Una hernia discal se produce cuando el centro gelatinoso de un disco intervertebral se rompe a través de una zona débil en la dura pared exterior, de forma similar a cuando se exprime el relleno de un donut de gelatina. Cuando el material del disco toca o comprime un nervio espinal, puede producirse dolor de cuello o brazo, entumecimiento u hormigueo. El tratamiento con reposo, analgésicos, inyecciones en la columna y fisioterapia es el primer paso para la recuperación. La mayoría de las personas mejoran en 6 semanas y vuelven a su actividad normal. Si los síntomas persisten, puede recomendarse la cirugía.
La columna vertebral está formada por 24 huesos móviles llamados vértebras. La sección cervical (cuello) de la columna soporta el peso de la cabeza (aproximadamente 4,5 kg) y le permite inclinar la cabeza hacia delante y hacia atrás, de un lado a otro y girar 180 grados. Hay 7 vértebras cervicales, numeradas de C1 a C7. Las vértebras están separadas por discos, que actúan como amortiguadores impidiendo que las vértebras rocen entre sí. El anillo exterior del disco se denomina anillo. Tiene bandas fibrosas que se unen entre los cuerpos de cada vértebra. Cada disco tiene un centro relleno de gel llamado núcleo. En cada nivel discal, un par de nervios espinales salen de la médula espinal y se ramifican hacia el cuerpo. La médula espinal y los nervios espinales actúan como un “teléfono”, permitiendo que los mensajes, o impulsos, viajen de un lado a otro entre el cerebro y el cuerpo para transmitir sensaciones y controlar el movimiento (véase Anatomía de la columna vertebral).
¿Es bueno el masaje para las cervicales?
Algunos estudios han demostrado que el masaje cervical puede aliviar el dolor de cuello y mejorar la amplitud de movimiento, sobre todo cuando lo realiza un profesional cualificado varias veces por semana durante varias semanas.
¿Pueden los masajes empeorar una hernia discal?
“Hay algunos tipos de dolor de espalda que pueden empeorar al recibir un masaje”, dice Walsh. En concreto, dice, la ciática (dolor repentino que se extiende por la espalda hasta las nalgas o las piernas) derivada de una hernia discal puede agravarse por la estimulación del tejido profundo.
El tratamiento con reposo, analgésicos, inyecciones en la columna vertebral y fisioterapia es el primer paso para la recuperación. La mayoría de las personas mejoran en 6 semanas y vuelven a la actividad normal. Si los síntomas persisten, puede recomendarse la cirugía.
El mejor masaje para la hernia discal
Se ha demostrado que el cuidado quiropráctico proporciona un alivio seguro y eficaz del dolor para los problemas de hernia discal cervical como alternativa a los analgésicos potencialmente dañinos y a la cirugía invasiva. Un estudio de 2013 publicado en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics revela que más de la mitad de los pacientes tratados por problemas de hernia discal experimentaron una reducción significativa del dolor después de sólo dos semanas de tratamiento de un quiropráctico licenciado y que el 85% de los pacientes quiroprácticos reportaron una mejoría significativa después de tres meses de tratamiento.
Los discos de nuestro cuerpo actúan como amortiguadores de la columna vertebral. Cuando la banda exterior de un disco se rompe o se agrieta y su sustancia gelatinosa interior comienza a filtrarse, los nervios circundantes se irritan y el canal espinal se ve sometido a una presión adicional. La hernia discal cervical puede manifestarse como un dolor sordo o agudo en la espalda o el cuello (a menudo se siente entre los omóplatos) que desciende hasta los brazos, las manos y los dedos. La inflamación, los espasmos musculares, el entumecimiento y el hormigueo son síntomas comunes de la hernia discal cervical que tienden a intensificarse con el tiempo y que suelen desencadenarse con determinadas posturas y movimientos corporales. Los problemas de hernia discal cervical pueden progresar gradualmente si no se identifican y tratan con prontitud. Un quiropráctico de Abbey Lane Chiropractic & Massage Therapy Clinic puede proporcionar alivio del dolor, así como soluciones de salud a largo plazo.
La terapia de masaje suele implicar el uso de las manos para manipular los tejidos blandos, como los músculos y los tendones, con el fin de aumentar la circulación sanguínea, reducir la tensión muscular y promover una sensación de mayor bienestar. Las personas que padecen dolor y rigidez crónicos en el cuello suelen acudir a un masajista, fisioterapeuta u otro profesional sanitario cualificado.
Existen numerosos tipos de masaje, con variaciones en las técnicas, las caricias y la presión aplicada por las manos y otros métodos. Incluso en los casos en que sólo el cuello es sintomático, el masaje suele aplicarse al cuello, los hombros y la espalda, ya que todas estas regiones están conectadas.
El masaje sueco es el más común en la cultura occidental. Se centra sobre todo en movimientos largos y constantes, que suelen realizarse en la dirección del flujo sanguíneo hacia el corazón. También puede incluir movimientos de amasamiento y fricción. Uno de los principales objetivos del masaje sueco es favorecer la relajación de todo el cuerpo.
El masaje de tejidos profundos suele utilizar movimientos más profundos y fricción para trabajar en las capas más profundas de los músculos y tejidos conjuntivos. También conocido como masaje del tejido conjuntivo, existe una amplia variedad de definiciones de masaje del tejido profundo, dependiendo de las técnicas y filosofías del terapeuta. En comparación con el masaje sueco, el masaje de tejido profundo suele centrarse más en una zona de dolor crónico.
Cómo masajear una hernia discal en el cuello
El dolor provocado por una hernia discal cervical suele tratarse con medidas no quirúrgicas. Los tratamientos iniciales pueden incluir un breve periodo de reposo, analgésicos y fisioterapia para mejorar la fuerza, la flexibilidad y la postura del cuello.
Una hernia discal cervical suele ser más dolorosa cuando aparece por primera vez o durante los brotes intermitentes, como cuando se realiza alguna actividad. Si el dolor de cuello es intenso y/o se irradia hacia el brazo o la mano, se aconseja un breve periodo de reposo y/o la modificación de la actividad. Algunos ejemplos pueden ser:
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ayudan a reducir la inflamación del organismo. Dado que algunos de los peores dolores causados por una hernia discal proceden de la inflamación de las raíces nerviosas y otros tejidos. Los AINE de venta libre (Advil, Aleve, Motrin) suelen ser los primeros medicamentos recomendados.
Si los medicamentos de venta sin receta no alivian suficientemente el dolor, el médico puede recetar otros analgésicos a corto plazo. Algunos ejemplos son los AINE de venta con receta, los relajantes musculares o los esteroides orales. Debido al mayor riesgo de efectos secundarios peligrosos, los analgésicos recetados tienden a utilizarse sólo a corto plazo, por ejemplo durante brotes especialmente intensos o durante una o dos semanas.
