Los dolores de cabeza pueden ser una verdadera molestia. Casi todo el mundo los padece en algún momento, lo que los convierte en uno de los problemas de salud más comunes. Aunque todos los dolores de cabeza se asocian a dolor o molestias en la cabeza o la cara, existen más de 100 tipos diferentes, con síntomas e intensidad variables.
Algunos requieren atención médica y otros pueden tratarse con medicamentos sin receta o remedios caseros. Algunas -conocidas como cefaleas secundarias- están causadas por afecciones médicas subyacentes, mientras que otras constituyen por sí solas el problema médico principal; éstas se denominan cefaleas primarias.
Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza. Se cree que el estrés y la tensión muscular influyen, al igual que la genética y el entorno. Los síntomas suelen incluir dolor moderado en ambos lados de la cabeza o alrededor de ellos, y/o dolor en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Las cefaleas tensionales se desarrollan lentamente y no suelen ir asociadas a náuseas o vómitos. Pueden ser crónicas y aparecer a menudo o incluso todos los días.
Las cefaleas tensionales pueden tratarse con analgésicos de venta sin receta si sólo se producen ocasionalmente, pero una afección crónica puede requerir medicación con receta. El médico puede sugerir un antidepresivo tricíclico o un relajante muscular, junto con una buena higiene del sueño, ejercicio regular o técnicas de relajación como masajes o yoga.
¿Cuál es la causa más frecuente de dolor de cabeza?
Tipos y causas de los dolores de cabeza habituales
Los dolores de cabeza más frecuentes son las cefaleas tensionales y las migrañas. Las cefaleas tensionales se producen cuando se tensan los músculos de la cabeza y el cuello. Las migrañas aparecen cuando las terminaciones nerviosas hipersensibles del cerebro provocan dolor.
¿Es habitual tener dolores de cabeza todos los días?
No, NO es normal tener dolores de cabeza todos los días
La mayoría de la gente tiene dolores de cabeza de vez en cuando. Pero si te duele la cabeza más de una vez, es posible que padezcas cefaleas crónicas diarias, que se presentan de muchas formas, la mayoría de ellas bastante incapacitantes.
¿Dónde es más frecuente el dolor de cabeza?
Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza. Se cree que el estrés y la tensión muscular influyen, al igual que la genética y el entorno. Los síntomas suelen ser dolor moderado a ambos lados de la cabeza y/o dolor en la nuca y el cuello.
Cefaleas primarias
Los síntomas del dolor de cabeza pueden ayudar al médico a determinar su causa y el tratamiento adecuado. La mayoría de los dolores de cabeza no son el resultado de una enfermedad grave, pero algunos pueden ser consecuencia de una afección potencialmente mortal que requiera atención urgente.
La actividad química del cerebro, los nervios o vasos sanguíneos que rodean el cráneo, o los músculos de la cabeza y el cuello (o una combinación de estos factores) pueden influir en las cefaleas primarias. Algunas personas también pueden ser portadoras de genes que las hacen más propensas a desarrollar este tipo de cefaleas.Las cefaleas primarias más comunes son:Algunos patrones de cefalea también se consideran generalmente tipos de cefalea primaria, pero son menos comunes. Estas cefaleas tienen características distintivas, como una duración inusual o un dolor asociado a una actividad determinada.
Aunque generalmente se consideran primarias, cada una de ellas podría ser un síntoma de una enfermedad subyacente. Incluyen:Algunos dolores de cabeza primarios pueden ser desencadenados por factores relacionados con el estilo de vida, entre ellos:Dolores de cabeza secundariosUn dolor de cabeza secundario es un síntoma de una enfermedad que puede activar los nervios de la cabeza sensibles al dolor. Las cefaleas secundarias pueden deberse a diversas afecciones, cuya gravedad varía enormemente.
Me duele la cabeza
Un dolor de cabeza primario es cuando el dolor de cabeza en sí es el problema principal. No es síntoma de una enfermedad o afección subyacente. Aunque el dolor de las cefaleas primarias puede ser incapacitante, no son peligrosas. El cerebro no puede sentir dolor, por lo que el dolor asociado a la cefalea primaria procede de la inflamación de partes del cuerpo sensibles al dolor, como el cuello y la cabeza:
Una cefalea secundaria está causada por otra afección que desencadena zonas sensibles al dolor en el cuello y la cabeza. Las cefaleas secundarias son poco frecuentes, pero también pueden ser mucho más graves que las cefaleas primarias. Las cefaleas secundarias pueden ser un signo de advertencia de una afección subyacente más grave, por ejemplo:
Cefalea tensional
La mayoría de los dolores de cabeza se producen en los nervios, vasos sanguíneos y músculos que cubren la cabeza y el cuello de una persona. A veces, los músculos o los vasos sanguíneos se hinchan, se tensan o sufren otros cambios que estimulan los nervios circundantes o ejercen presión sobre ellos. Estos nervios envían una oleada de mensajes de dolor al cerebro, lo que provoca el dolor de cabeza.
El tipo más común de dolor de cabeza es la cefalea tensional (también llamada cefalea por contracción muscular). Las cefaleas tensionales se producen cuando los músculos de la cabeza o el cuello se contraen con demasiada fuerza. Esto provoca un dolor que suele describirse como
Un dolor especialmente agudo y punzante puede ser síntoma de migraña. Las migrañas no son tan frecuentes como las cefaleas tensionales. Pero en los adolescentes que las padecen, el dolor puede ser lo bastante intenso como para hacerles faltar a clase o a otras actividades si no se tratan.
La mayoría de las migrañas duran entre 30 minutos y 6 horas. Algunas pueden durar hasta un par de días. Pueden empeorar cuando se realiza una actividad física o cuando hay luz, olores o sonidos fuertes.
