La elefantiasis es el agrandamiento y endurecimiento de las extremidades o partes del cuerpo debido a la inflamación de los tejidos[1][2]. Se caracteriza por edema, hipertrofia y fibrosis de la piel y los tejidos subcutáneos, debido a la obstrucción de los vasos linfáticos[2]. [Puede afectar a los genitales[2]. El término elefantiasis se utiliza a menudo en referencia a (síntomas causados por) infecciones parasitarias por gusanos[1][2], pero puede referirse a una variedad de enfermedades en las que partes del cuerpo de una persona se hinchan hasta alcanzar proporciones masivas[2].
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Éléphantiasis testicular
La vida no ha sido fácil para Mahija Ali, de 50 años, en Tanzania. Lleva varios años padeciendo elefantiasis, una enfermedad que provoca una grave inflamación de la mitad inferior del cuerpo. Desde entonces ha tenido que dejar su tienda, conseguir dinero para el tratamiento y soportar un dolor constante en las piernas.
La filariasis linfática (elefantiasis) es sólo una de las enfermedades tropicales desatendidas que afectan a más de mil millones de personas en todo el mundo. La ayuda británica está a la vanguardia de la lucha para que estas enfermedades dejen de estar desatendidas, y evita que millones de personas se infecten apoyando la investigación de nuevos medicamentos y la distribución masiva de los actuales. “Es muy bueno que mis hijos se salven de contraer la misma enfermedad. Todos mis hijos reciben los medicamentos y me aseguro de que los tomen”, dice Mahija.
La enfermedad se transmite por parásitos transportados por mosquitos, y daña el sistema linfático y los riñones. Más de 120 millones de personas están infectadas actualmente por la elefantiasis, que afecta a los más pobres en muchas de las regiones tropicales del mundo. La enfermedad impide a la gente llevar una vida normal; los niños afectados no pueden ir a la escuela, las personas afectadas a menudo tienen que dejar de trabajar y se calcula que la enfermedad cuesta a África 1.300 millones de libras al año en pérdida de productividad.
Éléphantiasis visage
Se realiza una encuesta de reconocimiento para detectar la presencia de filariasis linfática en 41 jefaturas del noreste de Ghana. Se identifican cuatro niveles de enfermedad que culminan en focos hiperendémicos asociados a dos proyectos de irrigación de arroz introducidos por el Gobierno. También se señalan los efectos patógenos de las pequeñas presas de las aldeas. Se observan múltiples infecciones concurrentes. Dentro de las aldeas de regadío más afectadas, se consideran los aspectos de ocultación, estigmatización y matrimonio. El fracaso en el control de la filariasis linfática ha conducido a la evasión hospitalaria y a la desatención de la enfermedad de forma conjunta por parte de pacientes, médicos y enfermeras. La culpa recae en las autoridades de regadío y los servicios sanitarios gubernamentales. Se esbozan posibles medidas para controlar la enfermedad. Se aboga firmemente por una política multisectorial de “prevención antes que desarrollo”.
La elefantiasis, también conocida como filariasis linfática, es una enfermedad que afecta a personas de Asia, África, el Pacífico Occidental y partes del Caribe y Sudamérica. La elefantiasis es una enfermedad transmitida por mosquitos, causada por gusanos parásitos que dañan el sistema linfático humano.
La enfermedad puede causar una hinchazón grave y extensa de las extremidades inferiores (linfedema), que puede ir acompañada de dolorosos episodios de fiebre. Las personas con linfedema son propensas a infecciones bacterianas que pueden provocar una afección que limita la movilidad, en la que la piel se engrosa y endurece. En los hombres, la elefantiasis también puede provocar la inflamación del escroto (hidrocele).
Desde que se firmó la Declaración de Londres en 2012 y los socios se comprometieron a derrotar a las enfermedades tropicales desatendidas, el número de personas que reciben quimioterapia preventiva para la elefantiasis ha aumentado considerablemente.
