Estás seguro de que te pasa algo en las manos. Las yemas de los dedos están tan entumecidas que no sientes los botones de la camisa cuando intentas vestirte. Te hormiguea la mano cuando envías un mensaje rápido por teléfono. Y cuando agarra el volante en hora punta, siente como una descarga eléctrica que empieza en la muñeca y sube por el brazo.
Pero hay otras causas posibles de entumecimiento, hormigueo y dolor en manos, muñecas y dedos. Aprenda a saber si padece el síndrome del túnel carpiano, las afecciones que lo imitan y cómo aliviarlo.
¿Por qué se llama síndrome del túnel carpiano? Tiene que ver con el lugar donde se produce la presión o compresión del nervio: en el túnel carpiano de la muñeca. El túnel carpiano es un estrecho conducto rodeado por los huesos de la muñeca. Es muy pequeño -sólo tiene unos dos centímetros de ancho- y por él pasan el nervio mediano y nueve tendones, lo que lo hace muy estrecho. Por lo tanto, si hay hinchazón o inflamación en la muñeca por cualquier motivo, puede aumentar la presión sobre el nervio mediano y provocar el síndrome del túnel carpiano.
¿Puede la neuropatía diabética causar túnel carpiano?
En la diabetes, el azúcar en sangre se adhiere a las proteínas de estos tendones, lo que provoca inflamación e impide que los tendones se muevan correctamente. Entonces, el túnel carpiano se estrecha y comprime el nervio mediano, lo que provoca el síndrome del túnel carpiano.
¿Se puede tener túnel carpiano y neuropatía?
daños nerviosos por neuropatía. La neuropatía es otro nombre para la degeneración nerviosa que puede deberse a diversas causas. Si tienes daños nerviosos por neuropatía en las manos y experimentas síntomas similares a los del túnel carpiano, es porque los nervios no funcionan como deberían.
¿Cuál es la forma más rápida de curar la neuropatía?
El ejercicio regular, como caminar tres veces por semana, puede reducir el dolor de la neuropatía, mejorar la fuerza muscular y ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. También pueden ser útiles rutinas suaves como el yoga y el tai chi.
Tratamiento de la neuropatía diabética
Si tiene diabetes, puede desarrollar problemas nerviosos en cualquier momento. A veces, la neuropatía puede ser el primer signo de diabetes. Pueden aparecer problemas nerviosos importantes (neuropatía clínica) en los 10 primeros años tras el diagnóstico de diabetes. El riesgo de desarrollar neuropatía aumenta cuanto más tiempo se padece diabetes. Aproximadamente la mitad de los diabéticos padecen algún tipo de neuropatía.
Este tipo de neuropatía diabética afecta a un nervio cada vez, y los síntomas dependen del nervio afectado. Por ejemplo, puede afectar a los nervios del tórax (nervios torácicos) y causar entumecimiento y dolor en la pared torácica que imitan la angina de pecho, el infarto de miocardio o la apendicitis.
La polineuropatía diabética (DPN) afecta a múltiples nervios periféricos sensitivos y motores que se ramifican desde la médula espinal hacia los brazos, las manos, las piernas y los pies. Normalmente, los nervios más largos, los que se extienden desde la columna vertebral hasta los pies, son los más afectados.
Si no se trata, la DPN puede provocar lesiones nerviosas en otras partes del cuerpo, como los ojos, el tubo digestivo y los órganos sexuales. También es la principal causa de amputaciones, con casi un caso cada cinco minutos y medio en Estados Unidos.
Cuando se padece diabetes, pueden producirse daños en los nervios como consecuencia del alto nivel de azúcar en sangre. Es lo que se conoce como neuropatía diabética. Existen cuatro tipos principales de esta afección. Es posible que padezca un solo tipo o que tenga síntomas de varios. La mayoría de los tipos de neuropatía diabética se desarrollan gradualmente, y es posible que no note los problemas hasta que se haya producido un daño considerable.
La neuropatía periférica es la forma más común de neuropatía diabética. Suelen afectar primero a los pies y las piernas, seguidos de las manos y los brazos. Los posibles signos y síntomas de la neuropatía periférica son los siguientes:
El sistema nervioso autónomo controla la tensión arterial, la frecuencia cardiaca, las glándulas sudoríparas, los ojos, la vejiga, el aparato digestivo y los órganos sexuales. La diabetes puede afectar a los nervios de cualquiera de estas zonas y provocar síntomas como los siguientes:
A diferencia de la neuropatía periférica, que afecta a los extremos de los nervios de los pies, las piernas, las manos y los brazos, la neuropatía proximal afecta a los nervios de los muslos, las caderas, las nalgas o las piernas. Esta afección es más frecuente en personas que padecen diabetes de tipo 2 y en adultos mayores.
Neuropatía proximal
El síndrome del túnel carpiano es una afección frecuente que provoca entumecimiento, hormigueo y dolor en la mano y el antebrazo. La afección se produce cuando uno de los nervios principales de la mano -el nervio mediano- se aprieta o comprime en su recorrido por la muñeca.
En la mayoría de los pacientes, el síndrome del túnel carpiano empeora con el tiempo. Si no se trata durante demasiado tiempo, puede provocar una disfunción permanente de la mano, incluida la pérdida de sensibilidad en los dedos y debilidad. Por este motivo, es importante diagnosticar y tratar rápidamente el síndrome del túnel carpiano.
Sin embargo, si la presión sobre el nervio mediano continúa, puede provocar daños en el nervio y empeorar los síntomas. Para evitar daños permanentes, en algunos pacientes puede recomendarse una intervención quirúrgica para aliviar la presión sobre el nervio mediano.
Reproducido y adaptado de Rodner C, Raissis A, Akelman E: Síndrome del túnel carpiano. Orthopaedic Knowledge Online Journal. Rosemont, IL, Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2009; 7(5). Consultado en marzo de 2016.
El techo del túnel es una fuerte banda de tejido conjuntivo llamada ligamento carpiano transverso. Como estos límites son muy rígidos, el túnel carpiano tiene poca capacidad para estirarse o aumentar de tamaño.
