Dentro de la sociedad, hay insultos, descrédito… Me insultan. Me llaman “loco”, o “antiguos locos”. Sí, me han insultado. También por parte de amigos y de la comunidad. No puedo hacer nada. Estoy triste y avergonzada, mi corazón llora sin lágrimas. Espero que Dios me ayude… (Participante 4)
Si en la comunidad, la gente me ve [dicen], “uf un paciente de profesor”. La gente dice “wuhh wuhh” (ven bajo), “el paciente del doctor R, wuhhh (bajo)”. Sí, miran hacia abajo. Si visito a mi profesor, mi etiqueta no es para recuperarme. Es más, me hacen una etiqueta como paciente del profesor; significa que soy un enfermo mental. Me consideran así… (Participante 7)
Los pacientes participantes también creían que se les rechazaba, evitaba y discriminaba por padecer una enfermedad mental. Además, afirmaron que los miembros de la comunidad los rechazaban porque la sociedad tenía ideas erróneas sobre las enfermedades mentales. Uno de los participantes afirmó
Sí, (los pacientes) son rechazados, así. En realidad pueden volver a ser aceptados por su comunidad, pero ellos (la comunidad) no aceptan. Yo también necesito cambiar. Así que los “locos” dependemos de nosotros. Todavía hay suposiciones erróneas en la comunidad sobre los enfermos mentales. Sí… probablemente, sólo unos pocos, veo, que pueden ser aceptantes. (Participante 2)
¿Qué significa ser diagnosticado con estigma?
El estigma es cuando alguien te ve de forma negativa porque tienes una característica distintiva o un rasgo personal que se cree que es, o realmente es, una desventaja (un estereotipo negativo). Por desgracia, las actitudes y creencias negativas hacia las personas que padecen una enfermedad mental son frecuentes.
El estigma y la discriminación pueden contribuir al empeoramiento de los síntomas y a reducir la probabilidad de recibir tratamiento. Una amplia revisión reciente de la investigación concluyó que el autoestigma tiene efectos negativos en la recuperación de las personas diagnosticadas con enfermedades mentales graves.
¿Cuáles son los 3 tipos de estigma?
Goffman identificó tres tipos principales de estigma: (1) el estigma asociado a la enfermedad mental; (2) el estigma asociado a la deformación física; y (3) el estigma vinculado a la identificación con una raza, etnia, religión, ideología, etc. determinadas.
Qué es un estigma
El estigma social es la desaprobación extrema de un individuo basada en características sociales que se percibe que lo distinguen de otros miembros de una sociedad. El estigma social es tan profundo que prevalece sobre la retroalimentación social positiva relativa a la forma en que el mismo individuo se adhiere a otras normas sociales. Por ejemplo, Terry puede ser estigmatizada porque cojea. El estigma se adhiere a Terry por su cojera, superando las formas en que Terry podría ser socialmente normativa, tal vez ella es blanca, protestante, o una mujer heterosexual con una cojera. La cojera marca a Terry, a pesar de sus otros rasgos.
El estigma desempeña un papel primordial en la teoría sociológica. Émile Durkheim, uno de los fundadores de las ciencias sociales, empezó a ocuparse de la marcación social de la desviación a finales del siglo XIX. Erving Goffman, sociólogo estadounidense, es el responsable de haber introducido el término y la teoría del estigma en las principales teorías sociales. En su obra, Goffman presentó los fundamentos del estigma como teoría social, incluida su interpretación del “estigma” como medio de estropear la identidad. Con ello se refería a la capacidad del rasgo estigmatizado para “estropear” el reconocimiento de la adhesión del individuo a las normas sociales en otras facetas del yo. Goffman identificó tres tipos principales de estigma: (1) el estigma asociado a la enfermedad mental; (2) el estigma asociado a la deformación física; y (3) el estigma vinculado a la identificación con una raza, etnia, religión, ideología, etc. determinadas.
En relación con las enfermedades mentales, el estigma se produce cuando alguien es marcado o desacreditado de alguna manera, o reducido de ser una persona completa a ser un estereotipo o etiquetado como un conjunto de síntomas o un diagnóstico (por ejemplo, “psicótico”).
Las personas con enfermedades mentales pueden ser estigmatizadas: se las puede ver de forma negativa, se las puede tratar de forma diferente y se las puede hacer sentir avergonzadas o sin valor, como si de alguna manera fueran menos que otras personas. El estigma también puede conducir a la discriminación, y esto a su vez puede empeorar la enfermedad mental.
El estigma a menudo implica estereotipos inexactos. Las personas con enfermedades mentales pueden ser consideradas más violentas que el resto de la sociedad. Una persona con ansiedad puede ser tachada de cobarde en lugar de tener una enfermedad. A las personas con depresión se les puede decir que “espabilen”. Las personas con esquizofrenia son descritas incorrectamente como personas con “doble personalidad”. Todos estos son ejemplos de estigma contra las personas con enfermedades mentales.
El estigma surge de la falta de comprensión de las enfermedades mentales (ignorancia y desinformación) y también porque algunas personas tienen actitudes o creencias negativas hacia ellas (prejuicios). Esto puede llevar a la discriminación de las personas con enfermedades mentales.
La paradoja del autoestigma y la enfermedad mental
El estigma se produce cuando alguien te ve de forma negativa porque tienes una característica distintiva o un rasgo personal que se cree que es, o realmente es, una desventaja (un estereotipo negativo). Por desgracia, las actitudes y creencias negativas hacia las personas que padecen una enfermedad mental son frecuentes.
El estigma puede conducir a la discriminación. La discriminación puede ser obvia y directa, como cuando alguien hace un comentario negativo sobre su enfermedad mental o su tratamiento. O puede ser involuntaria o sutil, como que alguien te evite porque supone que podrías ser inestable, violento o peligroso debido a tu enfermedad mental. Puede que incluso te juzgues a ti mismo.
Los juicios de los demás casi siempre se derivan de una falta de comprensión más que de una información basada en hechos. Aprender a aceptar tu enfermedad y reconocer lo que tienes que hacer para tratarla, buscar apoyo y ayudar a educar a los demás puede suponer una gran diferencia.
