TENS es la abreviatura de Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea), que significa “a través de la piel”. En términos sencillos, una unidad TENS estimula los nervios mediante una corriente eléctrica a través de la piel. La unidad TENS funciona con una pila de 9 voltios que produce impulsos eléctricos que alivian el dolor. Se aplican sobre la piel dos (canal único) o cuatro (canal doble) electrodos autoadhesivos que se conectan a la unidad de TENS con cables conductores. A continuación, los impulsos eléctricos modificados pasan de la unidad de TENS, a través de los cables conductores y los electrodos, a los nervios que se encuentran bajo la superficie de la piel. TENS es una herramienta no invasiva que ayuda a aliviar el dolor. La aplicación regular de la máquina de TENS puede reducir el dolor hasta 4 horas después de su uso. La TENS se considera una herramienta de alivio del dolor y no curativa. El grado de alivio del dolor disminuye con el uso prolongado; la variación de la colocación de los electrodos puede combatir esta situación.
Tres ajustes de modo: Normal, Ráfaga y Modulación. Estimulación constante en el ajuste de frecuencia y anchura de pulso. Es la más utilizada para el alivio del dolor agudo mediante un efecto de compuerta. La frecuencia varía entre los diferentes ajustes y utiliza un cíclico para ayudar a reducir la adaptación del nervio. El modo de ráfaga es útil para aliviar el dolor crónico. La unidad enviará una ráfaga de potencia analgésica.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la electroterapia?
Efectos secundarios físicos.
En los días de un tratamiento de TEC, algunas personas experimentan náuseas, dolor de cabeza, dolor de mandíbula o dolor muscular. Generalmente pueden tratarse con medicamentos.
¿Quién no debe utilizar la electroterapia?
Los dispositivos de electroterapia no deben utilizarse cerca del útero grávido debido a los posibles efectos adversos sobre el desarrollo fetal o la posibilidad de estimular las contracciones uterinas.
¿Cuánto tiempo debe durar la electroterapia?
Puede utilizar con seguridad una máquina TENS con la frecuencia que desee. Por lo general, durante 30-60 minutos hasta 4 veces al día. TENS puede proporcionar alivio durante un máximo de cuatro horas.
Electroterapia en fisioterapia
La electroterapia se define como el conjunto de modalidades terapéuticas de la medicina física capaces de modificar el umbral de elicitación de un nervio o músculo. Se describe la clasificación por frecuencias de impulsos aplicadas, modo de acción de la estimulación nerviosa transcutánea (= TENS) y de la iontoforesis. Los síndromes de dolor, la atrofia muscular por pérdida de actividad y el apoyo a la cicatrización de heridas se mencionan como indicaciones aceptadas para la electroterapia. Se discuten las dificultades de la estimulación eléctrica de los músculos paréticos y el problema de si existen o no diferentes indicaciones para determinadas formas de electroterapia.
La electroterapia incluye una serie de tratamientos que utilizan la electricidad para reducir el dolor, mejorar la circulación, reparar los tejidos, fortalecer los músculos y promover el crecimiento óseo, lo que se traduce en mejoras del funcionamiento físico.
Las unidades de electroterapia suelen consistir en un dispositivo alimentado por pilas conectado mediante cables a unas almohadillas de electrodos adhesivas que se colocan sobre la piel. Las almohadillas de electrodos son pegajosas, por lo que se adhieren a la piel. Una vez colocados los electrodos y encendida la unidad, se envía una leve corriente eléctrica a la piel a través del electrodo.
Algunos dispositivos de electroterapia más recientes prescinden de los cables y combinan los electrodos y la batería en una sola unidad que puede llevarse discretamente en la espalda, el brazo, la pierna o cualquier otro lugar durante el trabajo u otras actividades cotidianas. El nivel de estimulación se ajusta con un mando manual.
Aunque a muchas personas la electroterapia les resulta útil, a otras no. La bibliografía médica sobre la eficacia de la electroterapia es variada y no todos los tratamientos están avalados por la investigación.
Beneficios de la electroterapia
La electroterapia se utiliza desde hace mucho tiempo para aliviar el dolor. Hasta la fecha, aún no se ha explorado todo su potencial. La medicación convencional para el dolor y otros problemas de salud generales provoca numerosos efectos secundarios como hinchazón, irritación, náuseas y muchos más. En cambio, la electroterapia tiene efectos secundarios mínimos, lo que la convierte en una opción potencial como técnica de tratamiento del dolor. Aunque en la actualidad la aplicación más popular de la electroterapia es el “tratamiento del dolor”, también existen otras aplicaciones, como la estética, la veterinaria y la musculación, que crecen a gran velocidad. Las marcas mundiales de tecnología médica están invirtiendo en este campo para desarrollar productos basados en esta tecnología para múltiples usos.
El tratamiento del dolor con electroterapia se basa en la “teoría del control de la puerta del tratamiento del dolor”. Según esta teoría, cuando se administran ondas de corriente al cuerpo, los receptores del dolor se cierran. El cierre de los receptores del dolor reduce el dolor sin obstaculizar el metabolismo normal ni causar efectos secundarios graves.
