El dolor de espalda es una de las razones más frecuentes por las que la gente acude al médico o pierde días de trabajo. La intensidad del dolor de espalda puede variar desde un dolor sordo y constante hasta un dolor repentino, agudo o punzante. Hay dos tipos de dolor de espalda:
Considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre el dolor de espalda. La investigación clínica utiliza voluntarios humanos para ayudar a los investigadores a aprender más sobre un trastorno y quizás encontrar mejores formas de detectar, tratar o prevenir la enfermedad de forma segura.
Se necesitan todo tipo de voluntarios -sanos o que puedan padecer una enfermedad- de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del estudio se apliquen al mayor número posible de personas y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todos los que los utilicen.
¿El dolor de piernas puede durar meses?
El dolor de piernas puede ser agudo, lo que significa que aparece rápidamente y luego desaparece. O puede durar semanas o meses. Entonces se denomina dolor crónico de piernas. En algunas personas, el dolor crónico de piernas puede durar años y afectar a su vida.
¿Cuándo debo preocuparme por el dolor en la parte posterior de la pierna?
Consulte a su médico lo antes posible si tiene:
Una pierna hinchada, pálida o inusualmente fría. Dolor en la pantorrilla, sobre todo después de estar mucho tiempo sentado, como en un viaje largo en coche o en avión. Hinchazón en ambas piernas junto con problemas respiratorios. Cualquier síntoma grave en las piernas que aparezca sin motivo aparente.
¿Por qué me duele la parte posterior de la pierna izquierda?
La mayoría de los dolores de piernas se producen por desgaste, uso excesivo o lesiones en articulaciones o huesos o en músculos, ligamentos, tendones u otros tejidos blandos. Algunos tipos de dolor de piernas pueden deberse a problemas en la parte inferior de la columna vertebral. El dolor de piernas también puede deberse a coágulos sanguíneos, varices o mala circulación.
El dolor de piernas puede ser agudo, es decir, aparecer rápidamente y desaparecer. O puede durar semanas o meses. Entonces se denomina dolor crónico de piernas. En algunas personas, el dolor crónico de piernas puede durar años y afectar a sus vidas.
El dolor de piernas puede afectar sólo a una pequeña zona de la pierna, o puede abarcar una zona amplia o incluso toda la pierna. El dolor puede ser sordo o agudo, o puede producir quemazón, hormigueo o entumecimiento. También puede doler la nalga, la parte baja de la espalda o la columna vertebral, o el pie. Anota si ambas piernas tienen el mismo aspecto o si una es diferente de la otra.
El tratamiento del dolor de piernas depende de la causa. Las piernas doloridas suelen poder tratarse en casa, pero si el dolor es repentino, intenso o persistente, o si hay otros síntomas, puede ser necesaria la atención médica.
Si el dolor no desaparece, el médico puede recurrir a un fisioterapeuta, podólogo u otro profesional sanitario, dependiendo de la causa. Es posible que necesite medicación, como antibióticos o antiinflamatorios, y algunas personas pueden necesitar cirugía.
Dolor de piernas al caminar
La ciática es un dolor punzante que comienza en la parte baja de la espalda, se irradia a las nalgas y desciende por la parte posterior de una pierna. El dolor suele estar causado por la presión ejercida sobre el nervio ciático por una hernia discal, espolones óseos o distensión muscular (Fig. 1). Usted desempeña un papel importante en la prevención, el tratamiento y la recuperación del dolor de piernas. Normalmente mejora con reposo, fisioterapia y otras medidas de autocuidado. El dolor crónico puede aliviarse con cirugía.
Figura 1. El nervio ciático El nervio ciático se forma a partir de los nervios espinales L4 a S3. Los dos nervios ciáticos recorren la pelvis y descienden por la parte posterior de cada pierna. Cada nervio se divide en un nervio peroneo y un nervio tibial que proporcionan la sensibilidad y el control muscular de las piernas y los pies.
El dolor ciático agudo aparece de repente y suele curarse en unos días o semanas. La gravedad está directamente relacionada con la magnitud de la lesión tisular. El origen del dolor puede estar en las articulaciones de la columna vertebral, los discos, los nervios o los músculos y ligamentos.
El dolor ciático crónico persiste durante más de 3 meses y su origen puede ser difícil de determinar. El dolor crónico puede sentirse todo el tiempo o empeorar con determinadas actividades. Los factores que contribuyen a este dolor pueden ser lesiones nerviosas, cicatrices en los tejidos, artritis o efectos mentales del dolor. Las personas con síntomas crónicos pueden ser remitidas a un especialista en dolor (véase Tratamiento del dolor).
Dolor muscular en la pantorrilla
Los calambres en las piernas son incómodos, sin duda, pero la mayoría de nosotros los descartamos. Después de todo, es difícil preocuparse por una afección conocida comúnmente como “calambre”, por la que tu madre te diría que comieras más plátanos. Pero cuando el dolor de piernas empieza a pararle los pies con regularidad, es hora de tomárselo en serio.
“El dolor de piernas es como el dolor de espalda, en el sentido de que millones de personas lo padecen”, afirma el Dr. Manesh Patel, cardiólogo de Duke. “La mayoría asume que todo el dolor de piernas es musculoesquelético o relacionado con los nervios, pero la gente necesita saber que algunas formas de dolor de piernas pueden ser el primer signo de enfermedad cardíaca”.
Este endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos, denominado aterosclerosis, se produce en todo el cuerpo, pero en los pacientes con arteriopatía periférica puede manifestarse como dolor en las piernas, afirma el Dr. Patel. “Cuanto más se utilizan los músculos”, explica, “más flujo sanguíneo se necesita, pero ese flujo se restringe debido a la acumulación”, lo que provoca una sensación de calambre.
“Por desgracia”, dice el Dr. Patel, “las personas que padecen esta dolencia tienden a reducir su actividad física para evitar el dolor”, en lugar de consultar a su médico. Esto puede ser peligroso, porque las personas con arteriopatía periférica, sobre todo los fumadores y los diabéticos, corren el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un derrame cerebral mortales, y algunos casos graves pueden provocar la pérdida de una extremidad.
