El Dr. Stuart Hershman es especialista en cirugía ortopédica. Es director de deformidad de la columna vertebral en adultos y reconstrucción compleja de la columna vertebral en el Hospital General de Massachusetts y forma parte del profesorado de la Facultad de Medicina de Harvard.
Cervicalgia es un término utilizado para describir el dolor o las molestias importantes en el cuello, especialmente en la parte posterior y/o en los laterales. Lumbago es un término similar a cervicalgia excepto que se refiere al dolor en la parte baja de la espalda.
Básicamente, la cervicalgia es el dolor de cuello. Los huesos del cuello forman la columna cervical, que es la zona que se extiende desde la primera vértebra hasta la séptima. El primer hueso de la columna está situado aproximadamente a la altura de las orejas, y el séptimo se encuentra en la base del cuello.
Los siete primeros huesos de la columna vertebral son los que forman el cuello. Esto significa que el hueso situado debajo de la séptima vértebra cervical no es la octava, como cabría esperar, sino la primera vértebra torácica. Está unida a la primera costilla y se asocia a la columna torácica, que corresponde a las zonas superior y media de la espalda.
¿Puede desaparecer la cervicalgia?
La cervicalgia suele desaparecer al cabo de unas semanas. Si el dolor persiste durante más tiempo, hay que consultar al médico. Los neurocirujanos pueden sugerir una intervención quirúrgica para reducir las molestias en los casos graves.
¿Es la cervicalgia un dolor nervioso?
La radiculopatía cervical, comúnmente denominada “nervio pinzado”, se produce cuando un nervio del cuello se comprime o irrita en el lugar donde se ramifica desde la médula espinal. Esto puede causar dolor que se irradia hacia el hombro y/o el brazo, así como debilidad muscular y entumecimiento.
El estrés puede provocar agotamiento y sobrecarga muscular, y es otra causa frecuente de cervicalgia.
Pautas de tratamiento de la cervicalgia
Se denomina cervicalgia al dolor que aparece en la zona de la columna cervical, la parte posterior del cuello. A veces, este dolor puede irradiarse hacia la cabeza y los brazos, o también hacia la zona dorsal (parte media de la espalda). La columna cervical tiene una doble función: debe ser lo bastante estable para soportar el peso de la cabeza, pero también lo bastante flexible para permitir una amplia gama de movimientos y funcionar correctamente. Además, la columna cervical contiene la médula espinal, de la que parten los nervios que controlan las extremidades superiores.
La columna cervical está formada por siete vértebras, separadas por unos cojines fibrocartilaginosos llamados discos intervertebrales. A partir de los 35 años, como consecuencia de miles de movimientos de flexión, extensión y rotación, pueden aparecer dolores y/o molestias en el cuello.
Para mantener la cabeza en una posición normal, los músculos de la nuca deben trabajar correctamente, ya que la cabeza y el cuello no se unen en un punto central, sino que el cuello sostiene la parte posterior de la cabeza. La tensión muscular necesaria para mantener la cabeza en una posición correcta, así como los daños en las pequeñas articulaciones entre estas vértebras cervicales (artrosis), son causas frecuentes de dolor de cuello.
La cervicalgia, o dolor de cuello, puede presentarse en personas de todas las edades. Puede interferir en las actividades cotidianas y asociarse a dolores de cabeza. La cervicalgia es frecuente: casi el 30% de las personas sufren dolor de cuello cada año. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, responde bien al tratamiento. Sólo en raras ocasiones el dolor de cuello es síntoma de un problema más grave.
La cervicalgia (dolor de cuello) puede ser frustrante y, a veces, debilitante para quienes la padecen. Hay una variedad de tratamientos no invasivos que puede probar para controlar su dolor, pero si su dolor es severo o no responde a los tratamientos en el hogar, puede que tenga que consultar con su médico para llegar a la raíz del problema. En Citrus Spine Institute, nuestro equipo se especializa en la salud de la columna vertebral y trabajará con usted para crear un plan de tratamiento para ayudarle a encontrar alivio.
Cervicalgia puede ocurrir por una variedad de razones, que van desde opciones de estilo de vida a las anomalías óseas. Debido a que el cuello es flexible y soporta el peso de su cabeza, es vulnerable a varios tipos de lesiones o condiciones que causan dolor y malestar.
Fisioterapia cervicalgia
La radiculopatía cervical, comúnmente llamada “nervio pinzado”, se produce cuando un nervio del cuello está comprimido o irritado en el lugar donde se ramifica desde la médula espinal. Esto puede causar dolor que se irradia hacia el hombro y/o el brazo, así como debilidad muscular y entumecimiento.
La radiculopatía cervical suele estar causada por cambios de “desgaste” que se producen en la columna vertebral con la edad, como la artritis. En las personas más jóvenes, la causa más frecuente es una lesión repentina que provoca una hernia discal. En algunos casos, sin embargo, no hay ningún episodio traumático asociado a la aparición de los síntomas.
Médula espinal y nervios. Estos “cables eléctricos” viajan por el canal espinal transportando mensajes entre el cerebro y los músculos. Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal a través de aberturas en las vértebras (foramen).
Cambios degenerativos. A medida que envejecen, los discos vertebrales pierden altura y empiezan a abombarse. También pierden contenido de agua, empiezan a secarse y se vuelven más rígidos. Este problema provoca el asentamiento o colapso de los espacios discales y la pérdida de altura de los mismos.
