia delante o detrás de la espalda, nuestros expertos traumatólogos podrán ayudarle a evaluar el dolor, diagnosticar la lesión y elaborar un plan de tratamiento.
Cuando el uso de RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) y remedios caseros, como ejercicio, medicamentos para reducir el dolor y la hinchazón, no son suficientes, diseñamos planes de tratamiento individualizados adaptados a las necesidades y objetivos de cada paciente, y maximizamos el uso de opciones no quirúrgicas antes de considerar la cirugía. Cuando la cirugía es necesaria, nuestros cirujanos ortopédicos ofrecen terapias quirúrgicas innovadoras y avanzadas para reparar las afecciones del hombro y el codo, incluidas opciones de cirugía abierta y mínimamente invasiva. Nos esforzamos por ayudar a los pacientes a recuperar la función completa y volver a sus actividades diarias tan pronto como sea posible.
Dolor de cuello
Si una raíz nerviosa cervical se comprime o se irrita en el cuello, puede causar dolor y síntomas que se irradian a lo largo del recorrido del nervio hasta el hombro, el brazo y/o la mano. Esto se denomina médicamente radiculopatía cervical.
Los síntomas pueden variar en función de la patología subyacente, así como de la anatomía y la percepción del dolor propias de cada persona. Lo más habitual es que la radiculopatía cervical se manifieste en un solo lado del cuerpo.
Esta no es una lista completa de afecciones que pueden causar dolor radicular en el hombro. Por ejemplo, una de las muchas posibilidades menos comunes podría ser un tumor que crece en la columna cervical y que presiona contra una raíz nerviosa.
Si se sospecha una radiculopatía cervical, con dolor irradiado, hormigueo, debilidad o entumecimiento, es importante acudir al médico cuanto antes para iniciar el tratamiento. Si la afección que causa la radiculopatía cervical no se trata y empeora, es posible -en algunos casos- que se produzcan daños permanentes en los nervios o neuropatía.
