Su médico le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos y familiares para ayudar a determinar si una lesión o afección médica subyacente es el origen del dolor de espalda. Algunas preguntas que puede hacerle su médico:
La mayoría de las personas no necesitan pruebas adicionales; sin embargo, a veces los médicos solicitan pruebas para descartar una causa específica de su dolor o para confirmar una causa de su dolor de espalda. Su médico puede indicarle lo siguiente.
La cirugía del dolor de espalda puede sugerirse si todos los demás tratamientos probados no han aliviado su dolor. Sin embargo, no todo el mundo es candidato a la cirugía, aunque el dolor persista. El tipo de cirugía que recomiende su médico dependerá de la causa de su dolor y de su historial médico. Además, el cirujano revisará los riesgos y posibles beneficios de la intervención.
El tiempo de recuperación depende del tipo de intervención y de su estado general de salud. Las investigaciones demuestran que la cirugía puede ser útil para las personas con hernias discales, estenosis espinal y espondilolistesis.
Vivir con dolor de espalda puede ser un reto; sin embargo, la mayoría de las personas encuentran alivio en 6 semanas. Recuerde seguir las recomendaciones de sus profesionales sanitarios. Lo siguiente puede facilitarle el control del dolor y la recuperación:
¿Cómo detectan los médicos el dolor de espalda crónico?
Es probable que su médico le realice un examen físico, que puede incluir: Examinar su columna vertebral y su postura para buscar cambios en la estructura ósea. Pedirle que flexione o levante las piernas para determinar cómo afecta el movimiento al dolor. Comprobar sus reflejos, fuerza muscular y sensibilidad.
¿Se pueden diagnosticar todos los dolores de espalda?
Aunque el dolor de espalda es muy frecuente, también es difícil de diagnosticar, ya que no existen directrices ni protocolos establecidos para evaluar este problema. Además, el entorno típico de una visita médica de 15 minutos no suele ser suficiente para explicar, comprender y evaluar todo lo que ocurre en tu dolor de espalda.
¿Cuál es la causa más frecuente del dolor de espalda crónico?
En general, la artrosis (el tipo más común de artritis) y la enfermedad degenerativa discal (el desgaste natural de los discos vertebrales) son la causa subyacente de muchos tipos de lumbalgia crónica. Sin embargo, el dolor lumbar también puede estar causado por traumatismos relacionados con accidentes y estrés agudo.
Ejercicios para aliviar el dolor lumbar
Aunque el dolor de espalda es excesivamente común, es igualmente difícil de diagnosticar, ya que no existe una pauta o protocolo establecido para evaluar este problema. Además, el entorno típico de una visita médica de 15 minutos no suele ser suficiente para explicar, comprender y evaluar todo lo que ocurre en su dolor de espalda.
Diagnosticar la causa raíz del dolor de espalda requiere tiempo, experiencia médica y colaboración entre distintos profesionales médicos, como médicos de atención primaria, fisioterapeutas, fisiatras y traumatólogos, por nombrar algunos.
Allegri M, Montella S, Salici F, et al. Mecanismos del dolor lumbar: una guía para el diagnóstico y la terapia. F1000Res. 2016;5:F1000 Faculty Rev-1530. Publicado el 28 de junio de 2016. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4926733/
Identificar la causa exacta de un problema de espalda puede ser difícil debido a la presencia de una combinación de problemas. Por ejemplo, un paciente puede tener una hernia discal y una estenosis espinal al mismo tiempo, y el dolor puede tener su origen en cualquiera de estas afecciones. Pero las opciones de tratamiento varían para ambas y ofrecer un tratamiento impreciso no ayudará a eliminar la causa del dolor.
¿Tiene dolor lumbar? No está solo. Cualquiera puede padecer lumbalgia en cualquier momento, aunque no tenga lesiones previas ni ninguno de los factores de riesgo. No siempre es grave y a menudo mejora por sí solo. Pero en algunos casos el dolor es la forma que tiene tu cuerpo de decirte que algo no va bien.
Obtenga más información sobre el dolor lumbar y sus causas del médico rehabilitador Akhil Chhatre, especializado en dolor lumbar en el Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de Johns Hopkins.
La parte inferior de la espalda suele tener sólo cinco vértebras, menos que el cuello y la parte media de la espalda. Y estas vértebras hacen mucho trabajo. La parte inferior de la espalda es donde la columna vertebral se conecta con la pelvis y soporta el peso de la parte superior del cuerpo. Esta zona experimenta mucho movimiento y tensión, lo que puede provocar desgaste y lesiones.
La artritis de la columna vertebral -la lenta degeneración de las articulaciones de la columna- es la causa más frecuente de dolor lumbar. Todos sufrimos desgaste a medida que envejecemos, y es normal que la zona lumbar empiece a dar problemas con la edad. Al romperse el cartílago entre las articulaciones de la columna vertebral, los tejidos circundantes pueden inflamarse. La inflamación y el adelgazamiento del cartílago aumentan la fricción en las articulaciones, lo que puede causar dolor en la zona lumbar.
El dolor de espalda es uno de los problemas médicos más comunes en Estados Unidos. Puede ir desde un dolor sordo y constante hasta un dolor repentino y agudo. A veces puede aparecer de repente, por un accidente, una caída o por levantar algo pesado, o puede desarrollarse lentamente debido a cambios degenerativos de la columna vertebral relacionados con la edad. En algunos casos, los trastornos inflamatorios u otras afecciones médicas causan dolor de espalda.
El dolor de espalda puede ir desde un dolor localizado en un punto concreto hasta un dolor generalizado que se extiende por toda la espalda. A veces el dolor se irradia desde la espalda a otras zonas del cuerpo, como las nalgas, las piernas o el abdomen. La intensidad del dolor de espalda varía de una persona a otra. Dependiendo del tipo, la causa y la localización del dolor de espalda, puede experimentar:
