La artritis reumatoide tiene una distribución mundial con una prevalencia estimada del 1 al 2%. La prevalencia aumenta con la edad, acercándose al 5% en mujeres mayores de 55 años. La incidencia media anual en Estados Unidos es de unos 70 casos por cada 100.000 habitantes. Tanto la incidencia como la prevalencia de la artritis reumatoide son de dos a tres veces mayores en las mujeres que en los hombres. Aunque la artritis reumatoide puede presentarse a cualquier edad, lo más frecuente es que los pacientes se vean afectados por primera vez entre la tercera y la sexta décadas.
El caso típico de artritis reumatoide comienza de forma insidiosa, con el lento desarrollo de signos y síntomas a lo largo de semanas o meses. A menudo, el paciente nota primero rigidez en una o más articulaciones, acompañada normalmente de dolor al moverlas y sensibilidad en la articulación. El número de articulaciones afectadas es muy variable, pero casi siempre el proceso acaba siendo poliarticular, con afectación de cinco o más articulaciones. Ocasionalmente, los pacientes experimentan un inicio poliarticular explosivo que se produce en 24 a 48 horas. Otro patrón es la presentación palindrómica, en la que los pacientes describen hinchazón en una o dos articulaciones que puede durar de unos días a semanas y luego desaparecer por completo, para volver más tarde en la misma articulación o en otras, con un patrón que aumenta con el tiempo.
¿Existe alguna diferencia entre la artritis reumatoide y la artritis inflamatoria?
¿Es la poliartropatía inflamatoria lo mismo que la artritis reumatoide? No, estos términos no significan lo mismo. La poliartropatía inflamatoria no es una enfermedad, sino un término descriptivo que significa dolor e inflamación en más de cinco articulaciones. La artritis reumatoide es un tipo de artritis autoinmune.
¿Qué desencadena la inflamación en la artritis reumatoide?
Normalmente, el sistema inmunitario protege al organismo de las enfermedades. En la artritis reumatoide, algo desencadena que el sistema inmunitario ataque las articulaciones. Una infección, el tabaco o el estrés físico o emocional pueden ser factores desencadenantes.
¿Existe alguna cura para el reumatismo inflamatorio?
Aunque no existe cura para la artritis reumatoide, el tratamiento precoz y el apoyo (incluidos medicamentos, cambios en el estilo de vida, tratamientos de apoyo y cirugía) pueden reducir el riesgo de daño articular y limitar el impacto de la enfermedad.
Cómo curar la artritis reumatoide de forma permanente
La artritis inflamatoria (AI) es una inflamación articular causada por un sistema inmunitario hiperactivo. Suele afectar a muchas articulaciones del cuerpo al mismo tiempo, pero también puede afectar a una sola. Las formas inflamatorias de artritis son mucho menos frecuentes que la osteoartritis (OA), que es el tipo más común de artritis. Aunque hay muchas excepciones, la artritis inflamatoria suele empezar antes en la vida, y la artrosis más tarde.
La principal diferencia radica en los procesos que subyacen a estas dos enfermedades, que pueden presentar síntomas similares. La artrosis comienza en el cartílago, el amortiguador que recubre el hueso en las articulaciones. La artritis inflamatoria suele comenzar en otros tejidos blandos que recubren la articulación. La artrosis es un proceso menos inflamatorio, aunque sigue habiendo inflamación.
Se solía pensar que la artrosis era simplemente un proceso de “desgaste” con el paso del tiempo, pero es mucho más complicado que eso. La artrosis comienza en el cartílago articular, que recubre el hueso en las articulaciones para permitir que se deslicen suavemente entre sí. Este cartílago se daña, y el hueso subyacente se engrosa y forma espolones (osteofitos). Los ligamentos de la articulación también se ven afectados. Los factores que contribuyen a la artrosis son el envejecimiento, las lesiones articulares, la genética, el peso corporal y otros factores mecánicos que afectan a la alineación de las articulaciones.
La artritis reumatoide es un trastorno inflamatorio crónico que puede afectar no sólo a las articulaciones. En algunas personas, la enfermedad puede dañar una gran variedad de sistemas corporales, como la piel, los ojos, los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos.
La inflamación asociada a la artritis reumatoide es la que puede dañar también otras partes del cuerpo. Aunque los nuevos tipos de medicamentos han mejorado notablemente las opciones de tratamiento, la artritis reumatoide grave puede seguir causando discapacidades físicas.Productos y ServiciosMostrar más productos de Mayo Clinic
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden variar en gravedad e incluso aparecer y desaparecer. Los periodos de mayor actividad de la enfermedad, denominados brotes, se alternan con periodos de remisión relativa, en los que la inflamación y el dolor se atenúan o desaparecen. Con el tiempo, la artritis reumatoide puede deformar las articulaciones y desplazarlas de su sitio.
CausasLa artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Normalmente, el sistema inmunitario ayuda a proteger el organismo de infecciones y enfermedades. En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario ataca el tejido sano de las articulaciones. También puede causar problemas médicos en el corazón, los pulmones, los nervios, los ojos y la piel.
¿Es hereditaria la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide, o AR, es una enfermedad autoinmune e inflamatoria, lo que significa que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas del organismo, provocando inflamación (hinchazón dolorosa) en las partes afectadas del cuerpo.
La AR ataca principalmente a las articulaciones, normalmente a muchas articulaciones a la vez. La AR suele afectar a las articulaciones de las manos, las muñecas y las rodillas. En una articulación con AR, el revestimiento de la articulación se inflama, provocando daños en el tejido articular. Este daño tisular puede causar dolor crónico o de larga duración, inestabilidad (falta de equilibrio) y deformidad (deformidad).
La AR es el resultado de una respuesta inmunitaria en la que el sistema inmunitario del organismo ataca a sus propias células sanas. Se desconocen las causas específicas de la AR, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
La AR se diagnostica examinando los síntomas, realizando una exploración física y efectuando radiografías y pruebas de laboratorio. Lo mejor es diagnosticar la AR pronto -dentro de los 6 meses siguientes a la aparición de los síntomas- para que las personas con la enfermedad puedan iniciar el tratamiento para ralentizar o detener la progresión de la enfermedad (por ejemplo, el daño a las articulaciones). El diagnóstico y los tratamientos eficaces, en particular el tratamiento para suprimir o controlar la inflamación, pueden ayudar a reducir los efectos perjudiciales de la AR.
