Muchas personas mayores experimentan problemas de equilibrio y mareos. Los problemas pueden estar causados por determinados medicamentos, trastornos del equilibrio u otras afecciones médicas. Los problemas de equilibrio son una de las razones por las que las personas mayores se caen. Mantener un buen equilibrio a medida que envejece y aprender sobre la prevención de caídas puede ayudarle a desplazarse, mantenerse independiente y realizar las actividades diarias.
Lea y comparta esta infografía y ayude a difundir información sobre cómo prevenir las caídas. En algunos casos, se puede ayudar a reducir el riesgo de padecer determinados problemas de equilibrio, pero a menudo los problemas pueden empezar de repente y sin una causa obvia.
Otros síntomas pueden ser náuseas y vómitos, diarrea, cambios en la frecuencia cardiaca y la tensión arterial y sensación de miedo, ansiedad o pánico. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer en periodos cortos o durar mucho tiempo y pueden provocar fatiga y depresión.
Los ejercicios que implican mover la cabeza y el cuerpo de determinadas maneras pueden ayudar a tratar algunos trastornos del equilibrio. Los ejercicios específicos para cada paciente los desarrolla un fisioterapeuta u otro profesional que entienda el equilibrio y su relación con otros sistemas del cuerpo.
¿Se ocupa un neurólogo de los problemas de equilibrio?
Nuestros neurólogos y neurocirujanos diagnostican y tratan las disfunciones del equilibrio que son consecuencia de trastornos neurológicos o de deficiencias neurológicas. Aunque la gran mayoría de los problemas de equilibrio están causados por problemas del oído interno, puede haber causas neurológicas de trastornos del equilibrio que requieran atención neurológica.
¿Cuáles son las tres enfermedades más comunes que pueden causar problemas de equilibrio?
Ciertas afecciones, como la diabetes, las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares o los problemas de visión, tiroides, nervios o vasos sanguíneos, pueden provocar mareos y otros problemas de equilibrio.
¿Qué tipo de problemas neurológicos provocan mareos?
Las afecciones más frecuentes son el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la migraña vestibular, la enfermedad de Menière y la neuritis/laberintitis vestibular. Por desgracia, cada una de estas afecciones puede producir síntomas muy parecidos a los del ictus o el AIT, por lo que es necesario prestar mucha atención a los detalles de los síntomas.
¿Es el vértigo un problema neurológico?
A muchas personas con dolor de cuello y síntomas de vértigo y mareo, el sentido común y su propia conciencia de su calidad de vida diaria les sugieren que los numerosos síntomas que presentan deben estar interconectados. No puede haber otra explicación. Sin embargo, para muchas de estas personas, sus síntomas se dividen y se distribuyen entre los especialistas para que les presten una atención individualizada. Los problemas digestivos y los trastornos nutricionales se envían al gastroenterólogo, los problemas cardiovasculares al cardiólogo y los problemas de equilibrio y vértigo al otorrinolaringólogo y posiblemente a un neurólogo. Rara vez estos especialistas hablan entre sí, rara vez existe un “plan maestro” o un gran intento unificador de llevar a estos pacientes a un programa de tratamiento que los aborde como un todo.
Es por esta razón que a menudo recibiremos un correo electrónico preguntando “¿Puede un nervio pinzado en el cuello causar vértigo?”. Este correo electrónico puede venir de alguien que ha luchado muchos síntomas durante muchos años y es a través de su propia investigación o una cita con un fisioterapeuta iluminado, quiropráctico o médico que la idea de que un nervio pellizcado en su cuello puede ser su “zona cero” para la causa de muchos de sus síntomas. Esto puede describirte, puede que estés en este artículo porque estás buscando material de apoyo para validar o descartar esta idea de un nervio pellizcado en el cuello causando entre otras cosas, vértigo cervical, mareos y problemas de equilibrio.
El vértigo es una afección en la que una persona tiene la sensación de movimiento o de que los objetos circundantes se mueven cuando no lo están.[1] A menudo se siente como un movimiento giratorio o de vaivén.[1][2] Puede estar asociado a náuseas, vómitos, sudoración o dificultades para caminar.[2] Suele empeorar cuando se mueve la cabeza.[2] El vértigo es el tipo más común de mareo.[2]
El mareo afecta aproximadamente al 20-40% de las personas en algún momento, mientras que alrededor del 7,5-10% padece vértigo.[3] Alrededor del 5% padece vértigo en un año determinado.[10] Es más frecuente con la edad y afecta a las mujeres de dos a tres veces más que a los hombres.[10] El vértigo representa alrededor del 2-3% de las visitas a los servicios de urgencias en el mundo desarrollado.[10]
El vértigo también puede clasificarse en objetivo, subjetivo y pseudovértigo. El vértigo objetivo se describe cuando la persona tiene la sensación de que los objetos inmóviles del entorno se mueven.[13] El vértigo subjetivo se refiere a cuando la persona tiene la sensación de que se mueve.[13] El tercer tipo se conoce como pseudovértigo, una sensación intensa de rotación dentro de la cabeza de la persona. Aunque esta clasificación aparece en los libros de texto, no está claro qué relación tiene con la fisiopatología o el tratamiento del vértigo[14].
Qué pruebas hacen los neurólogos para el vértigo
Los mareos son extremadamente frecuentes, tanto en atención primaria como en el nivel terciario, y a la edad de 60 años, un tercio de la población ha sufrido algún trastorno del equilibrio. Mientras que en atención primaria muchos casos de vértigo se resuelven espontáneamente, en atención terciaria el vértigo suele asociarse a una morbilidad significativa y, en la población de edad avanzada, si se ve agravado por caídas, a mortalidad. Por lo tanto, una estrategia diagnóstica clara que incluya un examen neurootológico detallado, como el descrito en el artículo anterior, es esencial si se quiere llegar a un diagnóstico preciso. El diagnóstico es clave para la rehabilitación y el tratamiento del paciente mareado.
Pueden identificarse tres grupos principales de trastornos que dan lugar al desequilibrio -médico general, neurológico y otológico-, quedando fuera de esta clasificación algunos otros trastornos como el vértigo visual, el vértigo cervical y el síndrome de mareo multisensorial en ancianos. Una anamnesis y exploración detalladas, como las descritas en la sección anterior, suelen orientar al examinador en la dirección correcta para una investigación adecuada. Inevitablemente, existe cierto solapamiento (fig. 1), ya que las enfermedades cerebrovasculares difusas pueden producir anomalías neurológicas y neurootológicas, mientras que los trastornos médicos generales, como la diabetes mellitus y los síndromes autoinmunes, pueden dar lugar a disfunciones laberínticas y/o vestibulares centrales.
