El nervio radial nace en la parte lateral del cuello, donde las raíces nerviosas individuales abandonan la columna vertebral. El nervio pasa por la parte posterior de la parte superior del brazo. A continuación, gira en espiral hacia fuera y cruza la parte exterior (la parte lateral) del codo antes de serpentear por el antebrazo y la mano. En la parte lateral del codo, el nervio radial entra en un túnel formado por músculos y hueso. Es el túnel radial.
Al pasar por el túnel radial, el nervio radial discurre por debajo del músculo supinador. El músculo supinador permite girar la mano derecha en el sentido de las agujas del reloj. Es el movimiento que se hace con un destornillador para apretar un tornillo. Una vez que el nervio radial pasa por debajo del músculo supinador, se ramifica y se une a los músculos de la parte posterior del antebrazo.
El dolor está causado por la presión sobre el nervio radial. Hay varios puntos a lo largo del túnel radial que pueden pinzar el nervio. Si el túnel es demasiado pequeño, puede comprimir el nervio y causar dolor. Empujar y tirar repetidamente, doblar la muñeca, agarrar y pellizcar también pueden estirar e irritar el nervio. A veces, un golpe directo en la parte exterior del codo puede lesionar el nervio radial. Los movimientos constantes de torsión del brazo, habituales en los trabajos de montaje, también pueden pinzar el nervio radial y provocar el síndrome del túnel radial.
¿Cómo se reparan las lesiones del nervio radial?
Para reparar un nervio desgarrado o lacerado, un cirujano de nervios periféricos puede volver a unir entre sí los extremos cortados del nervio. Sin embargo, si hay que extirpar tejido nervioso lesionado, puede quedar un hueco de tal tamaño que los extremos del nervio no puedan volver a unirse directamente. En ese caso, puede realizarse un injerto de nervio para salvar la brecha.
¿Se puede obtener una incapacidad por lesión del nervio cubital?
Si padece una afección que le provoca daños nerviosos tan graves que afectan a su capacidad para trabajar durante al menos un año, puede tener derecho a recibir prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una lesión del nervio radial?
Los pacientes suelen recuperarse a los 4 meses de iniciar el tratamiento, siempre que el nervio no esté lacerado ni desgarrado. El pronóstico de los pacientes con lesiones compresivas agudas del nervio radial es bueno.
Síndrome del túnel radial
El nervio radial desciende por el brazo y proporciona movimiento al músculo tríceps, situado en la parte posterior del brazo. También proporciona extensión a la muñeca y ayuda en el movimiento y la sensibilidad de la muñeca y la mano. Las causas habituales de disfunción nerviosa son un traumatismo directo, una presión prolongada sobre el nervio y la compresión del nervio por estructuras corporales cercanas.
La lesión de un grupo de nervios, como el nervio radial, se denomina mononeuropatía. Mononeuropatía significa que hay daño en un solo nervio. Las enfermedades que afectan a todo el organismo (trastornos sistémicos) también pueden causar daños aislados en los nervios.Las causas de la mononeuropatía incluyen:La neuropatía radial se produce cuando hay daños en el nervio radial, que desciende por el brazo y controla:Cuando el daño destruye la cubierta del nervio (vaina de mielina) o parte del propio nervio, la señalización nerviosa se ralentiza o se impide.Los daños en el nervio radial pueden estar causados por:En algunos casos, no se puede encontrar ninguna causa.
El objetivo del tratamiento es permitirle utilizar la mano y el brazo tanto como sea posible. Su médico encontrará y tratará la causa, si es posible. A veces, no se necesita tratamiento y usted mejorará por sí solo.Si se necesitan medicamentos, éstos pueden incluir:Su proveedor probablemente le sugerirá medidas de autocuidado. La terapia ocupacional o el asesoramiento para sugerir cambios en el lugar de trabajo pueden ser necesarios.La cirugía para aliviar la presión sobre el nervio puede ayudar si los síntomas empeoran, o si hay pruebas de que parte del nervio se está desgastando.
El nervio cubital se ramifica en el sistema nervioso del plexo braquial y desciende por la parte posterior e interior del brazo hasta la mano. El nervio cubital transmite señales eléctricas a los músculos del antebrazo y la mano. El nervio cubital también es responsable de la sensibilidad en los dedos cuarto y quinto (anular y meñique) de la mano, parte de la palma y la cara inferior del antebrazo.
El atrapamiento del nervio cubital puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en el antebrazo y en los dedos cuarto y quinto. En casos graves, el atrapamiento del nervio cubital puede causar debilidad en la mano y pérdida de masa muscular.
Tras un historial y una exploración física detallados, el médico puede solicitar pruebas adicionales, como una electromiografía (EMG) y un estudio de conducción nerviosa (NCS), para evaluar el funcionamiento de los músculos y los nervios. La EMG mide la actividad muscular en curso y la respuesta del músculo a la estimulación nerviosa. Un ECN mide la cantidad y la velocidad de conducción de un impulso eléctrico a través de un nervio.
El atrapamiento del nervio cubital en el codo puede producirse cuando hay un estiramiento prolongado del nervio al mantener el codo totalmente doblado o cuando hay una presión directa sobre el nervio al apoyar el codo contra una superficie sólida. El atrapamiento en la muñeca puede producirse cuando existe una presión directa sobre el nervio al apoyarse en el manillar durante largos paseos en bicicleta o el uso prolongado de herramientas manuales. De forma similar al fenómeno de que el brazo de una persona “se duerme” o “se golpea contra el hueso de la risa”, un pinzamiento del nervio cubital puede provocar hormigueo, dolor y entumecimiento.
Parálisis del nervio radial
Autor correspondiente: Sang Hyun Park, M.D., Ph.D., Department of Anesthesiology and Pain Medicine, Jeju National University School of Medicine, Aran 13-gil 15, Jeju 63241, Korea. Tel: 82-64-717-2029, Fax: 82-64-717-2042, Correo electrónico: painman70@gmail.com
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Los casos notificados de lesión del nervio del miembro superior seguida de un procedimiento con aguja, como una inyección intramuscular o una venopunción rutinaria, son raros. Sin embargo, no deben pasarse por alto, ya que las lesiones neurológicas pueden causar no sólo dolor transitorio leve, sino también trastornos sensoriales graves, deformidad de la mano y disfunción motora con mala recuperación. Para prevenir esta complicación es crucial reconocer el nivel competente de la anatomía y la destreza en la colocación de la aguja. Si un paciente nota cualquier experiencia de dolor anormal o parestesia durante los procedimientos con agujas, un administrador debe estar alerta ante la posibilidad de una lesión nerviosa y debe retirar la aguja inmediatamente. Para detectar precozmente una lesión nerviosa es necesario vigilar atentamente el lugar de la inyección durante horas.
