El cerebro, telencéfalo o cerebro terminal[1] es la parte más grande del encéfalo y contiene la corteza cerebral (de los dos hemisferios cerebrales), así como varias estructuras subcorticales, como el hipocampo, los ganglios basales y el bulbo olfatorio. En el cerebro humano, el cerebro es la región superior del sistema nervioso central. El cerebro se desarrolla prenatalmente a partir del cerebro anterior (prosencéfalo). En los mamíferos, el telencéfalo dorsal, o palio, se convierte en la corteza cerebral, y el telencéfalo ventral, o subpalio, en los ganglios basales. El cerebro también está dividido en hemisferios cerebrales derecho e izquierdo aproximadamente simétricos.
El cerebro es la parte más grande del encéfalo. Dependiendo de la posición del animal, se sitúa delante o encima del tronco encefálico. En los seres humanos, el cerebro es la mayor y mejor desarrollada de las cinco divisiones principales del encéfalo.
El cerebro está formado por los dos hemisferios cerebrales y sus cortezas cerebrales (las capas externas de materia gris), y las regiones subyacentes de materia blanca[2] Sus estructuras subcorticales incluyen el hipocampo, los ganglios basales y el bulbo olfatorio. El cerebro está formado por dos hemisferios cerebrales en forma de C, separados entre sí por una fisura profunda denominada fisura longitudinal.
¿Qué parte del cerebro es el prosencéfalo?
El prosencéfalo se refiere al futuro cerebro anterior, que incluye el telencéfalo y el diencéfalo; estas estructuras dan lugar a los hemisferios cerebrales y al tálamo/hipotálamo.
¿Dónde se encuentra el prosencéfalo?
El cerebro anterior o prosencéfalo es la parte rostral del encéfalo. Según el modelo prosomérico, el cerebro anterior de los vertebrados consta de dos partes principales, el diencéfalo y el prosencéfalo secundario.
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Diencéfalo
El cerebro y la médula espinal se desarrollan a partir del ectodermo embrionario junto con otras estructuras como la piel. Su desarrollo comienza ya en la 3ª y 4ª semanas de vida embrionaria, empezando con el proceso de neurulación, que es el desarrollo del tubo neural. El tubo neural se cierra espontáneamente en sentido rostral y caudal. En la quinta o sexta semana se produce la primera aparición del cerebro, el desarrollo prosencefálico. El cerebro primitivo está formado por el prosencéfalo, el mesencéfalo y el rombencéfalo. El prosencéfalo se divide a su vez en telencéfalo y diencéfalo a través de una serie de etapas de desarrollo, a saber: formación, escisión y desarrollo de la línea media.
Las malformaciones del desarrollo del cerebro y la médula espinal dan lugar a diversas enfermedades, desde microcefalia hasta bífida espinal. Las etapas del desarrollo de la corteza cerebral abarcan tres pasos principales. Los defectos en uno o una combinación de estos pasos constituyen la base de la clasificación de las anomalías del desarrollo cortical como: La proliferación de células neuronales: una proliferación anormalmente alta de las células neuronales puede dar lugar a megalencefalia, y una proliferación disminuida conduce a microcefalia. Migración neuronal: el resultado de la migración neuronal parcial es la heterotopía y la lisencefalia, la migración neuronal excesiva provoca como malformación en empedrado. Organización cortical postmigracional y conectividad: los eventos irregulares en la organización cortical postmigracional causan displasias corticales focales y polimicrogiria.
El sistema nervioso humano se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP). El SNC, a su vez, se divide en el encéfalo y la médula espinal, que se encuentran en la cavidad craneal del cráneo y en el canal vertebral, respectivamente. El SNC y el SNP, actuando conjuntamente, integran la información sensorial y controlan las funciones motoras y cognitivas.
El cerebro humano adulto pesa entre 1.200 y 1.500 g y contiene alrededor de un billón de células. Ocupa un volumen de unos 1.400 cc -aproximadamente el 2% del peso corporal total- y recibe el 20% de la sangre, el oxígeno y las calorías que se suministran al organismo. La médula espinal del adulto mide entre 40 y 50 cm de largo y ocupa unos 150 cc. El cerebro y la médula espinal surgen en el desarrollo temprano a partir del tubo neural, que se expande en la parte anterior del embrión para formar las tres divisiones cerebrales primarias: el prosencéfalo (cerebro anterior), el mesencéfalo (cerebro medio) y el rombencéfalo (cerebro posterior) (Figura 1.1A). Estas tres vesículas se diferencian a su vez en cinco subdivisiones: telencéfalo, diencéfalo, mesencéfalo, metencéfalo y mielencéfalo (Figura 1.1B). El mesencéfalo, el metencéfalo y el mielencéfalo forman el tronco encefálico.
El sistema límbico, también conocido como corteza paleomamífero, es un conjunto de estructuras cerebrales situadas a ambos lados del tálamo, inmediatamente por debajo del lóbulo temporal medial del cerebro, principalmente en el prosencéfalo[1].
El sistema límbico fue definido originalmente por Paul D. MacLean como una serie de estructuras corticales que rodean el límite entre los hemisferios cerebrales y el tronco encefálico. El nombre “límbico” procede de la palabra latina para la frontera, limbus, y estas estructuras se conocían en conjunto como lóbulo límbico[6]. Estudios posteriores empezaron a asociar estas áreas con procesos emocionales y motivacionales y las relacionaron con componentes subcorticales que se agruparon en el sistema límbico[7].
En la actualidad, no se considera una entidad aislada responsable de la regulación neurológica de la emoción, sino una de las muchas partes del cerebro que regulan los procesos autonómicos viscerales[8], por lo que el conjunto de estructuras anatómicas consideradas parte del sistema límbico es controvertido. Las siguientes estructuras son, o han sido consideradas, parte del sistema límbico:[9][10]
