El esófago, el estómago, el intestino grueso y el delgado, ayudados por el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, convierten los componentes nutritivos de los alimentos en energía y descomponen los componentes no nutritivos en desechos que se excretan.
Alrededor del 15% de las personas con cálculos biliares desarrollarán cálculos en el conducto biliar común. El conducto biliar común es un pequeño tubo que transporta la bilis desde la vesícula biliar hasta el duodeno. La obstrucción del conducto biliar común también puede provocar la obstrucción del conducto pancreático, ya que estos conductos suelen estar conectados. Si el conducto pancreático también está obstruido, es probable que se produzca una pancreatitis.
El hígado produce bilis, que ayuda a digerir las grasas. La bilis viaja por pequeños canales que acaban drenando a través del conducto biliar común hacia el intestino delgado. La vesícula biliar almacena el exceso de bilis que no se necesita inmediatamente para la digestión.
La vesícula biliar es un saco muscular situado bajo el hígado. Almacena y concentra la bilis producida en el hígado que no se necesita inmediatamente para la digestión. La bilis se libera de la vesícula biliar al intestino delgado en respuesta a los alimentos. El conducto pancreático se une al conducto biliar común en el intestino delgado añadiendo enzimas para facilitar la digestión.
¿Qué debo hacer si sospecho que tengo problemas de vesícula biliar?
Empiece por acudir a su médico de familia o a un médico generalista si tiene signos o síntomas que le preocupen. Si su médico sospecha que puede tener cálculos biliares, es posible que le remita a un médico especializado en el aparato digestivo (gastroenterólogo) o a un cirujano abdominal.
¿Cómo se siente una vesícula biliar disfuncional?
Síntomas. El síntoma más leve y frecuente de la enfermedad de la vesícula biliar es un dolor intermitente denominado cólico biliar. Por lo general, el paciente experimenta un dolor agudo o persistente en la parte superior derecha del abdomen, cerca de la caja torácica, que puede ser intenso e irradiarse a la parte superior de la espalda.
¿Pueden desaparecer los problemas de vesícula biliar?
El ataque de vesícula puede desaparecer por sí solo. Esto puede ocurrir si los cálculos biliares se expulsan de forma segura y no causan complicaciones. Aun así, necesitarás una visita de seguimiento con tu médico. Es posible que necesite exploraciones y pruebas para confirmar que el dolor se debe a un ataque de vesícula biliar.
Limpieza de la vesícula biliar
¿Con qué frecuencia piensa en la salud de su vesícula biliar? Probablemente sea seguro decir “Rara vez” o “Nunca”. Mientras su vesícula biliar esté funcionando como debe, ayudando a su cuerpo a descomponer los alimentos, es probable que no llegue a nuestro pensamiento consciente. Sin embargo, si surge algún problema con ella, su vesícula biliar sin duda llamará su atención. Aunque se trata de un órgano relativamente pequeño, la vesícula biliar puede causar dolor intenso y requerir atención de urgencia.
La vesícula biliar es un órgano en forma de pera de unos 10 a 15 centímetros de largo que se encuentra debajo del hígado, en la parte superior derecha del abdomen. La bilis, producida por el hígado, se almacena en la vesícula biliar. La función de la vesícula biliar es almacenar y luego liberar bilis adicional en el intestino delgado para ayudar en la digestión de las grasas.
El síntoma más común de cualquier problema relacionado con la vesícula biliar es el dolor intermitente conocido como cólico biliar. Normalmente, el paciente experimenta un dolor agudo o punzante en la parte superior del abdomen, cerca de la caja torácica, con mayor frecuencia hacia el lado derecho, que también puede irradiarse a la parte superior de la espalda. Algunos pacientes pueden sentir el dolor detrás del esternón o incluso en la parte superior izquierda del abdomen.
La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) utiliza un colorante para resaltar los conductos biliares y el conducto pancreático en las radiografías. Se introduce un tubo fino y flexible (endoscopio) con una cámara en el extremo por la garganta hasta el intestino delgado. El colorante entra en los conductos a través de un pequeño tubo hueco (catéter) que se pasa por el endoscopio.
Durante la colecistectomía laparoscópica se introducen instrumentos quirúrgicos especiales y una cámara de vídeo diminuta a través de incisiones en el abdomen. El abdomen se infla con gas carbónico para que el cirujano pueda trabajar con los instrumentos quirúrgicos.
La mayoría de las personas con cálculos biliares asintomáticos no necesitan tratamiento. Su médico determinará si está indicado el tratamiento de los cálculos biliares en función de sus síntomas y de los resultados de las pruebas diagnósticas.
Su médico puede recomendarle que esté alerta ante síntomas de complicaciones por cálculos biliares, como la intensificación del dolor en la parte superior derecha del abdomen. Si en el futuro aparecen signos y síntomas de cálculos biliares, puede someterse a tratamiento.
Síntomas de los cálculos biliares
Si los cálculos biliares obstruyen los conductos biliares, la bilis puede acumularse en la vesícula, provocando un ataque de vesícula, a veces llamado cólico biliar. Los ataques de vesícula suelen causar dolor en la parte superior derecha del abdomen, que a veces dura varias horas. Los ataques de vesícula suelen seguir a comidas copiosas y suelen producirse por la tarde o durante la noche. Si ha tenido un ataque de vesícula biliar, es probable que le sigan más ataques.
Los ataques de vesícula suelen cesar cuando los cálculos biliares se desplazan y dejan de obstruir los conductos biliares. Sin embargo, si alguno de los conductos biliares permanece bloqueado durante más de unas horas, pueden surgir complicaciones. Los cálculos biliares que no obstruyen los conductos biliares no causan síntomas.
La mayoría de las personas con cálculos biliares no presentan síntomas. Los cálculos biliares que no causan síntomas se denominan cálculos biliares silenciosos. Los cálculos biliares silenciosos no impiden el funcionamiento de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas, por lo que no necesitan tratamiento.
Estos síntomas pueden ser signos de una infección o inflamación grave de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas. Los síntomas de los cálculos biliares pueden ser similares a los de otras afecciones, como la apendicitis, las úlceras, la pancreatitis y la enfermedad por reflujo gastroesofágico, todas las cuales deben ser tratadas por un médico lo antes posible.
