La AIJ puede ser difícil de controlar en algunas personas, pero la mayoría de los casos se controlan bien con tratamiento la mayor parte del tiempo. Si padece artritis como parte de otra enfermedad, suele tratarse de forma muy similar a la AIJ.
Si cree que usted o alguien que conoce puede padecer AIJ, pida cita con su médico de cabecera lo antes posible. Explíqueles sus síntomas y preocupaciones. Estudiarán la posibilidad de derivarte a un especialista en reumatología pediátrica.
Tu cuerpo puede defenderse provocando inflamación o hinchazón. Pero cuando tienes AIJ, tu cuerpo crea inflamación en una articulación o articulaciones cuando no es necesario. Esta inflamación provoca rigidez y dolor.
Si al cabo de seis meses aparecen problemas en cinco o más articulaciones, se habla de oligoartritis prolongada. Puede causar lesiones articulares. Su médico puede sugerirle un tratamiento precoz con fármacos como el metotrexato para reducir al mínimo los daños.
Suele afectar a los dedos de manos y pies, pero también puede afectar a otras articulaciones. Las articulaciones pueden verse afectadas antes de que aparezca la psoriasis – su médico puede examinar detenidamente las uñas de manos y pies para detectar los primeros signos.
¿Desaparece la artritis juvenil?
La AIJ es una artritis que afecta a una o más articulaciones durante al menos 6 semanas en un niño de 16 años o menos. A diferencia de la artritis reumatoide del adulto, que es continua (crónica) y dura toda la vida, los niños suelen superar la AIJ.
La artritis juvenil (JA) tiene una elevada tasa de mortalidad y la esperanza de vida de las personas que la padecen puede reducirse hasta 10 años.
¿Cuáles son las causas de la artritis juvenil?
Se desconoce la causa de la artritis juvenil. Como ocurre con la mayoría de las enfermedades autoinmunitarias, los casos individuales de AIJ se deben probablemente a una combinación de factores genéticos, exposiciones ambientales y el sistema inmunitario del niño.
Ra juvenil
Aproximadamente 1 de cada 1.000 niños desarrolla algún tipo de artritis crónica. La artritis puede afectar a los niños a cualquier edad, aunque rara vez en los primeros seis meses de vida. Se calcula que alrededor de 300.000 niños en Estados Unidos han sido diagnosticados de artritis.
Existen distintos términos para describir a un niño con artritis crónica. Entre ellos están la artritis idiopática juvenil (AIJ) y el nombre más antiguo de artritis reumatoide juvenil (ARJ). Otros niños pueden tener artritis como parte de una enfermedad diferente, por ejemplo lupus o dermatomiositis. Sin embargo, esta ficha se centra en la artritis juvenil.
Bajo el término artritis idiopática juvenil, también conocida como AIJ o artritis juvenil, se engloban varios tipos de artritis, todos ellos relacionados con la inflamación crónica (a largo plazo) de las articulaciones. Esta inflamación comienza antes de que los pacientes cumplan 16 años, y los síntomas deben durar más de 6 semanas para denominarse crónicos. La AIJ puede afectar a una o varias articulaciones, así como a los ojos. Puede causar otros síntomas, como fiebre o erupciones cutáneas.
La AIJ psoriásica afecta a niños que también padecen psoriasis (un trastorno cutáneo en el que crecen placas gruesas y rojas en la piel) o a un pariente cercano con psoriasis. También pueden padecer uveítis, hinchazón de los dedos de manos y pies y cambios en las uñas.
La AIJ es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario del organismo, que normalmente ataca a los gérmenes, ataca por error a las articulaciones. Esto provoca inflamación (hinchazón e irritación) en las articulaciones y otros problemas.
Los niños con uveítis también son atendidos por un oftalmólogo (médico de los ojos). Los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor y la inflamación, mejorar la fuerza y la flexibilidad y prevenir las lesiones articulares. El tratamiento suele incluir medicamentos para aliviar la inflamación y fisioterapia.
Artritis reumatoide
Inflamación (hinchazón e irritación) de la membrana sinovial, que recubre las articulaciones (como las rodillas o los nudillos). Cuando se inflama, se produce líquido. Las articulaciones pueden volverse rígidas, hinchadas, dolorosas y calientes al tacto. Con el tiempo, la inflamación de una articulación puede dañar el cartílago y el hueso.
“Idiopática” es una palabra médica que los médicos utilizan para describir una enfermedad que no tiene causa conocida. La artritis idiopática juvenil es el tipo de artritis más frecuente entre niños y adolescentes. Los niños suelen descubrir que padecen esta enfermedad entre los 6 meses y los 16 años. (También es posible que oigas llamar a la AIJ “artritis reumatoide juvenil” o ARJ).
Las personas con AIJ pueden tener dolor y rigidez que pueden cambiar de un día para otro o de la mañana a la tarde. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer. Cuando la enfermedad se vuelve más activa y los síntomas empeoran, se conoce como “brote” o “exacerbación”.
La AIJ suele causar sólo problemas menores, pero en algunos casos puede provocar daños graves en las articulaciones o limitar el crecimiento. Aunque la AIJ afecta sobre todo a las articulaciones y los tejidos circundantes, también puede afectar a otros órganos, como los ojos, el hígado, el corazón y los pulmones.
