El síndrome del túnel cubital es una afección provocada por un aumento de la presión sobre el nervio cubital a la altura del codo. Hay una protuberancia ósea en la parte interna del codo (epicóndilo medial) por debajo de la cual pasa el nervio cubital. Este lugar suele denominarse “hueso de la risa” (véase la figura 1). En este lugar, el nervio cubital se encuentra directamente junto al hueso y es susceptible a la presión. Cuando la presión sobre el nervio es lo suficientemente fuerte como para alterar su funcionamiento, puede producirse entumecimiento, hormigueo y dolor en el codo, el antebrazo, la mano y/o los dedos.
La presión sobre el nervio cubital en el codo puede desarrollarse de varias maneras. El nervio está situado justo al lado del hueso y tiene muy poco acolchado encima, por lo que la presión sobre éste puede ejercer presión sobre el nervio. Por ejemplo, si apoya el brazo contra una mesa en la parte interna del codo, el brazo puede dormirse y doler por la presión sostenida sobre el nervio cubital. Si esto ocurre repetidamente, el entumecimiento y el dolor pueden ser más persistentes. En algunos pacientes, el nervio cubital del codo chasquea de un lado a otro sobre la protuberancia ósea (epicóndilo medial) al doblar y estirar el codo. Si esto ocurre repetidamente, el nervio puede estar muy irritado. Además, la presión sobre el nervio cubital puede producirse al mantener el codo doblado durante mucho tiempo, lo que estira el nervio a través del epicóndilo medial. Dicha flexión sostenida del codo tiende a producirse durante el sueño. A veces, el tejido conjuntivo sobre el nervio se vuelve más grueso, o puede haber variaciones de la estructura muscular sobre el nervio en el codo que causan presión sobre el nervio. El síndrome del túnel cubital se produce cuando la presión sobre el nervio es lo suficientemente importante y sostenida como para alterar el funcionamiento del nervio cubital.
La acumulación de líquido en el codo puede causar hinchazón que puede comprimir el nervio. Un golpe directo en el interior del codo puede causar dolor, sensación de descarga eléctrica y entumecimiento en los dedos meñique y anular. Esto se suele llamar “golpearse el hueso de la risa”.
¿Por qué me duelen el dedo anular y el brazo?
El síndrome del túnel cubital es una afección que implica la presión o el estiramiento del nervio cubital (también conocido como nervio del “hueso de la risa”), lo que puede causar entumecimiento u hormigueo en los dedos anular y meñique, dolor en el antebrazo y/o debilidad en la mano.
¿Qué nervio hace que duelan los dedos meñique y anular?
El nervio cubital transmite señales eléctricas a los músculos del antebrazo y la mano. El nervio cubital también es responsable de la sensibilidad en los dedos cuarto y quinto (anular y meñique) de la mano, parte de la palma y la cara inferior del antebrazo.
Dolor en el nervio del codo
La mayoría de los dolores de codo tienen una causa muy sencilla y desaparecen en pocos días. El dolor suele proceder de una distensión o inflamación de los tejidos blandos, como los tendones. Normalmente puede tratarlo usted mismo con analgésicos de venta sin receta y unos días de reposo, y puede que no necesite acudir al médico.
Es importante no guardar reposo durante demasiado tiempo, ya que la falta de movimiento provoca la rigidez de la articulación y el debilitamiento de los músculos que rodean el codo, lo que aumenta las probabilidades de que aparezcan nuevos síntomas. Unos sencillos ejercicios pueden ayudar a reducir el riesgo de futuros problemas. El dolor prolongado en el codo puede deberse a la artritis.
La articulación del codo es el lugar donde el hueso largo de la parte superior del brazo, el húmero, se une a los dos huesos del antebrazo, el radio y el cúbito. Es una articulación de bisagra que permite doblar el brazo. La parte superior del radio puede girar para que puedas torcer el antebrazo.
Los músculos unidos a la parte externa del húmero te ayudan a enderezar la muñeca y los dedos. Están conectados con el cerebro y el sistema nervioso a través del nervio radial, que pasa por la parte exterior del codo.
Síndrome del túnel radial
El nervio cubital es uno de los tres nervios principales del brazo. Va desde el cuello hasta la mano y puede comprimirse en varios lugares, como debajo de la clavícula o en la muñeca. El lugar más habitual de compresión del nervio es detrás de la parte interior del codo. La compresión del nervio cubital en el codo se denomina síndrome del túnel cubital.
El entumecimiento y hormigueo en la mano y los dedos son síntomas frecuentes del síndrome del túnel cubital. En la mayoría de los casos, los síntomas pueden controlarse con tratamientos no quirúrgicos, como cambios en las actividades y corsés ortopédicos. Si los métodos no quirúrgicos no mejoran los síntomas, o si la compresión del nervio causa debilidad muscular o lesiones en la mano, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica.
En el codo, el nervio cubital atraviesa un túnel de tejido (el túnel cubital) que discurre por debajo de una protuberancia ósea en la parte interior del codo. Esta protuberancia ósea se denomina epicóndilo medial. El punto por el que el nervio pasa por debajo del epicóndilo medial se conoce comúnmente como “hueso de la risa”. En el hueso de la risa, el nervio está cerca de la piel, y al golpearlo se produce una sensación parecida a una descarga.
Anatomía del túnel cubital
El nervio cubital se ramifica del sistema nervioso del plexo braquial y desciende por la parte posterior e interna del brazo hasta la mano. El nervio cubital transmite señales eléctricas a los músculos del antebrazo y la mano. El nervio cubital también es responsable de la sensibilidad en los dedos cuarto y quinto (anular y meñique) de la mano, parte de la palma y la cara inferior del antebrazo.
El atrapamiento del nervio cubital puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en el antebrazo y en los dedos cuarto y quinto. En casos graves, el atrapamiento del nervio cubital puede causar debilidad en la mano y pérdida de masa muscular.
Tras un historial y una exploración física detallados, el médico puede solicitar pruebas adicionales, como una electromiografía (EMG) y un estudio de conducción nerviosa (NCS), para evaluar el funcionamiento de los músculos y los nervios. La EMG mide la actividad muscular en curso y la respuesta del músculo a la estimulación nerviosa. Un ECN mide la cantidad y la velocidad de conducción de un impulso eléctrico a través de un nervio.
El atrapamiento del nervio cubital en el codo puede producirse cuando hay un estiramiento prolongado del nervio al mantener el codo totalmente doblado o cuando hay una presión directa sobre el nervio al apoyar el codo contra una superficie sólida. El atrapamiento en la muñeca puede producirse cuando existe una presión directa sobre el nervio al apoyarse en el manillar durante largos paseos en bicicleta o el uso prolongado de herramientas manuales. De forma similar al fenómeno de que el brazo de una persona “se duerme” o “se golpea contra el hueso de la risa”, un pinzamiento del nervio cubital puede provocar hormigueo, dolor y entumecimiento.
