En física, el centro de gravedad de un cuerpo material es un punto que puede utilizarse para una descripción resumida de las interacciones gravitatorias. En un campo gravitatorio uniforme, el centro de masa sirve como centro de gravedad. Se trata de una aproximación muy buena para cuerpos pequeños cercanos a la superficie de la Tierra, por lo que no hay necesidad práctica de distinguir “centro de gravedad” de “centro de masa” en la mayoría de las aplicaciones, como la ingeniería y la medicina.
En un campo no uniforme, los efectos gravitatorios, como la energía potencial, la fuerza y el par, ya no pueden calcularse utilizando únicamente el centro de masa. En particular, un campo gravitatorio no uniforme puede producir un par de torsión en un objeto, incluso alrededor de un eje que pasa por el centro de masa. El centro de gravedad trata de explicar este efecto. Formalmente, un centro de gravedad es un punto de aplicación de la fuerza gravitatoria resultante sobre el cuerpo. Tal punto puede no existir y, si existe, no es único. Se puede definir un centro de gravedad único aproximando el campo como paralelo o esféricamente simétrico.
¿Cuál es el centro de gravedad del ser humano?
Normalmente, el centro de gravedad de un ser humano se sitúa unos dos centímetros por debajo del ombligo, en el centro del cuerpo.
¿Cómo se llama tu centro de gravedad?
El centro de gravedad también se denomina centro de masa. Ambos términos son intercambiables.
¿Tienen las mujeres un centro de gravedad diferente?
Es bien sabido que, por término medio, las mujeres suelen tener un centro de gravedad longitudinal (COG o centro de masa en relación con la altura) entre un 8 y un 15% más bajo que los hombres [8-10].
Es posible que hayas oído el término centro de gravedad en referencia al equilibrio y que intuyas que la gran cabeza de un niño pequeño eleva su centro de gravedad, lo que les hace menos estables que los adultos. Ya sabemos que la fuerza de gravedad es lo que da peso a un objeto, pero ¿qué es el centro de gravedad? Piensa en qué parte del cuerpo sientes que tira de ti la gravedad. ¿Sientes que tira sólo de tu pierna, o de tu brazo, o de qué? En realidad, la fuerza de gravedad actúa sobre toda tu masa de la misma manera, según la Ley Universal de Gravitación de Newton, hasta cada molécula y átomo. Si dividimos tu cuerpo en muchos pequeños trozos de igual masa, podríamos calcular la diminuta fuerza de la gravedad sobre cada uno de ellos. Si sumamos todas esas pequeñas fuerzas, obtendremos tu peso total. Si promediamos las posiciones de todas esas pequeñas fuerzas iguales, la posición resultante sería el centro de gravedad. Si promediamos la ubicación de todos los trozos iguales de masa, ése sería el centro de masa. Los objetos cotidianos, como los humanos, son lo suficientemente pequeños como para que la gravedad actúe uniformemente sobre todas las partes del objeto y el centro de gravedad y el centro de masa se encuentren esencialmente en el mismo lugar. Mira el siguiente vídeo para aprender a encontrar experimentalmente el centro de gravedad (masa) de un objeto irregular.
El centro de gravedad es el punto en el que la gravedad parece actuar sobre un objeto. En la mayoría de los casos, coincide con el punto en torno al cual la masa de un objeto o de una persona se distribuye por igual en todas las direcciones. Para el ser humano medio, el centro de gravedad está en el centro de la pelvis cuando está de pie en posición anatómica. El centro de gravedad se desplaza ligeramente hacia arriba en el caso de los hombres debido a su mayor masa en los hombros, pero el centro de gravedad es siempre específico del atleta. Esto significa que un atleta con piernas más grandes tendrá un centro de gravedad más bajo a menos que la parte superior de su cuerpo también sea grande y equilibre la masa.
El centro de gravedad se mueve en función de la posición del cuerpo del atleta. Por ejemplo, en el corredor de la imagen superior, su centro de gravedad está en la región inferior de la pelvis y delante de su cuerpo, porque la parte superior de su cuerpo está inclinada hacia delante. Tener el centro de gravedad más bajo y delante de la parte inferior del cuerpo es ventajoso para la aceleración.
Bajar el centro de gravedad también ayuda a aumentar la estabilidad, porque tiene que elevarse más antes de salirse de la base de sustentación. Esto resulta muy útil en deportes de combate como el jujitsu o la lucha de sumo. También lo utilizan los bloqueadores en la NFL o para crear un placaje más eficaz en la liga de rugby.
Marley Hall es escritora y verificadora de hechos certificada en investigación clínica y traslacional. Sus trabajos se han publicado en revistas médicas del ámbito de la cirugía y ha recibido numerosos premios por sus publicaciones sobre educación.
Cuando definimos el centro de gravedad, lo hacemos desde la referencia de una posición estática, de pie. Pero el cuerpo está en continuo movimiento, lo que significa que cambiamos de posición a menudo. Cada nueva posición implica una nueva ubicación del centro de gravedad. Recuerda, el centro de gravedad, como a veces se le llama para abreviar, es el punto alrededor del cual se equilibran todas las partes; puede estar dentro o fuera de tu cuerpo. Incluso ligeros cambios de posición pueden modificar dónde se encuentra tu centro de gravedad.
La masa corporal puede entenderse como la cantidad total de material físico que compone tu cuerpo. Técnicamente, es tu peso dividido por la fuerza de gravedad. Es decir, tu peso viene determinado por la gravedad; si estás en la Luna, donde la gravedad es menor, pesarás menos, pero tu masa seguirá siendo la misma.
