Generalmente consideradas como el movimiento y el uso de las manos y las extremidades superiores, las habilidades motoras finas incluyen alcanzar, agarrar y manipular objetos con las manos. La motricidad fina también implica la visión, concretamente la motricidad visual, a menudo denominada coordinación mano-ojo. La motricidad visual es necesaria para coordinar las manos, las piernas y el resto del cuerpo.
La diferencia entre motricidad gruesa y fina radica en los músculos que se utilizan. La motricidad gruesa se refiere a los músculos grandes y la fina a los pequeños. Los bebés y los niños pequeños necesitan mucho tiempo de juego y práctica para desarrollar los músculos pequeños necesarios para la motricidad fina. Más información sobre todos los hitos del desarrollo por edades.
Un bebé de 3 a 6 meses aprende a levantarse sobre los codos en posición prona y, con el tiempo, es capaz de levantarse sobre las manos. Estas actividades son el comienzo de la estabilidad de los hombros y del desarrollo del arco de las manos, que se utilizan más adelante para actividades de fuerza y coordinación, como lanzar una pelota, o de precisión, como escribir con un lápiz.
Conozca las señales y actúe pronto
Los bebés (desde el nacimiento hasta el primer año) y los niños pequeños (de 1 a 2 años) crecen deprisa; los cambios corporales son rápidos y profundos. El desarrollo físico se refiere a los cambios biológicos que experimentan los niños a medida que envejecen. Entre los aspectos importantes que determinan el progreso del desarrollo físico en la infancia y la niñez se incluyen los cambios físicos y cerebrales; el desarrollo de los reflejos, las habilidades motoras, las sensaciones, las percepciones y las habilidades de aprendizaje; y los problemas de salud.
Las primeras 4 semanas de vida se denominan periodo neonatal. La mayoría de los bebés pesan entre 5,5 y 10 libras y miden entre 18 y 22 pulgadas. Los bebés varones suelen ser ligeramente más pesados y largos que las niñas. Los neonatos que nacen con un peso inferior a 1,5 kg se consideran de bajo peso. Los bebés que llegan antes de la fecha prevista de parto son prematuros, y pueden tener o no un peso bajo al nacer. Los bebés que llegan en la fecha prevista del parto o poco después son nacidos a término. Los bebés que llegan dos o más semanas después de la fecha prevista de parto son postmaduros. Tanto los bebés prematuros como los postmaduros corren más riesgo de sufrir complicaciones, como enfermedades, lesiones cerebrales o la muerte, que los bebés nacidos a término.
Desarrollo cerebral
Habilidades como dar el primer paso, sonreír por primera vez o decir “adiós” se denominan hitos del desarrollo. Los hitos del desarrollo son cosas que la mayoría de los niños pueden hacer a cierta edad. Los niños alcanzan hitos en su forma de jugar, aprender, hablar, comportarse y moverse (como gatear, andar o saltar).
Durante el primer año, los bebés aprenden a enfocar la vista, extender la mano, explorar y conocer las cosas que les rodean. Por desarrollo cognitivo o cerebral se entiende el proceso de aprendizaje de la memoria, el lenguaje, el pensamiento y el razonamiento. Aprender el lenguaje es algo más que emitir sonidos (“balbucear”) o decir “ma-ma” y “da-da”. Escuchar, comprender y conocer los nombres de las personas y las cosas forman parte del desarrollo del lenguaje. Durante esta etapa, los bebés también desarrollan vínculos de amor y confianza con sus padres y otras personas como parte del desarrollo social y emocional. La forma en que los padres abrazan, cogen y juegan con su bebé sentará las bases de cómo interactuará con ellos y con los demás.
Los ámbitos del desarrollo infantil y el aprendizaje temprano se discuten en diferentes términos y se categorizan de diferentes maneras en los diversos campos y disciplinas que participan en la investigación, la práctica y la política relacionada con los niños desde el nacimiento hasta los 8 años. Para organizar el debate en este informe, la comisión ha optado por utilizar el enfoque y los términos generales que se muestran en la Figura 4-1. La comisión no pretende presentar este enfoque de forma exhaustiva. El comité no pretende presentar esto como un único y mejor conjunto de términos o una única y mejor organización categórica. De hecho, es esencial reconocer que los ámbitos que se muestran en la Figura 4-1 no son fácilmente separables y que se puede argumentar a favor de múltiples categorizaciones diferentes. Por ejemplo, diferentes disciplinas e investigadores han categorizado diferentes procesos cognitivos generales bajo el término categórico “función ejecutiva”. Los procesos cognitivos generales también están relacionados con competencias de aprendizaje como la persistencia y el compromiso. Del mismo modo, la autorregulación tiene dimensiones tanto cognitivas como emocionales. A veces se clasifica como parte de la función ejecutiva, como parte de la competencia socioemocional o como parte de las competencias de aprendizaje. La atención y la memoria pueden considerarse como parte de los procesos cognitivos generales, como parte de la función ejecutiva o como parte de las competencias de aprendizaje relacionadas con la persistencia. La salud mental está estrechamente vinculada a la competencia socioemocional, pero también es inseparable de la salud.
