El cuerpo humano funciona con un reloj finamente ajustado y sincronizado con el ciclo de 24 horas de la rotación de la Tierra, conocido como reloj circadiano, que controla diversos procesos fisiológicos como el ciclo sueño-vigilia, la producción hormonal y el metabolismo.
En un nuevo estudio, investigadores dirigidos por Felix Naef, de la EPFL, lograron desvelar la organización de los ritmos de expresión génica específicos de cada tejido en los seres humanos, y arrojaron luz sobre cómo nuestros relojes corporales dependen del sexo y la edad.
En los organismos modelo, el análisis de los ritmos moleculares suele realizarse mediante mediciones temporales, pero estos datos no están fácilmente disponibles en humanos. Para evitarlo, los investigadores utilizaron mediciones de una gran cohorte de donantes post mortem, combinadas con un novedoso algoritmo informático diseñado para asignar las horas del reloj interno a casi mil donantes.
“Curiosamente, el algoritmo de ciencia de datos que desarrollamos resultó parecerse a los modelos de los sistemas magnéticos, muy estudiados en física estadística”, explica Felix Naef. Con este enfoque innovador, los investigadores obtuvieron la primera visión completa y precisa de todo el organismo de los ritmos de expresión génica de 24 horas en 46 tejidos humanos.
¿Por qué es importante el reloj corporal?
Estos relojes biológicos le ayudan a sentirse alerta durante el día, hambriento a la hora de comer y somnoliento por la noche. Mantener sincronizados los ciclos diarios del cuerpo, o ritmos circadianos, es importante para la salud. “Los ritmos circadianos tienen una gran influencia en el organismo”, explica el Dr. Michael Sesma, experto en biología circadiana de los NIH.
Levántate todos los días a la misma hora: Mantener un horario de sueño regular le ayudará a restablecer su ritmo circadiano. Si te vas a dormir y te despiertas todos los días a la misma hora, tu cuerpo aprenderá a adaptarse al nuevo ritmo.
¿Qué es el reloj biológico en el cuerpo humano?
Los relojes biológicos son los dispositivos de cronometraje naturales de los organismos, que regulan el ciclo de los ritmos circadianos. Están compuestos por moléculas específicas (proteínas) que interactúan con células de todo el cuerpo. Casi todos los tejidos y órganos contienen relojes biológicos.
Ritmos circadianos
¿Sabías que tu cuerpo tiene su propia red interna de relojes? Estos relojes biológicos le ayudan a sentirse alerta durante el día, hambriento a la hora de comer y somnoliento por la noche. Mantener sincronizados los ciclos diarios del cuerpo, o ritmos circadianos, es importante para la salud.
Nuestros ritmos diarios naturales están sincronizados con el sol. Un “reloj maestro” situado en el cerebro recibe información directa de los ojos y coordina todos los relojes biológicos del cuerpo. Durante el día, envía señales a otras regiones del cerebro para que produzcan hormonasSustancia producida en una parte del cuerpo para indicar a otra que reaccione de una determinada manera. que le ayudarán a mantenerse despierto, aumentarán su ritmo cardíaco y le darán energía. Por la noche, cuando entra menos luz en los ojos, se desencadena la producción de una hormona llamada melatonina. La melatonina te hace sentir somnoliento y te ayuda a permanecer dormido.
Los “ajustes” de tu reloj biológico están determinados por genes concretos. Estos ajustes pueden afectar a la temperatura corporal, la tensión arterial, el nivel de actividad, la inflamación (la respuesta protectora del organismo ante lesiones o infecciones), la fertilidad, el estado de ánimo y las funciones cerebrales. Incluso el calendario de los acontecimientos relacionados con la salud puede estar relacionado con los relojes biológicos. Por ejemplo, es más probable que los infartos de miocardio se produzcan por la mañana temprano, cuando el nivel de una hormona llamada cortisol comienza su aumento diario.
Ritmo circadiano
Todo ser vivo dispone de un reloj biológico que regula los periodos de vigilia y sueño siguiendo un ritmo de unas veinticuatro horas, correspondiente a la alternancia día/noche. Este ritmo se conoce comúnmente como ciclo circadiano. Encontramos así un vínculo importante entre la regulación del reloj biológico y la luz natural.
Para funcionar correctamente, nuestro reloj biológico necesita suficiente tiempo de descanso y ser regenerado por la luz natural del día, ya que este famoso reloj biológico se encuentra en nuestro cerebro, en el hipotálamo y también está situado en el recorrido del nervio óptico, conectando así permanentemente nuestro reloj biológico a la luz natural y al exterior.
El acortamiento de los días en otoño y sobre todo en invierno, así como la exposición frecuente a la luz artificial, tienden a perturbar nuestro reloj biológico privándolo de luz natural. El jet lag o el trabajo nocturno son también factores importantes de desincronización del reloj biológico, lo que puede tener graves repercusiones en nuestra salud, sobre todo en la tensión arterial y el ritmo cardíaco.
Ritmo del sueño
El ritmo circadiano en los bebés: 4 maneras de estimular el sueñoPor Nicky BarkerFeb 13, 20235 min readEs posible que nos hayas oído hablar de tener una habitación totalmente oscura para las siestas y el sueño nocturno del bebé. O quizá hayas visto que sugerimos despertar al bebé a la misma hora todas las mañanas. Algunas personas pueden pensar que todo esto suena un poco extremo, pero tenemos muy buenas razones para estas recomendaciones y todas se derivan de nuestra fisiología como seres humanos.En este artículo:Descarga el eBook – 2 semanas para dormirDescarga nuestro e-book gratuito para empezar con nosotros a dormir mejor.
