La hipertrofia facetaria es un agrandamiento de la articulación facetaria. Puede aumentar hasta el punto de ejercer presión sobre los nervios de la columna vertebral y provocar una estenosis del receso lateral con la consiguiente radiculopatía. La articulación hipertrófica degenerada también es generadora de dolor por sí misma.
La apófisis articular inferior de una vértebra con las apófisis articulares superiores de la vértebra inferior adyacente forma una articulación facetaria, también conocida como articulación cigapofisaria. La articulación facetaria es una articulación sinovial, a diferencia de una articulación cartilaginosa o fibrosa. Esto significa que la articulación está rodeada por una cápsula llena de líquido lubricante. La articulación facetaria guía la flexión, la extensión y la rotación de la columna vertebral, al tiempo que limita el movimiento en todas las direcciones en el grado adecuado.
La artrosis y la sobrecarga de la articulación son las causas más comunes de la hipertrofia facetaria. La causa más común de sobrecarga es la enfermedad degenerativa del disco, que hace que la altura del disco se reduzca y, en consecuencia, que los componentes óseos de la articulación facetaria ejerzan una presión cada vez mayor entre sí. También se cree que este tipo de presión aumenta el crecimiento de osteofitos en la articulación facetaria.
¿Qué significa hipertrofia facetaria degenerativa?
Hipertrofia facetaria es el término utilizado para describir una degeneración y agrandamiento de las articulaciones facetarias. Las articulaciones facetarias, que son un par de pequeñas articulaciones en cada nivel a lo largo de la parte posterior de la columna vertebral, están diseñadas para proporcionar soporte, estabilidad y flexibilidad a la columna vertebral.
¿Qué significan los cambios degenerativos de las articulaciones facetarias?
Los cambios degenerativos en la columna vertebral pueden hacer que el peso del cuerpo se desplace de forma desigual hacia las articulaciones facetarias. Esta carga adicional provoca desgaste en la articulación y la modifica con el tiempo: la cápsula articular se adelgaza, el cartílago liso se rompe y se vuelve irregular como una calle adoquinada, y pueden formarse espolones óseos (Fig. 1).
La hipertrofia de la articulación facetaria es una enfermedad crónica y dolorosa que progresa con la edad. Es importante transmitir a los pacientes que no existe cura, pero que los tratamientos pueden ayudar a disminuir el dolor. Mantener un estilo de vida activo y un peso saludable son claves para prevenir una mayor tensión en las articulaciones.
¿Es grave la hipertrofia facetaria?
El dolor de espalda asola la vida diaria de muchos estadounidenses. Los estudios demuestran que el 80% de la población estadounidense padecerá dolor de espalda en algún momento de su vida. A menudo, el dolor de espalda va acompañado de otros dolores, incluido el dolor de cuello. Cuando se busca alivio, la cuestión radica en diagnosticar la causa específica del dolor. Si ha estado luchando contra un dolor de cuello y/o espalda crónico o que empeora, ha llegado el momento de acudir a un especialista en ortopedia. Entre las afecciones que pueden ser responsables de su dolor se encuentra una enfermedad denominada artropatía facetaria.
La artropatía facetaria es una enfermedad degenerativa que afecta a la columna vertebral. La columna vertebral está formada por segmentos de vértebras que la recorren. Entre cada vértebra hay dos articulaciones facetarias. Las articulaciones facetarias de la parte posterior de la columna vertebral ayudan a alinear las vértebras y limitan el movimiento. Las articulaciones facetarias están formadas por dos superficies óseas amortiguadas por cartílago y lubricadas por líquido sinovial. La artropatía facetaria se produce cuando las articulaciones facetarias empiezan a desgastarse y ejercen presión sobre la médula espinal, provocando dolor.
El dolor derivado de las articulaciones facetarias se conoce como síndrome facetario. Cuando las articulaciones facetarias se inflaman, pueden causar dolor y rigidez. Puede producirse en cualquier parte de la columna vertebral y, dependiendo de la localización del dolor, los síntomas del síndrome facetario variarán.
Cada vértebra, hay 33 que componen la columna vertebral, tiene cuatro articulaciones facetarias. Las facetas son las superficies lisas y planas de las vértebras que se entrelazan y permiten la flexión de la columna vertebral. Las articulaciones facetarias permiten movimientos de deslizamiento entre las vértebras. Estas articulaciones están en constante movimiento, proporcionando a la columna vertebral la estabilidad y flexibilidad necesarias para caminar, correr, agacharse, sentarse y girar.
Al igual que otras articulaciones del cuerpo, cada articulación facetaria está rodeada de tejido conjuntivo y produce líquido para lubricar la articulación. Las superficies de la articulación están recubiertas de cartílago, que ayuda a que cada articulación se mueva con suavidad.
A medida que envejecemos, el cartílago que recubre las superficies de las articulaciones facetarias se desgasta gradualmente debido a los movimientos constantes y repetitivos. En muchos casos, pueden desarrollarse crecimientos denominados espolones óseos. Los espolones óseos suelen crecer a lo largo de los bordes de los huesos y son más frecuentes en las articulaciones.
Tratamiento de la protrusión discal y la hipertrofia facetaria
La artropatía facetaria (AF) es una afección dolorosa y artrítica de las articulaciones facetarias. Estas articulaciones permiten la flexión, torsión y alineación de la columna vertebral. Los nervios raquídeos salen de la médula espinal entre la vértebra y las articulaciones facetarias. En la parte anterior, la vértebra descansa sobre un disco esponjoso contenido, mientras que en la parte posterior cada una de las dos articulaciones facetarias descansa sobre la articulación facetaria que tiene debajo. En una columna vertebral sana, el disco vertebral y las articulaciones facetarias se apoyan mutuamente para un movimiento sano y seguro.
La artropatía facetaria se asocia a menudo con el dolor lumbar crónico. Entre las posibles causas de lumbalgia se incluyen defectos de los ligamentos que unen los músculos a los discos vertebrales, compresión o pinzamiento de las raíces de la médula espinal, la cubierta dura y protectora de la médula espinal conocida como duramadre, trastornos musculares de la parte inferior de la columna vertebral y articulaciones facetarias.
Los estudios iniciales demostraron que el dolor de las articulaciones facetarias empeora con la extensión y rotación de la columna vertebral. Otros estudios descubrieron que el aumento del dolor durante la hiperextensión y la rotación no se asociaba con el alivio de la inyección de anestésicos (bloqueos del dolor) en la articulación facetaria.
