Todos hemos experimentado un dolor de cabeza en algún momento de nuestras vidas. Los dolores de cabeza son frecuentes y se caracterizan por dolor, sensibilidad o malestar en la cabeza. Hay muchos tipos diferentes de cefaleas con diversos síntomas, niveles de gravedad y opciones de tratamiento. Pero, ¿se trata de un dolor pasajero o de un síntoma de una enfermedad más grave?
Las cefaleas tensionales son un dolor de cabeza común que suele desencadenarse por el estrés. El dolor puede variar de una persona a otra, pero se suele sentir en todo el cuerpo como una sensación de dolor sordo. También puede aparecer sensibilidad o dolor alrededor del cuello, la frente o los músculos de los hombros. La mayoría de las cefaleas tensionales pueden tratarse con analgésicos de venta libre para aliviar los síntomas.
Las cefaleas sinusales se producen cuando la cavidad sinusal se inflama a causa de alergias, enfermedades o clima seco, según la Fundación Americana de la Migraña (AMF). Se asocian a un dolor profundo y persistente en los pómulos, la frente o el puente de la nariz. El dolor suele aumentar con los movimientos bruscos de la cabeza y se presenta con otros síntomas sinusales, como secreción nasal, fiebre e hinchazón facial.
¿Cuáles son las características del dolor de cabeza?
Durante una migraña, puedes tener: Dolor generalmente en un lado de la cabeza, pero a menudo en ambos lados. Dolor pulsátil. Sensibilidad a la luz, el sonido y, a veces, el olfato y el tacto.
¿Cuál es la característica de la cefalea tensional?
Entre los signos y síntomas de una cefalea tensional se incluyen: Dolor sordo en la cabeza. Sensación de tirantez o presión en la frente o en los lados y la parte posterior de la cabeza. Sensibilidad en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros.
¿Cómo sé si mi dolor de cabeza está relacionado con el cerebro?
Otros síntomas de dolor de cabeza asociados a tumores cerebrales pueden ser: dolores de cabeza que le despiertan por la noche. dolor de cabeza que cambia al cambiar de posición. dolor de cabeza que no responde a los analgésicos habituales, como la aspirina, el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil).
Cefalea espinal
El dolor de cabeza es la forma más común de dolor y uno de los principales motivos de las bajas laborales y escolares, así como de las visitas al médico. Sin el tratamiento adecuado, los dolores de cabeza pueden ser graves e interferir en las actividades cotidianas.
Los dolores de cabeza pueden variar en frecuencia y gravedad. Algunas personas pueden sufrir dolores de cabeza una o dos veces al año, mientras que otras pueden padecerlos más de 15 días al mes. Algunos dolores de cabeza pueden ser recurrentes o durar semanas. El dolor puede ir de leve a incapacitante e ir acompañado de síntomas como náuseas o aumento de la sensibilidad al ruido o la luz.
El nervio trigémino tiene tres ramas que conducen las sensaciones desde el cuero cabelludo, los vasos sanguíneos dentro y fuera del cráneo, el revestimiento que rodea el cerebro (las meninges) y la cara, la boca, el cuello, las orejas, los ojos y la garganta.
El tejido cerebral carece de nervios sensibles al dolor y no siente dolor. Los dolores de cabeza se producen cuando las terminaciones nerviosas sensibles al dolor, denominadas nociceptores, reaccionan a los desencadenantes del dolor de cabeza (como el estrés, ciertos alimentos u olores, o el uso de medicamentos) y envían mensajes a través del nervio trigémino al tálamo, la “estación de retransmisión” del cerebro para la sensación de dolor de todo el cuerpo. A continuación se explica qué hace cada una de estas partes del cuerpo de forma habitual:
Los dolores de cabeza son conocidos por casi todo el mundo: en un año cualquiera, casi el 90% de los hombres y el 95% de las mujeres sufren al menos uno. En la inmensa mayoría de los casos, sin embargo, el dolor no es presagio de una terrible enfermedad. Los tres tipos más comunes de cefaleas son las tensionales, sinusales y migrañosas. Los desencadenantes más comunes son el estrés, la fatiga, la falta de sueño, el hambre y la abstinencia de cafeína.
A medida que ha evolucionado el conocimiento de los distintos tipos de cefaleas, los investigadores han modificado algunas de sus creencias sobre la migraña y las cefaleas tensionales y la relación entre ambas. Esto se debe en gran parte a la comprensión de que algunos dolores de cabeza no encajan perfectamente en ninguna de las dos categorías. Las cefaleas “mixtas” presentan características de ambos tipos y, al ser difíciles de clasificar, su tratamiento puede resultar complicado.
Por ejemplo, cuanto más intensa es una cefalea tensional, más se parece al dolor agudo y punzante de una migraña. Del mismo modo, cuando una migraña se hace más frecuente, su dolor empieza a parecerse al de una cefalea tensional. Los síntomas de las cefaleas se sitúan a lo largo de un continuo ordenado por sus características: la cefalea tensional ocasional se encuentra en un extremo y la migraña clásica en el otro. En medio se encuentran las cefaleas crónicas diarias, que pueden comenzar con características típicas de la cefalea tensional o de la migraña.
Dolor de cabeza Tmj
Pero en cuanto a las causas del dolor de cabeza, nadie lo sabe realmente: “Sabemos mucho más que hace 20 años sobre las causas del dolor de cabeza”, afirma el doctor Charles Flippen, profesor asociado de neurología de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. “Sabemos qué zonas del cerebro generan dolor, pero no tenemos el cuadro completo”.
Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza, según Medline Plus, un recurso de la Biblioteca Nacional de Medicina. Los músculos tensos de los hombros, el cuello, el cuero cabelludo y la mandíbula son los principales responsables de estos dolores de cabeza, que suelen estar relacionados con el estrés, la depresión o la ansiedad. Hábitos de vida como trabajar demasiado, no dormir lo suficiente, no comer bien o consumir alcohol pueden contribuir a las cefaleas tensionales.
Según la National Headache Foundation (NHF), las cefaleas tensionales causan un dolor sordo, constante y no punzante, que a menudo se experimenta en ambos lados de la cabeza. No son tan graves como las migrañas y no suelen ir acompañadas de náuseas ni vómitos, por lo que rara vez impiden a alguien continuar con sus actividades habituales.
