OverviewEl principal nervio que desciende por la pierna es el nervio ciático. El dolor asociado al nervio ciático suele originarse en la parte superior de la médula espinal, cuando las raíces nerviosas se comprimen o dañan debido a un estrechamiento de la columna vertebral o a una hernia discal. Los síntomas pueden incluir hormigueo, entumecimiento o dolor, que se irradia a las nalgas, las piernas y los pies.
Actualizado por: C. Benjamin Ma, MD, Profesor, Jefe, Servicio de Medicina Deportiva y Hombro, Departamento de Cirugía Ortopédica de la UCSF, San Francisco, CA. También revisado por David C. Dugdale, MD, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el equipo editorial de A.D.A.M.
¿Cuáles son los dos síntomas de la ciática?
La ciática se refiere al dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo en la pierna. Está causada por una lesión o presión sobre el nervio ciático. La ciática es un síntoma de un problema médico. No es una enfermedad en sí misma.
¿Cuál es la forma más rápida de curar la ciática?
La terapia de alternancia de calor y hielo puede proporcionar un alivio inmediato del dolor del nervio ciático. El hielo puede ayudar a reducir la inflamación, mientras que el calor estimula el flujo sanguíneo a la zona dolorida (lo que acelera la curación). El calor y el hielo también pueden ayudar a aliviar los dolorosos espasmos musculares que suelen acompañar a la ciática.
¿Qué se siente cuando duele el nervio ciático?
Puede sentirse como un hormigueo leve, un dolor sordo o una sensación de quemazón. En algunos casos, el dolor es tan intenso que la persona es incapaz de moverse. El dolor suele aparecer en un lado. Algunas personas tienen dolor agudo en una parte de la pierna o la cadera y entumecimiento en otras partes.
El nervio ciático, también llamado nervio isquiádico, es un nervio de gran tamaño en los seres humanos y otros animales vertebrados que es la rama más grande del plexo sacro y discurre a lo largo de la articulación de la cadera y hacia abajo por la extremidad inferior. Es el nervio más largo y ancho del cuerpo humano y va desde la parte superior de la pierna hasta el pie por la cara posterior. El nervio ciático no tiene ramas cutáneas para el muslo. Este nervio proporciona la conexión con el sistema nervioso de la piel de la cara lateral de la pierna y de todo el pie, de los músculos de la cara posterior del muslo y de los de la pierna y el pie. Deriva de los nervios espinales L4 a S3. Contiene fibras de las divisiones anterior y posterior del plexo lumbosacro.
En el ser humano, el nervio ciático se forma a partir de los segmentos L4 a S3 del plexo sacro, un conjunto de fibras nerviosas que emergen de la parte sacra de la médula espinal. El tronco lumbosacro de las raíces L4 y L5 desciende entre el promontorio sacro y el ala, y las raíces S1 a S3 emergen de los agujeros sacros ventrales. Estas raíces nerviosas se unen para formar un nervio único delante del músculo piriforme. El nervio pasa por debajo del piriforme y a través del agujero ciático mayor, saliendo de la pelvis[1]: 422-4 Desde aquí, desciende por la parte posterior del muslo hasta la fosa poplítea. El nervio se desplaza en el compartimento posterior del muslo por detrás (superficial) del músculo aductor mayor, y se encuentra por delante (profundo) de la cabeza larga del músculo bíceps femoral. En el hueco poplíteo, el nervio se divide en sus dos ramas:[1]: 532
La ciática es una afección que puede provocar dolor en la espalda y las piernas. Se produce cuando el dolor recorre el trayecto del nervio ciático. Este nervio nace en la parte inferior de la columna vertebral y recorre la cadera, las nalgas y la parte posterior de la pierna hasta llegar al pie.
La ciática se siente como un dolor nervioso que se irradia desde la nalga hasta la parte posterior de la pierna, a menudo al sentarse, estornudar, toser o ir al baño. También puede sentir dolor lumbar y/o hormigueo, pinchazos, entumecimiento o debilidad en la pierna.
Aunque el dolor de ciática puede ser intenso, la mayoría de las personas notan que los síntomas mejoran con el tiempo. Dado que la ciática se considera una afección lumbar más grave, es aconsejable acudir al médico en los primeros días de aparición de los síntomas. Para diagnosticar la ciática, el médico elaborará un historial médico y examinará la columna vertebral y las piernas.
El Real Colegio Australiano y Neozelandés de Radiólogos recomienda que la radiografía u otras pruebas de imagen ante un dolor lumbar sólo sean necesarias si se presentan otros síntomas importantes. Si padece ciática, comente con su médico si es necesario realizar pruebas de imagen, que pueden serlo o no, según las circunstancias. Para más información, visite el sitio web Choosing Wisely Australia.
La ciática, también llamada radiculopatía lumbar, es un dolor que se origina a lo largo del nervio ciático. Este nervio se extiende desde la parte posterior de la pelvis hasta la parte posterior del muslo. El nervio ciático es el nervio principal de la pierna. También es el nervio más grande de todo el cuerpo.
¿Tiene dolor lumbar? No es el único. Puede sufrir lumbalgia en cualquier momento, aunque no haya sufrido ninguna lesión ni tenga ninguno de los factores de riesgo. Obtenga más información sobre el dolor lumbar y sus causas del médico rehabilitador y especialista en dolor lumbar Akhil Chhatre, M.D.
