El dolor de cuello suele extenderse desde el cuello hacia los hombros o la parte superior de la espalda. A menudo puede provocar dolores de cabeza. El dolor puede empeorar cuando se mantiene la cabeza en una misma posición durante mucho tiempo, por ejemplo ante el ordenador.
Puede ser útil descansar el cuello al principio, pero no durante demasiado tiempo. Si no te mueves, los músculos se pondrán más rígidos. Esto significa que el dolor tardará más en desaparecer. Es mejor estirar suavemente los músculos del cuello. El médico o el fisioterapeuta pueden enseñarte a hacerlo con suavidad y seguridad.
La mejor forma de prevenir el dolor de cuello es mantener la columna vertebral flexible y los músculos fuertes. Para ello, haga ejercicio con regularidad: 30 minutos la mayoría de los días. Asegúrate de hacer muchos descansos a lo largo del día para estirarte.
A veces el dolor no desaparece. El dolor crónico o persistente puede continuar incluso después de que el problema original se haya curado. Si esto ocurre, es posible que necesites ayuda para abordar los factores emocionales, sociales y ambientales que pueden estar contribuyendo a tu dolor. Hable con su médico si experimenta dolor crónico o persistente.
¿Qué causa el dolor en la zona cervical?
El dolor de cuello es frecuente. Las malas posturas, ya sea al inclinarse sobre un ordenador o al encorvarse sobre un banco de trabajo, tensan los músculos del cuello. La artrosis también es una causa frecuente de dolor de cuello. En raras ocasiones, el dolor de cuello puede ser síntoma de un problema más grave.
¿Desaparece el dolor cervical?
El dolor de cuello agudo suele desaparecer en una o dos semanas. En algunas personas reaparece en determinadas situaciones, como después del trabajo o de practicar deporte intensamente. Si los síntomas duran más de tres meses, se considera dolor cervical crónico.
La mayoría de las veces, el dolor de cuello no es una afección grave y puede aliviarse en pocos días. Pero en algunos casos, el dolor de cuello puede indicar una lesión o enfermedad grave y requerir la atención de un médico.
Dolor de cuello después de dormir
El dolor de cuello se produce cuando la columna vertebral está sometida a tensión por una lesión, una enfermedad, el desgaste o una mala mecánica corporal. El dolor de cuello agudo es un dolor abrupto e intenso que puede irradiarse a la cabeza, los hombros, los brazos o las manos. Suele remitir en días o semanas con reposo, fisioterapia y otras medidas de autocuidado. Usted desempeña un papel importante en el proceso de prevención, tratamiento y recuperación del dolor de cuello. Sin embargo, si es crónico, el dolor persistirá a pesar del tratamiento y necesitará una evaluación adicional.
Figura 1. (vista lateral) La región del cuello se denomina columna cervical. Dentro de los huesos de la columna cervical se encuentran protegidos la médula espinal y los nervios. Los siete huesos cervicales (vértebras) están numerados de C1 a C7. Cada hueso está separado y amortiguado por discos amortiguadores. Los nervios espinales atraviesan canales óseos para ramificarse hacia el cuello y los brazos.
Los signos y síntomas del dolor de cuello pueden ser rigidez, opresión, dolor, quemazón o dolores punzantes, presión u hormigueo. Los músculos pueden sentirse doloridos o tensos en el cuello, la cara o los hombros. Los músculos pueden sufrir espasmos cuando entran en un estado de contracción extrema (por ejemplo, después de un latigazo cervical). Los movimientos pueden verse limitados: tal vez no pueda girar la cabeza. Si hay nervios afectados, puede aparecer dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en hombros, brazos o manos.
La columna vertebral sostiene la cabeza y protege la médula espinal. Es la estructura principal que une la red de nervios de todo el cuerpo. A lo largo de esta red viajan mensajes que envían sensaciones, como el dolor, al cerebro.
Los siete huesos superiores de la columna vertebral forman el cuello, las vértebras cervicales. Los huesos están unidos entre sí por las articulaciones facetarias. Se trata de pequeñas articulaciones entre las vértebras que, junto con los músculos del cuello, permiten mover la cabeza en cualquier dirección.
Entre las vértebras hay discos de cartílago. Los discos actúan como amortiguadores y dan flexibilidad a la columna vertebral. Una hernia discal se produce cuando uno de estos discos se sale ligeramente de su posición natural en la columna vertebral.
Si tiene dolor y rigidez en el cuello de aparición rápida, posiblemente de un día para otro, y le cuesta levantar ambos brazos por encima de la cabeza, puede ser síntoma de una enfermedad llamada polimialgia reumática (PMR). Se trata de una afección inflamatoria de los músculos. Es más frecuente en personas mayores de 65 años. Si cree que padece esta enfermedad, acuda al médico lo antes posible.
No puedo dormir por dolor de cuello
El dolor de cuello puede deberse a muchas causas, pero la más frecuente es el envejecimiento. Al igual que el resto del cuerpo, los discos y las articulaciones del cuello (columna cervical) se degeneran lentamente a medida que envejecemos. La espondilosis cervical, comúnmente llamada artritis del cuello, es el término médico para estos cambios relacionados con la edad y el desgaste que se producen con el paso del tiempo.
La espondilosis cervical es muy frecuente. Afecta a más del 85% de las personas mayores de 60 años. Esta enfermedad suele causar dolor y rigidez en el cuello, aunque muchas personas con espondilosis cervical no experimentan síntomas perceptibles. En la mayoría de los casos, la espondilosis cervical responde bien al tratamiento conservador que incluye medicación y fisioterapia.
Médula espinal y nervios. Estos cables eléctricos viajan por el canal espinal llevando mensajes entre el cerebro y los músculos. Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal a través de aberturas en las vértebras.
La espondilosis cervical surge de los cambios degenerativos que se producen en la columna vertebral a medida que envejecemos. Estos cambios son normales y se producen en todas las personas. De hecho, casi la mitad de las personas de mediana edad o mayores tienen discos desgastados que no causan síntomas dolorosos.
