Aunque el 85% de las personas sufrirán dolor de espalda a lo largo de su vida, sólo entre el 2% y el 10% padecerán verdadera ciática, según un estudiante de máster en medicina de rehabilitación de la U de A. (Foto: Getty Images)
Esto se debe a que la ciática, nombre que recibe por el nervio ciático que recorre la columna vertebral y la pierna, es un término general que engloba muchas situaciones distintas. Puede aparecer de repente, de forma aguda e incapacitante, y resolverse al cabo de un par de meses, o puede fluctuar con el tiempo, explica.
Como el dolor tiende a irradiarse, puede sentirse en varios lugares, desde la parte baja de la espalda hasta las nalgas, la ingle y la parte posterior o anterior de la pierna. Suele deberse a la compresión de las raíces nerviosas a su salida de la columna vertebral, que se produce cuando se hernian unas almohadillas gelatinosas entre las vértebras, explica Kawchuk.
“A veces la gelatina sale y presiona la raíz nerviosa o crea una inflamación que molesta al nervio. Lo bueno es que sabemos que en la mayoría de los pacientes suele resolverse y desaparecer con el tiempo, aunque no tan rápido.”
¿Qué es el dolor lumbar?
La parte baja de la espalda, también llamada región lumbar, es la zona de la espalda que empieza debajo de la caja torácica. Casi todo el mundo padece lumbalgia en algún momento de su vida. Es una de las principales causas de baja laboral en EE.UU. Afortunadamente, suele mejorar por sí sola.
¿Cuáles son las causas del dolor lumbar?
El lumbago puede deberse a varios factores, pero la razón principal es el uso excesivo de la zona lumbar y el levantamiento repentino de una carga pesada. El lumbago puede ser el resultado de una flexión excesiva o de otros movimientos repetitivos de la zona lumbar. La artrosis y la artritis espinal (espondilosis) pueden ser factores.
Si el dolor de espalda es intenso o no mejora, el médico de cabecera puede recetarle analgésicos o medicamentos para relajar los músculos de la espalda. Si el dolor no mejora al cabo de unas semanas, pueden recomendarle otros tratamientos. Por ejemplo, sesiones de ejercicio en grupo y fisioterapia.
Ejercicios para el dolor lumbar
Casi todo el mundo experimentará dolor lumbar en algún momento de su vida. Este dolor puede variar de leve a intenso. Puede durar poco o mucho tiempo. Sea como sea, el dolor lumbar puede dificultar muchas actividades cotidianas.
Los músculos y ligamentos ayudan a estabilizar los huesos, mientras que los discos intervertebrales proporcionan “amortiguación” a la columna vertebral para que pueda tolerar los distintos movimientos y la tensión a la que la sometes. Los nervios que permiten la comunicación entre el cerebro y el cuerpo se encuentran dentro de la columna vertebral.
El dolor de espalda varía de una persona a otra. El dolor puede aparecer lentamente o de repente. El dolor puede ser intermitente o constante. En la mayoría de los casos, el dolor de espalda se resuelve por sí solo en pocas semanas.
A medida que envejecemos, nuestra columna envejece con nosotros. El envejecimiento provoca cambios degenerativos en la columna vertebral. Estos cambios pueden empezar a los 30 años -o incluso antes- y pueden hacernos propensos al dolor de espalda, sobre todo si nos excedemos en nuestras actividades.
Estos cambios relacionados con el envejecimiento no impiden a la mayoría de las personas llevar una vida productiva y, en general, sin dolor. Todos hemos visto a la corredora de maratones de 70 años que, sin duda, tiene cambios degenerativos en la espalda.
A la mayoría de nosotros nos ha pasado alguna vez. Vas a recoger algo del suelo y ahí está. Un dolor de espalda tan intenso que parece que nunca más podrás volver a caminar. Otra posibilidad es un dolor que no deja de molestar durante toda la jornada laboral. También podrías ser alguien que nota una “punzada” cada vez que intenta hacer una sentadilla. Sea cual sea la situación, MUCHAS personas sufren dolor de espalda. Si a usted no le ha pasado, es uno de los afortunados de la minoría. La buena noticia es que, con la comprensión y la gestión adecuadas, ¡no tiene por qué definirte! Si algo de esto le resulta familiar, la información que le ofrecemos a continuación le será de utilidad. Comprenderá mejor el dolor de espalda, cómo tratarlo y cómo prevenirlo.
Empezando por una visión muy general de la anatomía de la columna lumbar (parte baja de la espalda), consta de 5 vértebras, separadas por discos intervertebrales. Las vértebras proporcionan soporte estructural, guían el movimiento y protegen la médula espinal y los nervios raquídeos. Los discos intervertebrales amortiguan los impactos y las flexiones. La columna lumbar también tiene varios ligamentos y músculos que contribuyen al soporte estructural y al movimiento. Como puede ver en la segunda imagen, existe una estrecha interacción entre las zonas por encima y por debajo de la columna vertebral debido a la superposición de varios ligamentos y músculos. Estos músculos facilitan el movimiento de la zona lumbar en tres planos diferentes:
Ejercicios lumbares
Afortunadamente, existen medidas que pueden ayudar a prevenir o aliviar la mayoría de los episodios de dolor de espalda, sobre todo en personas menores de 60 años. Si falla la prevención, un tratamiento sencillo en casa y el uso correcto del cuerpo suelen curar la espalda en pocas semanas. Rara vez es necesaria la cirugía para tratar el dolor de espalda.Productos y ServiciosMostrar más productos de Mayo Clinic
SíntomasEl dolor de espalda puede ir desde un dolor muscular hasta una sensación punzante, quemante o punzante. Además, el dolor puede irradiarse a una pierna. Doblarse, girar, levantar peso, estar de pie o caminar puede empeorarlo.
Cuidado con el compradorDado que el dolor de espalda es frecuente, muchos productos prometen prevenirlo o aliviarlo. Pero no hay pruebas fehacientes de que los zapatos especiales, las plantillas, los soportes para la espalda o los muebles especialmente diseñados puedan ayudar.
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