Los intercostales externos son pequeños músculos situados entre cada costilla, que comienzan en la primera costilla y se extienden hasta la undécima. Los movimientos de estos músculos ayudan a los pulmones elevando las costillas y expandiendo la cavidad torácica. Este mayor espacio en la cavidad torácica permite que los pulmones se llenen de aire cada vez que una persona inspira. El sufijo “-costal” indica que los músculos están implicados en el movimiento de las costillas, mientras que “inter-” indica que los músculos están situados entre cada costilla.
Hay dos grupos de músculos intercostales dentro de la caja torácica. Los intercostales externos se encuentran en la superficie, justo debajo de la piel, y producen contracciones musculares que facilitan la inhalación. Los intercostales internos se encuentran en la capa de músculos directamente debajo de los intercostales externos. Los intercostales internos ayudan a espirar y a devolver las costillas y la cavidad torácica a su posición original. Estos músculos se combinan para rellenar el espacio entre cada costilla y proporcionar soporte al sistema respiratorio.
¿Qué son los músculos intercostales externos?
Los músculos intercostales externos son los músculos más superficiales de la caja torácica y ayudan a la respiración elevando las costillas durante la inspiración.
¿Cuál es la diferencia entre los músculos intercostales externos e internos?
Los músculos intercostales internos (en el interior de la caja torácica) se extienden desde la parte delantera de las costillas y dan la vuelta por detrás, pasando por la curva de las costillas. Los músculos intercostales externos (en el exterior de la caja torácica) se extienden desde la parte posterior de la costilla casi hasta el final de la parte ósea de la costilla situada delante.
¿Qué hacen los músculos intercostales externos e internos?
¿Qué acciones realizan los músculos intercostales internos y externos? Los intercostales internos bajan las costillas durante la espiración forzada. Los intercostales externos elevan las costillas en la inspiración. Recuerde que todos los músculos abdominales desempeñan una función en la espiración forzada.
Localización de los intercostales externos
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Los músculos se extienden desde los tubérculos de las costillas por detrás, hasta los cartílagos de las costillas por delante, donde terminan en unas finas membranas, las membranas intercostales externas, que se continúan hacia delante hasta el esternón.
Estos músculos trabajan al unísono cuando se produce la inhalación. Los músculos intercostales internos se relajan mientras que los externos se contraen, lo que provoca la expansión de la cavidad torácica y la entrada de aire en los pulmones.
Cada uno de ellos nace del borde inferior de una costilla y se inserta en el borde superior de la costilla inferior. En los dos espacios inferiores se extienden hasta los extremos de los cartílagos, y en los dos o tres espacios superiores no llegan a los extremos de las costillas.
ResumenAunque la ventilación mecánica es un tratamiento que salva vidas, abundantes pruebas indican que su uso prolongado (1 semana o más) favorece la debilidad de los músculos respiratorios debido tanto a la disfunción contráctil como a la atrofia. Junto con el diafragma, los músculos intercostales son uno de los grupos más importantes de la musculatura respiratoria. En los últimos años, la ecografía muscular se ha convertido en una herramienta de cabecera útil para que el clínico identifique a los pacientes con disfunción muscular respiratoria relacionada con una enfermedad crítica y/o ventilación mecánica invasiva. Las imágenes obtenidas a lo largo de la enfermedad pueden documentar cambios en la dimensión muscular y pueden utilizarse para estimar cambios en la función. Pruebas recientes sugieren la utilidad clínica de la ecografía en la evaluación de la función del músculo intercostal. En esta revisión narrativa, resumimos la bibliografía actual sobre la ecografía de los músculos intercostales paraesternales utilizada para evaluar el grado de activación y debilidad muscular y su posible impacto durante la interrupción de la ventilación mecánica. Además, propusimos un diagrama de flujo práctico basado en pruebas recientes y en la experiencia de nuestro grupo que puede aplicarse durante la fase de destete. Este enfoque integra múltiples parámetros predictivos del éxito del destete con la ecografía muscular respiratoria.
Inspiración de los músculos intercostales externos
Una distensión muscular intercostal se refiere a una lesión muscular entre dos o más costillas. Los músculos intercostales, comúnmente denominados simplemente intercostales, conectan las costillas y ayudan a formar la pared torácica. Cuando estos músculos se estiran en exceso o se desgarran, pueden causar un dolor importante en la parte media y alta de la espalda.
La distensión del músculo intercostal es una lesión frecuente en atletismo y trabajos duros. No suele estar causada por la actividad cotidiana. Aunque una lesión del músculo intercostal puede causar un dolor intenso, la mayoría de los casos se curan completamente en un plazo de 6 a 8 semanas.
Además de ayudar a respirar, los músculos intercostales también ayudan a estabilizar la caja torácica cuando la parte superior del cuerpo se tuerce o se dobla hacia delante, hacia atrás o hacia un lado. Aunque los músculos intercostales no conectan directamente con la columna vertebral, su función estabilizadora de la caja torácica ayuda a mantener la postura y a conservar la espalda fuerte y sana.
Algunos casos de distensión muscular intercostal pueden ser tan leves que el dolor o la rigidez se alivian en pocos días, por lo que no requieren atención médica. Es aconsejable acudir al médico si el dolor en la parte superior de la espalda persiste durante varios días o empieza a interferir con la actividad diaria, como ir a trabajar o dormir.
