OverviewLa enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar inflamatoria crónica que provoca la obstrucción del flujo de aire de los pulmones. Los síntomas incluyen dificultad respiratoria, tos, producción de mucosidad (esputo) y sibilancias. Suele estar causada por una exposición prolongada a gases o partículas irritantes, en la mayoría de los casos procedentes del humo del tabaco. Las personas con EPOC corren un mayor riesgo de padecer cardiopatías, cáncer de pulmón y otras afecciones.
La bronquitis crónica es la inflamación del revestimiento de los bronquios, que transportan el aire hacia y desde los sacos aéreos (alvéolos) de los pulmones. Se caracteriza por tos diaria y producción de mucosidad (esputo).
El enfisema es una enfermedad en la que los alvéolos situados al final de los conductos de aire más pequeños (bronquiolos) de los pulmones se destruyen como consecuencia de la exposición perjudicial al humo del tabaco y otros gases y partículas irritantes.
Aunque la EPOC es una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo, se puede tratar. Con un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con EPOC pueden lograr un buen control de los síntomas y una buena calidad de vida, así como reducir el riesgo de otras afecciones asociadas.Productos y ServiciosMostrar más productos de Mayo Clinic
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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un tipo de enfermedad pulmonar progresiva caracterizada por síntomas respiratorios a largo plazo y limitación del flujo aéreo[8]. Se conocen manifestaciones sistémicas[9]. La EPOC y el asma pueden coexistir y converger en algunos individuos[10]. [10] Los principales síntomas de la EPOC son la falta de aire y la tos, que puede o no producir mucosidad[4]. La EPOC empeora progresivamente y las actividades cotidianas, como caminar o vestirse, se vuelven difíciles[3]. Aunque la EPOC es incurable, se puede prevenir y tratar.
Las dos afecciones más comunes de la EPOC son el enfisema y la bronquitis crónica, y han sido los dos fenotipos clásicos de la EPOC[11] El enfisema se define como el agrandamiento de los espacios aéreos (alvéolos) cuyas paredes se han roto, lo que provoca un daño permanente en el tejido pulmonar. La bronquitis crónica se define como una tos productiva que está presente al menos tres meses al año durante dos años. Ambas afecciones pueden existir sin limitación del flujo de aire cuando no se clasifican como EPOC. El enfisema es sólo una de las anomalías estructurales que pueden limitar el flujo aéreo y puede existir sin limitación del flujo aéreo en un número significativo de personas[12][13] La bronquitis crónica no siempre provoca limitación del flujo aéreo, pero en los adultos jóvenes fumadores el riesgo de desarrollar EPOC es elevado[14]. [14] En el pasado, muchas definiciones de EPOC incluían el enfisema y la bronquitis crónica, pero nunca se han incluido en las definiciones del informe GOLD[8]. El enfisema y la bronquitis crónica siguen siendo los fenotipos predominantes de la EPOC, pero a menudo se solapan entre ellos y también se han descrito otros fenotipos[11][15].
¿Qué es la EPOC? La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el nombre que recibe un grupo de afecciones pulmonares en las que resulta difícil expulsar el aire de los pulmones. En esta página explicamos qué es la EPOC, qué puede causarla y algunos de sus síntomas.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es aquella en la que el aire no puede salir fácilmente de los pulmones (el flujo de aire está obstruido). La EPOC es una enfermedad frecuente que afecta principalmente a adultos de mediana edad o mayores que fuman o han fumado. Los trabajos en los que se está expuesto a vapores de polvo y sustancias químicas también aumentan el riesgo de EPOC, así como padecer problemas torácicos o asma en la infancia.
Estas afecciones suelen presentarse juntas. En ambos casos, las vías respiratorias se estrechan. Esto dificulta la entrada y salida del aire al respirar y reduce la capacidad de los pulmones para absorber oxígeno y eliminar dióxido de carbono.
Las vías respiratorias están recubiertas de tejido muscular y elástico. En un pulmón sano, el tejido elástico entre las vías respiratorias tira de ellas para mantenerlas abiertas. En un pulmón con EPOC, las vías respiratorias se estrechan porque:
Diagnóstico de epoc
Eskalation: En pacientes con síntomas de EPOC y/o exacerbaciones que no se controlan satisfactoriamente, es importante un tratamiento diferenciado. Por lo tanto, debe seguirse un tratamiento terapéutico y, tras el control de los síntomas o de la exacerbación, debe establecerse un control de la exacerbación:
Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica: Estrategia mundial para el diagnóstico, tratamiento y prevención de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Informe 2019). https://goldcopd.org/wp-content/uploads/2018/11/GOLD-2019-v1.7-FINAL-14Nov2018-WMS.pdf (última consulta: 21 de enero de 2019).
Decramer ML, et al: Indacaterol una vez al día frente a tiotropio para pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave (INVIGORATE): un estudio aleatorizado, ciego y de grupos paralelos. Lancet Respir Med 2013; 1: 524-33 CrossRef.
Singh D, et al: Eficacia y seguridad de las combinaciones de dosis fijas de bromuro de aclidinio/fumarato de formoterol en comparación con los componentes individuales y placebo en pacientes con EPOC (ACLIFORM-COPD): un estudio multicéntrico y aleatorizado. BMC Pulm Med 2014; 14: 178 CrossRef MEDLINE PubMed Central.
