Aunque el 85% de las personas sufrirán dolor de espalda a lo largo de su vida, sólo entre el 2% y el 10% padecerán verdadera ciática, según un estudiante de máster en medicina de rehabilitación de la Universidad de Arizona. (Foto: Getty Images)
Esto se debe a que la ciática, nombre que recibe por el nervio ciático que recorre la columna vertebral y la pierna, es un término general que engloba muchas situaciones distintas. Puede aparecer de repente, de forma aguda e incapacitante, y resolverse al cabo de un par de meses, o puede fluctuar con el tiempo, explica.
Como el dolor tiende a irradiarse, puede sentirse en varios lugares, desde la parte baja de la espalda hasta las nalgas, la ingle y la parte posterior o anterior de la pierna. Suele deberse a la compresión de las raíces nerviosas a su salida de la columna vertebral, que se produce cuando se hernian unas almohadillas gelatinosas entre las vértebras, explica Kawchuk.
“A veces la gelatina sale y presiona la raíz nerviosa o crea una inflamación que molesta al nervio. Lo bueno es que sabemos que en la mayoría de los pacientes suele resolverse y desaparecer con el tiempo, aunque no tan rápido.”
¿Puede la ciática causar dolor de caderas y piernas?
Ciática es el nombre utilizado para describir un doloroso conjunto de síntomas -incluidos dolores de cadera, nalgas y piernas- que se producen como resultado de la presión sobre un nervio espinal. Suele ser el resultado de una protuberancia o hernia discal, el estrechamiento de la columna vertebral (estenosis espinal) o un espolón óseo.
¿Cómo saber si es dolor de cadera o ciática?
El dolor de la patología de cadera suele centrarse en la ingle, y es raro que se irradie por debajo de la articulación de la rodilla. En cambio, los síntomas de la ciática pueden irradiarse por las piernas hasta los dedos de los pies.
¿Qué se siente cuando se comprime el nervio ciático?
Puede sentirse como un hormigueo leve, un dolor sordo o una sensación de quemazón. En algunos casos, el dolor es tan intenso que la persona es incapaz de moverse. El dolor suele aparecer en un lado. Algunas personas tienen dolor agudo en una parte de la pierna o la cadera y entumecimiento en otras partes.
Dolor del nervio ciático
Las caderas son articulaciones increíblemente activas y no son ajenas a los dolores ocasionales, sobre todo a medida que envejecemos. Pero el dolor punzante en una de sus caderas puede tener nada que ver con la cadera en absoluto, pero una raíz nerviosa pellizcada en la espalda baja.
En Healthy Life Family Medicine en Goodyear, Arizona, el Dr. John Monroe entiende las muchas condiciones que pueden conducir a la irradiación del dolor. Uno de los mayores culpables en este sentido es la ciática, que se desarrolla cuando ciertas raíces nerviosas en la espalda baja se irritan o comprimen, causando síntomas a viajar por el nervio ciático.
Lo primero que hay que entender es que la ciática no es una enfermedad, sino un síntoma de un problema relacionado con el nervio ciático. Este nervio es el más largo del cuerpo y comienza en la parte inferior de la columna vertebral, donde cinco raíces nerviosas se unen para formar el nervio ciático, que se divide y recorre ambos lados de las nalgas, las caderas y las piernas.
Cuando alguna de las raíces nerviosas se irrita en la parte baja de la espalda, los síntomas pueden irradiarse a lo largo del nervio ciático, creando síntomas que se extienden por las extremidades inferiores, normalmente sólo en un lado.
Ejercicios para la ciática
La ciática es una afección que puede provocar dolor en la espalda y las piernas. Se produce cuando el dolor recorre el trayecto del nervio ciático. Este nervio nace en la parte baja de la columna vertebral y recorre la cadera, las nalgas y la parte posterior de la pierna hasta llegar al pie.
La ciática se siente como un dolor nervioso que se irradia desde la nalga hasta la parte posterior de la pierna, a menudo al sentarse, estornudar, toser o ir al baño. También puede sentir dolor lumbar y/o hormigueo, pinchazos, entumecimiento o debilidad en la pierna.
Aunque el dolor de ciática puede ser intenso, la mayoría de las personas notan que los síntomas mejoran con el tiempo. Dado que la ciática se considera una afección lumbar más grave, es aconsejable acudir al médico en los primeros días de aparición de los síntomas. Para diagnosticar la ciática, el médico elaborará un historial médico y examinará la columna vertebral y las piernas.
El Real Colegio Australiano y Neozelandés de Radiólogos recomienda que la radiografía u otras pruebas de imagen ante un dolor lumbar sólo sean necesarias si se presentan otros síntomas importantes. Si padece ciática, comente con su médico si es necesario realizar pruebas de imagen, que pueden serlo o no, según las circunstancias. Para más información, visite el sitio web Choosing Wisely Australia.
Ciática magyarul
La ciática es una irritación del nervio ciático, que es el nervio más grande del cuerpo humano. El nervio ciático se origina en varios nervios de la parte baja de la espalda. Estos nervios se ramifican hacia fuera de la columna vertebral y luego se unen en cada nalga para formar el nervio ciático, que luego se irradia hacia abajo de cada pierna. El dolor del nervio ciático se irradia a lo largo del mismo trayecto.
La ciática puede afectar a personas de casi cualquier edad, excepto a los muy jóvenes. Los síntomas pueden empeorar con la edad, pero también pueden mejorar. La forma en que uno controla sus síntomas desempeñará un papel importante. Uno debe ser capaz de mantener un estilo de vida activo, como hacer deporte, cuando tiene síntomas de ciática, pero la decisión relativa a la restricción de actividades no debe tomarse como una regla generalizada y siempre debe ser individualizada. El dolor es siempre una buena guía, pero no debe ser la única. La debilidad y el entumecimiento son dos síntomas neurológicos que deben tenerse en cuenta y tomarse muy en serio.
El primer síntoma típico es el dolor que se irradia desde la zona lumbar o la región glútea hacia una pierna. El dolor parece provenir del nervio ciático en la región glútea debido a su ubicación, pero el dolor casi siempre se origina en un nervio irritado en la parte inferior de la columna vertebral.
